NCAA beharangozó, 2. játékhét

1. Missouri Tigers - Georgia Bulldogs (7.)
Szeptember 9., vasárnap, 01:45

A keleti csoport újonca hazai pályán, a divízió talán legerősebb csapata ellen játssza első SEC-meccsét. Mindkét gárda könnyed első fordulós felvezetéssel hangolt első idei főcsoport-mérkőzésére: a Dawgs a Buffalo ellen aratott 45-23-as győzelmet, míg Gary Pinkel fiai az FCS-es Southeastern Louisianát múlták felül 62-10 arányban. A Georgiának okozott némi gondot a Bulls az első félidőben, elsősorban Alex Zordich révén, aki 148 passzolt yard és egy touchdown mellett 83 yardot, valamint egy másik hatpontost futásból is összehozott. A találkozó után Mark Richt vezetőedző is elismerte, hogy a Bulldogs defense sebezhetőbb, ha dual threat QB-val kell szembenézniük, ami a következő meccs szempontjából is kulcsfontosságú lehet: a Mizzou támadóegységét vezető James Franklin nem csak a passzjátékban jeleskedik; az előző szezonban elért 981 futott yardja és 15 TD-je bizonyítja, hogy a földön is komoly fenyegetést jelent a védelmek számára. A Tigers hívei mindenekelőtt az offense-től várhatják, hogy meccsben tartja a csapatot, a siker kulcsa pedig a jelek szerint a Dawgs secondary levegőben való felülmúlása lehet: a Georgia defensive backjei közül Sanders Commings eltiltása miatt biztosan kihagyja a találkozót, Malcolm Mitchell a nyitó fordulóban sérülés miatt nem tudott szerepelni, és kérdéses az állapota, valamint egyelőre az sem dőlt el, hogy a jelenleg eltiltott All-American safety, Bacarri Rambo engedélyt kap-e a játékra. T.J. Moe-nak és társainak nagyot kell alkotnia a Bulldogs megfogyatkozott DB-sora ellen ahhoz, hogy a Missouri győzelmi esélyei életben maradjanak. Tovább nehezíti az SEC East regnáló bajnokának helyzetét, hogy a linebackereknél Chase Vasser is eltiltását tölti, míg Alec Ogletree státuszáról hasonló okokból még nem hozott döntést Mark Richt. A tigrisek támadófalának azonban így is nehéz dolga lesz a Jarvis Jones fémjelezte front sevennel szemben futás- és passzblokkolásnál egyaránt. Ugyancsak kérdéses, hogy mire megy majd a Mizzou védelme a liga egyik legjobb offense-ével, ahol - többek között az újonc Todd Gurley remek bemutatkozásának is köszönhetően - úgy tűnik, Isaiah Crowell kiesése ellenére is stabil futójáték segítheti Aaron Murray és az elkapók munkáját.
A Georgia jobb csapat, de fergeteges hangulatra van kilátás a Faurot Fielden, ahol először kerül sor SEC-mérkőzésre, és a Missouri játékosai is bizonyosan extra motivációval lépnek pályára, hogy bizonyítsák, az új konferenciában is komolyan kell velük számolni.

Akikre érdemes figyelni:
Missouri: James Franklin (QB), Kendial Lawrence (RB), T.J. Moe (WR), Dorial Green-Beckham (WR), Elvis Fisher (OT), Brad Madison (DE), Kony Ealy (DE), Andrew Wilson (LB), E.J. Gaines (CB)
Georgia: Aaron Murray (QB), Todd Gurley (RB), Tavarres King (WR), Malcolm Mitchell (WR/CB), John Jenkins (DT), Kwame Geathers (DT), Jarvis Jones (LB), Alec Ogletree (LB), Bacarri Rambo (S), Shawn Williams (S)

2. Texas A&M Aggies - Florida Gators (24.)
Szeptember 8., szombat, 21:30

A Mizzouhoz hasonlóan az SEC másik újonca, a Texas A&M is a második fordulóban esik át a tűzkeresztségen az új konferenciában. Az Aggies számára egyúttal a szezonnyitó is ez az összecsapás lesz, mivel az első játékhétre kiírt, Louisiana Tech elleni találkozójukat az Isaac hurrikán miatt későbbre halasztották. Az A&M offense az SEC-ben is az egyik legjobb lehet, köszönhetően a Luke Joeckel fémjelezte kitűnő támadófalnak és az olyan skill playereknek, mint Ryan Swope vagy Christine Michael. A Gators elit tehetségekkel teletűzdelt védelme ellen ugyanakkor a Ryan Tannehill örökébe lépő Johnny Manziel személyében egy olyan irányító fogja csatába vezetni a támadóegységet, aki élete első tétmeccsére készül egyetemi szinten. A túloldalon Jeff Driskel és Jacoby Brissett között még a preseason camp után is nyílt maradt a verseny QB poszton, a Bowling Green ellen azonban szinte végig előbbi volt a pályán, a héten pedig az edzői stáb őt jelölte ki kezdőnek. A Florida másodéves irányítója ugyan meccstapasztalattal már rendelkezik tavalyról, de ő sem mondható túl rutinosnak, és közel sem védi majd olyan minőségű offensive line, mint amilyen az Aggies-nél működik. A texasiak front sevenjét márpedig nem lesz egyszerű megállítani: tavaly ők szerezték a legtöbb sacket az egész országban, szám szerint 51-et, és Sean Porteréket legfeljebb a sémaváltás zavarhatja meg. A secondary tagjai már messze nem teljesítettek ilyen jól, és ha nem tudnak javulni, passz ellen ebben a szezonban is komoly problémái lehetnek a védelemnek, legyen bármennyire is produktív a pass rush. Driskel válláról nagy terhet vehet még le a kezdő running back, Mike Gillislee, aki az első fordulóban 148 futott yardjával és 2 touchdownjával megmutatta, hogy az all-down szerepkörre is alkalmas.
Ha Will Muschamp és tanítványai idén versenyben akarnak lenni csoportjuk első helyéért, College Stationben nem engedhetik meg maguknak a vereséget. Az Aggies számára is kiemelt jelentőséggel bír majd ez a találkozó, elvégre amellett, hogy debütál az új vezetőedző, Kevin Sumlin, első SEC-mérkőzésükre készülnek, melyet ráadásul hazai környezetben, a híres „12th man” előtt vívhatnak meg. Az erőviszonyok nagyjából kiegyenlítettek, szoros meccs várható.

Akikre érdemes figyelni:
Texas A&M: Johnny Manziel (QB), Christine Michael (RB), Ryan Swope (WR), Uzoma Nwachukwu (WR), Luke Joeckel (OT), Jake Matthews (OT), Damontre Moore (DE), Sean Porter (LB), Jonathan Stewart (LB)
Florida: Jeff Driskel (QB), Mike Gillislee (RB), Xavier Nixon (OT), Dominique Easley (DT), Sharrif Floyd (DL), Jonathan Bostic (LB), Jelani Jenkins (LB), Marcus Roberson (CB), Matt Elam (S), Caleb Sturgis (K)

3. LSU Tigers (3.) - Washington Huskies
Szeptember 9., vasárnap, 01:00 (TV: ESPN America, élő)

Az LSU tavaly két későbbi BCS Bowl győztessel, az Oregonnal és a West Virginiával is játszott non-konf meccsen, idén azonban jóval könnyebbnek ígérkezik a menetrend ezen része a tigrisek számára. Legerősebb SEC-n kívüli ellenfelük ebben az idényben a Pac-12 középmezőnyéhez tartozó, és onnan feltörni szándékozó Washington. Steve Sarkisian alakulata az aktuális szezonban is joggal pályázhat bowl-szereplésre, de nem valószínű, hogy Baton Rouge-ban sikerül majd ehhez egy lépéssel közelebb kerülniük. A Seattle-i gárdánál legfeljebb abban bízhatnak, hogy a Keith Price vezette támadósornak lesznek momentumai Les Miles csapatának elit védelme ellen, azonban a Husky defense, mely a tavalyi bowl-meccsen 67 pontot kapott, hosszú éjszaka elé nézhet. A Washington saját „vadászterületén”, a nyugati parton nem számít rossz csapatnak, ennek ellenére aligha jelentenek majd komoly akadályt az LSU útjában.

Akikre érdemes figyelni:
LSU: Zach Mettenberger (QB), Kenny Hilliard (RB), Alex Hurst (OT), La’el Collins (OG), Sam Montgomery (DE), Barkevious Mingo (DE), Bennie Logan (DT), Tharold Simon (CB), Eric Reid (S), Brad Wing (P)
Washington: Keith Price (QB), Kasen Williams (WR), Drew Schaefer (C), Austin Seferian-Jenkins (TE), Josh Shirley (DE), Danny Shelton (DT), Desmond Trufant (CB), Sean Parker (S)

4. Kansas State Wildcats (21.) - Miami Hurricanes
Szeptember 8., szombat, 18:00

Az előző idény elsőszámú meglepetéscsapata és a szebb napokat látott „The U” tavaly is összecsapott, akkor a Sun Life Stadiumban szoros meccset követően az ezúttal is esélyesebbnek tűnő vadmacskák hagyhatták el győztesen a pályát. A Canes-nél nem éppen a legideálisabbak a körülmények, de nem szabad őket leírni. A szezonnyitón felemás játékkal ugyan, de megnyerték a Boston College elleni főcsoport-mérkőzést; kérdés, hogy most melyik arcát mutatja az újjáépítési folyamat közepén járó gárda. Bill Snyder fiai FCS-es ellenfelet győztek le, igaz, megszenvedtek a Missouri State ellen, de ebből ugyanúgy nem lehet messzemenő következtetéseket levonni, mintha kiütéses sikerrel léptek volna túl a másodosztályú együttesen. Ami biztos, hogy ameddig Collin Klein hozza remek formáját, a Big 12 legjobb csapatainak is tartaniuk kell a KSU-tól.

Akikre érdemes figyelni:
Kansas State: Collin Klein (QB), John Hubert (RB), Tyler Lockett (WR), B.J. Finney (C), Meshak Williams (DE), Arthur Brown (LB), Tre Walker (LB), Nigel Malone (CB), Ty Zimmerman (S)
Miami: Duke Johnson (RB), Mike James (RB), Seantrel Henderson (OT), Brandon Linder (OG), Anthony Chickillo (DE), Ramon Buchanan (DT), Denzel Perryman (LB), Vaughn Telemaque (S)

5. Virginia Cavaliers - Penn State Nittany Lions
Szeptember 8., szombat, 18:00 (TV: ESPN America, élő)

A Sandusky-botrány utóhatásaitól szenvedő PSU számára nem indult jól az új éra: a MAC-ben szereplő Ohiótól elszenvedett vereség nyitotta meg a Joe Paterno utáni, Bill O’Brien regnálásával kezdődő korszakot. A második fordulóban még nehezebb dolguk lesz, amikor a Bobcats-nél magasabban jegyzett, a legutóbbi szezonban váratlanul jól teljesítő Cavs otthonába látogatnak. Az ACC Coastalban a Virginia Tech - Georgia Tech páros mögött Mike London együttese aligha szólhat majd bele a divízióelsőség sorsába, de Charlottesville-ben idén is bowl-szereplést várnak a csapattól. Ennek eléréséhez a Nittany Lions legyőzése nagy lépést jelentene, és a Happy Valley-ben uralkodó állapotok alapján a Virginiának minden esélye megvan a sikerre. A Penn State-nél a botrány utáni szankciók fényében előzetesen sem várhattak sokat ettől az idénytől (mint ismert, nem jogosultak a konferencia-döntőre és a bowl-meccsre, több kulcsjátékos is elhagyta a süllyedő hajót), de ha nem akarják, hogy teljes katasztrófa legyen a szezon, az első heti kudarc után gyorsan rendezni kell a sorokat, mert a menetrend hátralévő része sem ígér sok jót.

Akikre érdemes figyelni:
Virginia: Michael Rocco (QB), Perry Jones (RB), Tim Smith (WR) Oday Aboushi (OT), Morgan Moses (OT), Steve Greer (LB), LaRoy Reynolds (LB), Demetrious Nicholson (CB)
Penn State: Adam Gress (OT), John Urschel (OG), Sean Stanley (DE), Pete Massaro (DE), Jordan Hill (DT), Gerald Hodges (LB), Michael Mauti (LB), Glenn Carson (LB)

6. Arizona Wildcats - Oklahoma State Cowboys (18.)
Szeptember 9., vasárnap, 04:30

A college foci egyik legnagyobb offensive gurujának és az előző szezon egyik legjobb támadóegységét felvonultató csapatának - vélhetően pontgazdag - párharcát kínálja ez a mérkőzés. Rich Rodriguez a félresikerült michigani kitérő után Tucsonban igyekszik helyreállítani renoméját - bár debütálása a sivatagban nem sikerült túl meggyőzőre, a vadmacskák csak hosszabbításban tudták legyűrni a Toledót. A tavaly kis híján nemzeti döntőig jutó OSU, melynek sorait nem erősíti már többek között Brandon Weeden és Justin Blackmon sem, a nyitó játékhéten 84-0-s sikert aratott, de jelzésértékű, hogy az FCS-ben is az egyik leggyengébbnek számító Savannah State ellen az alapemberek nagy része, például az új kezdő QB, West Lunt csak az első negyedben lépett pályára. A true freshman irányító rövid ízelítőt kapott az egyetemi futballból, de az első komoly teszt Arizonában vár rá. Mike Gundy csapatának támadógépezete ugyanakkor mindenekelőtt Joseph Randle köré fog épülni, míg RichRod offense-ének kulcsfigurája Matt Scott lehet. A remek támadósorok- és edzők mellé kevésbé színvonalas védelmek társulnak, de ettől függetlenül (vagy talán épp ezért) igencsak szórakoztató összecsapásra van kilátás.

Akikre érdemes figyelni:
Arizona: Matt Scott (QB), Ka’Deem Carey (RB), Dan Buckner (WR), Fabbians Ebbele (OT), Kyle Quinn (C), Justin Washington (DE), Jake Fischer (LB), Tra’Mayne Bondurant (S)
Oklahoma State: Wes Lunt (QB), Joseph Randle (RB), Tracy Moore (WR), Lane Taylor (OG), Caleb Lavey (LB), Brodrick Brown (CB), Daytawion Lowe (S), Quinn Sharp (K/P)

7. Mississippi State Bulldogs - Auburn Tigers
Szeptember 8., szombat, 18:00

Mindkét csapat azzal a céllal vágott neki a 2012-es szezonnak, hogy megszerezzék az SEC West elérhető legjobb helyét, ami a realitások alapján számukra legfeljebb a negyedik, az Arkansas esetleges visszaesése esetén a harmadik pozíció a csoportban. A Texas A&M még beleszólhat ebbe a versenyfutásba, de amelyik gárda ezt a találkozót megnyeri, jelentős lépést tesz a főcsoportbeli szerepléssel kapcsolatos célkitűzéseinek elérése felé. Gene Chizik tigrisei múlt héten Atlantában kikaptak a Clemsontól, de szoros küzdelemre kényszerítették az ACC címvédőjét, és összességében nem teljesítettek rosszul. Dan Mullen irányítása alatt a Bulldogs hagyományosan gyengén szerepel a nyugati divízió csapatai ellen (leszámítva az állami rivális Ole Miss-t), és az Auburn jelenleg komplettebbnek is tűnik az MSU-nál. Mindez persze nem jelenti azt, hogy a bulldogok nagyon le lennének maradva a Tigers-től, ráadásul őket a hazai pálya előnye is segíti, így két, nagyjából azonos erőt képviselő alakulat játssza majd az SEC West idei első mérkőzését.

Akikre érdemes figyelni:
Mississippi State: Tyler Russell (QB), LaDarius Perkins (RB), Gabe Jackson (OG), Denico Autry (DE), Josh Boyd (DT), Cameron Lawrence (LB), Deontae Skinner (LB), Johnthan Banks (CB)
Auburn: Kiehl Frazier (QB), Onterio McCalebb (RB), Tre Mason (RB), Emory Blake (WR), Philip Lutzenkirchen (TE), Corey Lemonier (DE), Dee Ford (DE), Daren Bates (LB), Chris Davis (CB)

8. Syracuse Orange - USC Trojans (2.)
Szeptember 8., szombat, 21:30 (TV: ESPN America, élő)

A USC a Hawaiit fogadva - akkor még - első helyen rangsorolt csapathoz méltó játékkal kezdte idei menetelését, míg az előzetesen a kiegyenlített Big Eastben is inkább az alsóházba várt Orange az első játékhét legfordulatosabb meccsén maradt alul a Northwesternnel szemben. A Metlife Stadiumban megrendezésre kerülő találkozónak Matt Barkleyék természetesen egyértelmű esélyesei, de a nyitómérkőzésen látottak alapján a Ryan Nassib által irányított Cuse offense okozhat még kellemetlen perceket a trójai védőknek. A Nick Perry-t a drafton, Devon Kennardot pedig sérülés miatt elveszítő védőfal számára is jó főpróba lesz az igazán nagy meccsek előtt, hogy a Big East egyik, ha nem a legjobb QB-ját mennyire tudják kikapcsolni.

Akikre érdemes figyelni:
Syracuse: Ryan Nassib (QB), Marcus Sales (WR), Justin Pugh (OT), Jay Bromley (DT), Marquis Spruill (LB), Dan Vaughan (LB), Dyshawn Davis (LB), Shamarko Thomas (S)
USC: Matt Barkley (QB), Silas Redd (RB), Robert Woods (WR), Marqise Lee (WR), Randall Telfer (TE), Khaled Holmes (C), Dion Bailey (LB), Hayes Pullard (LB), Nickell Robey (CB), T.J. McDonald (S)

9. UCLA Bruins - Nebraska Cornhuskers (16.)
Szeptember 9., vasárnap, 01:30

Rick Neuheisel elküldését követően Los Angeles-ben az egyetemi futballban szinte semmilyen rutinnal nem rendelkező Jim Morával próbáltak szerencsét, és az első forduló alapján egyelőre úgy tűnik, jó irányba indult el a csapat. Az ellenfél ugyanakkor a nem túl veretes Rice volt, a rangsorolt Nebraska biztosan nagyobb kihívás elé állítja a mackókat. A Huskers első Big Tenben töltött idénye nem épp a legjobban alakult, idén már szeretnének bejutni a konferencia döntőjébe, és a C-USA bajnok Southern Miss elleni első fordulóbeli siker biztató lehet Bo Peliniék számára. A nyitókörben a UCLA-t elsősorban az offense repítette előre, Johnathan Franklin 214 yardot és 3 touchdownt futott, de a túloldalon az 5 TD-t passzoló Taylor Martinez is élete meccsét játszotta. A Bruins-nak ezúttal jóval erősebb védelem ellen kellene bizonyítania, míg a lincolniak a támadóegység másik kulcsjátékosa, Rex Burkhead állapota miatt aggódhatnak, aki térdsérülését követően egész héten nem edzett, és kérdéses, hogy pályára léphet-e a találkozón.

Akikre érdemes figyelni:
UCLA: Johnathan Franklin (RB), Joseph Fauria (TE), Xavier Su’a-Filo (OT), Eric Kendricks (LB), Patrick Larimore (LB), Tevin McDonald (S), Jeff Locke (P), Sheldon Price (CB)
Nebraska: Taylor Martinez (QB), Rex Burkhead (RB), Ameer Abdullah (RB), Kenny Bell (WR), Kyler Reed (TE), Cameron Meredith (DE), Baker Steinkuhler (DT), Will Compton (LB), Mohammed Seisay (CB), Daimion Stafford (S)

10. Arizona State Sun Devils - Illinois Fighting Illini
Szeptember 9., vasárnap, 04:30 (TV: ESPN America, élő)

Egy másik Big Ten - Pac-12 párharc, szintén a nyugati partról. Mindkét új vezetőedző, Todd Graham és Tim Beckman számára is ez az összecsapás lesz az első komolyabb próbatétel a múlt heti felhozómeccsek után. Az ASU-nál és az Illininél sem egészen stabil a helyzet támadó oldalon, a defense ellenben mindkét félnél ígéretesnek tűnik. Ha a védelmeknek kellene eldönteniük a csatát, nevek alapján Tim Banks számos kitűnő játékost felvonultató egységének köszönhetően az Illinois-nak állna a zászló, ugyanakkor az offense problémái is náluk lehetnek súlyosabbak, ha a kezdő irányító, Nathan Scheelhaase nem tudja vállalni a játékot. Egyik gárdának sem lesz egyszerű elérni a bowl-szereplést, így mindkét együttes számára fontos lenne egy olyan non-konf találkozó behúzása, ahol közel azonos erősségű csapatok, azonos esélyekkel mérkőznek meg egymással.

Akikre érdemes figyelni:
Arizona State: Taylor Kelly (QB), Cameron Marshall (RB), Jamal Miles (WR), Evan Finkenberg (OT), Will Sutton (DT), Brandon Magee (LB), Osahon Irabor (CB), Alden Darby (S)
Illinois: Nathan Scheelhaase (QB), Hugh Thornton (OG), Graham Pocic (C), Michael Buchanan (DE), Akeem Spence (DT), Jonathan Brown (LB), Houston Bates (LB), Terry Hawthorne (CB)

Hazai közvetítések:

Notre Dame Fighting Irish (22.) - Purdue Boilermakers - Szeptember 8., szombat, 21:30 (TV: Eurosport 2, élő) - Mielőtt kezdetét venné számukra a menetrend igazán nehéz része, az írországi túráról hazatérve az Irish még vendégül látja South Bendben a Big Ten kevésbé kompetitív csapatai közé tartozó Purdue-t. Az ND számára kötelező a siker, de a West Lafayette-i gárda játékosai mindent meg fognak tenni annak érdekében, hogy kellemetlen meglepetésben részesítsék Brian Kelly csapatát.

Iowa Hawkeyes - Iowa State Cyclones - Szeptember 8., szombat, 21:30 (TV: Eurosport 2, felvételről, vasárnap 08:00) - Az állami derbik üde színfoltjai az egyetemi futball világának, így a szombati dömping után a Cy-Hawk Trophy-ért vívott iowai rangadó közel kétórás összefoglalóját is érdemes megnézni.

Egyéb ajánlott mérkőzések:
09.08. 18:00 Connecticut Huskies - North Carolina State Wolfpack
09.08. 21:00 Wake Forest Demon Deacons - North Carolina Tar Heels
09.08. 22:00 Oregon State Beavers - Wisconsin Badgers (13.)
09.09. 00:30 Oregon Ducks (4.) - Fresno State Bulldogs
09.09. 02:00 Northwestern Wildcats - Vanderbilt Commodores
09.09. 02:00 Houston Cougars - Louisiana Tech Bulldogs