NFC North figyelő - 12. hét

Bevezető:
Közeleg a szezon vége, az NFC Északi csoportjában pedig kimondhatjuk, hogy kétesélyes lesz a harc a rájátszásért, a Packers és a Bears küzdhet azért, hogy januárban is játszhassanak. A Vikings megvált Childresstől, az idei lesz valószínűleg Favre utolsó éve, jövőre rendbe kell rakni az amúgy nem rossz erőkből álló csapatot. A Lions csütörtökön lépett pályára, hagyomány, hogy a Detroit mindig fellép az amerikaiaknak oly kedves ünnepen. Ezúttal a New Englandet fogadták Megatronék.

Vikings:
Sikerrel debütált a Vikings új edzője, a korábbi defensive coordinator, Leslie Frazier. A Redskinsen sikerült túllépnie a liláknak, főleg a futójátékra hagyatkozva. A meccsen megsérülő Peterson és az újonc Gerhart is az endzoneba ért, Favre ezúttal nem dobott TD-t, a yardokat sem termelte ezerrel, de el sem adta a labdát, a two minute warning előtt pedig maga futott 1st downt. A meccs hőse Gerhart volt, aki jól tudta pótolni AP-t, aki bokasérülés miatt vált ki a második negyedben. Gerhart nem hazudtolta meg önmagát, nem a hosszú futásaival tűnt ki, viszont 76 yardot így is összeszedett. A védelemben ezúttal is Greenway vitte a prímet, aki nem csak Vikes, hanem az egész NFL egyik legnagyobb tacklegépe lett idén. Az új seprű jól sepert ezúttal is, a jövő héten pedig 5-7re javulhat a Bills ellen a 9 meccses idegenbeli vereségsorozatot megtörő Minnesota.

Lions:
A hagyományos hálaadás napi meccset underdogként várta a Lions, de ennek ellenére harapós kedvükben voltak az Oroszlánok, legalábbis a meccs elején. 3-0-ra vezetett a Pats, de az első negyed utolsó playéből Hill és Calvin Johnson összjátéka után megvolt a vezetés, ami egy 13 playből álló drive után nőtt, ekkor a Jahvid Best hiányzása miatt kezdő Maurice Morris futott TD-t, 1 yardról. A következő TD is futott volt, a Patrióta Benjarvus Green-Ellis mindenkin átgázolva szerzett 6 pontot. Ennél a playnél is látszott, hogy a Lions védelme nem volt a topon, nem tudták megcsinálni a szerelést Green-Ellisen. Ennek ellenére ekkor még nem volt semmi gáz, vezetett a Lions a félidőben. A második játékrészre azonban "megérkezett" a pályára Tom Brady is. Természetesen a háromszoros bajnok QB előtte is játszott, amit azonban a második félidőben mutatott arra joggal lehet büszke. 4 TD passzt osztott ki, igazságosan elosztva Welker és a szezon közben visszaszerzett Branch között. Branch első, 79 yardos TD-jénél Alphonso Smithből bolondot csinált az elkapó, irányváltásait a cornerback nem tudta lekövetni. A Lions védelme nem játszott jól, az offense hiába vitt 24 pontot, nem volt elég. Ahhoz, hogy Brady ilyen hatékony legyen, az is kellett, hogy jól megvédte őt a támadófal, Suhék nem tudták eléggé nyomás alatt tartani az irányítót. Papírforma győzelem volt ez, bár az elején megcsillant az esély a Lions előtt, ám végül érvényesültek az esélyek, győzött a jobb csapat. A következő héten a Lionsra a Bears vár, a Chicagonak nagyon kelleni fog a győzelem, hogy ellépjen a Packerstől, viszont egy csoportrangadón a Detroit is úgy fog küzdeni, mintha egy playoff meccs lenne.

Bears:
Úgy léphetett pályára a Bears, hogy tudták a csapatnál, az NFC North élére ugorhatnak a Packers vereségével. Nos, ez meg is történt. Jay Cutler karriercsúcsot állított be, négy TD passzt is adott. A Bears ezzel a győzelemmel az NFC legjobb csapatai közé került, zsinórban negyedszer arattak győzelmet a Medvék, és playoff várományosok. Na ezt sem gondoltuk volna a szezon előtt. A Chicago többször is nagy játékokkal tudott előrehaladni, a védelem pedig a szokott kiegyensúlyozott, jó teljesítménnyel rukkolt elő, mást ne mondjak, Chris Harris nevéhez fűződik Michael Vick idei első dobott interceptionje. Ez a momentum volt a mérkőzés fordulópontja, addig az Eagles talán jobbnak tűnt, könnyebben haladt előre a támadóegység, de utána a Bears kapott szárnyakat, a Sasok pedig kissé kifulladtak. Vick ettől függetlenül nem játszott rosszul, 333 yardot passzolt, és 44et futni is sikerült. Cutlerről már beszéltem, pontosan és jól passzolt, nem adta el a labdát, a 4 passzolt TD pedig önmagáért beszél. Ebből kettőt a remeklő, idén joggal a kezdőcsapatba kerülő Bennett kapott el, egyet Knox, egyet pedig Olsen. Forté is kezdi megtalálni a helyét a Martz féle sémában, többször elkapó poszton is megjelenik, de azért főképp fut, nem is akárhogyan. Újabb 100+ yardos meccsen van túl, volt egy 61 yardos futása is. A védelem legjobbja Urlacher volt (9+1 tackle), de Harris pickjét sem szabad elfeledni, amiről már írtam. A Bears lendületben van, a megítélésüknek is jót tesz, hogy a gyengélkedő Bills, Vikings és a sérülésekkel tizedelt Dolphins után egy PO várományost tudtak legyőzni. A papírforma alapján a sor a jövő héten sem szakad meg, de ehhez Megatronéknak is lesz egykét szava.

Packers:
Zsinórban ötödik héten győzött a Falcons, és vezeti az NFC-t. Ez rossz hír azonban a Packersnek, hiszen pont ellenük diadalmaskodtak a Sólymok, 9 másodperccel a lefújás előtt kicsikarva a győzelmet egy mezőnygóllal. Pedis Rodgers franchise QB-hez méltón játszott a hajrában, 90 yardos TD driveot vezetett, amiben megcsinált két 4. downt is, és a végén TD passzt adott Jordy Nelsonnak. Ám ezután Weems visszahordásánál Matt Wilhelm csak facemaskjánál fogva tudta lerántani a returnert, a kedvező mezőnypozícióból Ryan pedig meccsnyerőt teremtett rúgója számára, 4 pontos rövid passzal. Ryan nagyon pontos volt vasárnap, csupán 4 rossz átadása volt. A futójáték is működött, a Packers védelme nem bírt a 100 yard fölé jutó Michael Turnerrel. A meccsen külön érdekesség volt, hogy új szerepben láthattuk Aaron Rodgerst. Eddig is tudtuk, hogy fut ő, ha kell, a hétvégén azonban különösen sikeres volt, 12 futásból 51 yardot hozott. A jövőben erre a fegyverre is figyelnie kell a GB ellen védekezőknek. Akárcsak Jenningsre, aki remekel idén, ezúttal is bőven 100 yard fölött kapott el, mindössze öt elkapásból, Grimeséknek tehát nem sikerült megállítani. A győzelem azonban így is meglett a Falcons számára. A Packersnek sem veszett el a szezon, azzal nyugtathatják magukat a drukkerek, hogy még játszanak otthon a Chicagoval (az a fagyos téli meccs egyik csapat passzjátékának sem segít majd...), ráadásul a Bearsre még olyan ellenfelek várnak, mint a Patriots és a Jets, de még a Vikings ellen sem egyértelmű esélyes a Szeles Város csapata.

A hét támadójátékosa:
Jay Cutler. 247 yardot passzolt, 21 átadásából 14 sikeres volt, és négy TD passz is a nevéhez fűzódik. Ezt várják tőle Chicagoban. Jay ezúttal nem okozott csalódást.

A hét újonca:
Toby Gerhart. Peterson kiválásával sem omlott össze a Vikings, ez neki köszönhető. 76 futott yard és egy TD, jól játszott a tavalyi majdnem Heisman győztes.

A hét jelenete:
Chris Harris interceptionje nem volt olyan szép és látványos, viszont ez volt véleményem szerint a meccset megfordító momentum, ami a Bears sikeréhez vezetett.

Rövid előretekintő:
Első heti randevújuk után újra összecsap a Bears és a Lions, van mit törlesztenie a Detroitnak, gondoljunk csak vissza Megatron meg nem adott TD-jére. A Vikingsre könnyebbnek tűnő ellenfél vár a Buffalo személyében, a Packersnek pedig a San Francisco ellen kell begyűjteni a győzelmet.

Pap Dániel (konqueror)