TNF beharangozó - 12. hét

Detroit Lions - Minnesota Vikings
2016. november 24. 18:30, Ford Field, Detroit

A Hálaadás napi menü első fogása a hagyományoknak megfelelően Lions mérkőzés, s ezúttal a sors úgy hozta, hogy nem akármilyen téttel bíró összecsapásnak lehetünk szemtanúi a magyar NFL barátok számára is kedvező időpontban. Mindkét együttes 6-4-es mérleget tudhat magáénak, a Lions jobb konferencia mérlegének köszönhetően vezeti jelenleg az NFC északi divízióját. Vasárnap a Detroit szokás szerint hátrányban volt a 4. negyed kezdetén, s ezúttal újfent fordítani tudott, így 26-19-re legyőzte a Jaguarst. A Vikings is a bevált recepthez nyúlt vissza: Mike Zimmer együttese zsinórban elszenvedett 4 vereség után nyert ismét, a védelem és a speciális egység is TD-t ért el, a támadósor pedig hozzátette a minimálisan kötelezőt, így lett 30-24 a vége a Cardinals ellen. A két csapat szűk egy hónapja már találkozott egymással, akkor a Lions a sírból előbb X-re hozta a mérkőzést, majd a hosszabbításban Golden Tate touchdownjával 22-16-ra legyőzte a Minnesotát.
Rengeteg kritika éri a csütörtöki mérkőzéseket, ráadásul most még pár órával a szokásosnál is rövidebb regenerálódási idő áll a csapatok rendelkezésére. A Vikingsnál továbbra sem bevethető Sharrif Floyd védőfalember térdsérülés, illetve a kitűnő visszahordó Marcus Sherels bordasérülés miatt. Doubtful besorolást kapott (azaz szinte biztosan nem játszik) Terence Newman, a veterán cornerbacknek nyaksérülése van. Kérdéses státuszú továbbá Harrison Smith (S, boka), Eric Kendricks (LB, csipő), Captain Munnerlyn (CB, boka) és Stefon Diggs (WR, térd). Diggs nem is edzett a hét folyamán, a többiek legalább limitáltan mozogtak. A Lionsnál DeAndre Levy linebacker játékára még nincs sok esély (térd), többen küszködnek kisebb sérülésekkel, de úgy néz ki, hogy mind Ziggy Ansah (DE), Graham Glasgow (LG) és Theo Riddick (RB) is tudja vállalni a játékot a kezdők közül.

Igazán kiváló csemegének ígérkezik a Lions offensének és a Vikings védelmének találkozója. Bár korántsem lehet azt állítani a Lions támadósoráról, hogy konzisztensen jól teljesítenek, de bármire képesek, s ezt jól példázza, hogy hiába állt mind a 10 mérkőzésen még vesztett pozícióban a Detroit a negyedik negyed kezdetén, 6 mérkőzést mégis megnyert. A szezon elején jól muzsikáló futójáték azért visszaesett, de az elkapásokért felelős játékosok Stafford rendelkezésre állnak. Az borítékolható, hogy az all-Pro szezont futó Xavier Rhodes felé nem fog sűrűn nézelődni Stafford, de Newman hiánya kissé aggasztó lehet a Vikings drukkereknek. A 38 éves mohikán helyére lépő Trae Waynes elég inkonzisztens, s hiába képes labdaszerzésekre és kiváló játékokra, a másodéves cornerback egyelőre a legsebezhetőbb pontjának tűnik a secondarynek. Ez különösen igaz, ha a nickel corner feladatokat ellátó Captain Munnerlyn vállalja a játékot. A két együttes első mérkőzésén a Vikings defense elvette a Lions futójátékát, s ez sokáig úgy tűnt, hogy elég is lehet a győzelemre. A lilák részéről a holnapi találkozón szintén ez lesz az alap, amit meg kell tenni a győzelemért. Stafford talán karrierje legjobb szezonját futja, kiválóan osztja el a labdát a Tate-Jones-Boldin-Ebron-Riddick ötösfogat között, de a legfontosabb vele kapcsolatban, hogy igazi vezére ennek a csapatnak, s mentálisan topon van. Érdemes átnézni a papíron gyengébb csapatrészek meccsére, mert könnyen lehet, hogy a mérkőzés itt fog eldőlni. A minneapolisi mérkőzés volt Pat Shurmur első küldetése támadókoordinátorként, s főleg a második félidőben elég hatékony futballt mutatott be Sam Bradford. A Lions védelme nem jó, de a Jaguars ellen ezt nagyon fontos labdaszerzésekkel volt képes ellensúlyozni. Ziggy Ansah nagyon gyenge szezont fut, de ma T.J Clemmingssel néz majd farkasszemet, nála könnyebb ellenfelet pedig aligha tud elképzelni. Shurmur hozott néhány új elemet a támadósorba, amik egyelőre jól működnek. Legfőképpen Cordarelle Patterson játékba hozását sikerült megoldania, az egykori első körös játékosnak pedig sohasem akkor volt problémája, mikor a labda már a kezében volt. Rövid, gyors passzok, rengeteg screen amivel Bradford operál, s a sokat kritizált irányító jól mozgatja a szálakat. Egészségesen Stefon Diggs toronymagasan a legjobb játékosa jelenleg a Vikings offensenek, de a két együttes első mérkőzésével ellentétben ezúttal játszik majd Darius Slay cornerback a Lionsnál, míg Diggs játékra egyre kisebb az esély. Adam Thielen lehet az a játékos, aki akár meccsdöntő faktor is lehet, ha a Vikingst nézzük, Nevin Lawson nem számít túl jó cornernek, Thielen pedig nagyon pontos route futó és megbízható kezekkel rendelkezik. Nem lehet elmenni szó nélkül a két együttes speciális egysége mellett. Októberben az azóta már kirúgott Blair Walsh egy XP-t és egy field goalt is rontott, míg a másik oldalon Matt Prater két 50+-os FG-t is bekanyarított a póznák közé, abból egyiket az utolsó másodpercben. Sam Martin személyében elég decens puntere is van a Lionsnak, s a mai meccsen a field pozíciók szintén döntőek lehetnek, hiszen a Vikings offense ezzel a stratégiával sok playes driveokra van felépítve. Mindkét együttes drukkerei ráadásként return TD-nek is tapsolhattak a hétvégén, bőven benne van, hogy valamelyik egység ismét előtud rukkolni egy 7 pontos akcióval (már ha sikerült berúgni az extra pontot).

Egy csoportderbinek mindig megvan a varázsa, de a mai mérkőzés különösen nagy téttel bír. A Lions 1993 óta vár egy csoportgyőzelemre, akkor még a legendás Barry Sanders vezetésével sikerült megnyerni az azóta már megszűnt NFC Centralt. Bár még messze a vége, de egy győzelemmel mindkét csapat nagyot lépne előre a csoport megnyeréséért vívott harcban, főleg úgy, hogy 1-2-vel áll mind a Lions, mind a Vikings a csoportmérleget tekintve, azaz a mai csörte győztese gyakorlatilag két meccses előnybe kerül a másikkal szemben. Éppen emiatt egy izgalmas, a végletekig kiélezett, ám nem feltétlenül magas színvonalú mérkőzés várható, ahol a hazai pálya miatt a Detroit lehet egy kicsivel esélyesebb.

Dallas Cowboys – Washington Redskins
2016. november 24. 22:30, AT&T Stadium, Arlington

Az idei szezon kétségtelenül legnagyobb szenzációja a Dallas Cowboys parádés menetelése, a két újonc vezette támadósor sorra dönti a rekordokat, a nyitóforduló óta pedig veretlenül állnak 9-1-el, mely a legjobb mutató a teljes NFL-ben. A ma esti vendégük az NFC East regnáló bajnoka, az a Washington Redskins akik ugyan 0-2-vel kezdték a szezont (a második héten épp a Cowboys ellen kaptak ki hazai pályán), azóta viszont 6-1-1-es mérleggel büszkélkedhetnek. Minkét csapat tehát rendkívül jó formában várhatja a találkozót, a Dallas sorozatban 8 meccse termel legalább 400 támadóyardot, ami holtversenyben NFL rekord, 2007 óta pedig ismét 10-1-el kezdhetnek. A Redskins 1996 óta nem kezdett ilyen jól, az előző heti 42-24-es győzelme a Packers ellen pedig Jay Gruden edzősködése alatt a második legtöbb szerzett pont. Hazai oldalon Tony Romo „kálváriáját” lezárva már nincs kérdés QB poszton, három egészséges irányítóval készülhet a csapat, más csapatrészeket tekintve azonban nincsenek ilyen szerencsés helyzetben. Barry Church (SS, kar) és Morris Claiborne (CB, ágyék) biztosan hiányozni fog a secondaryből, de rajtuk kívül is kérdéses besorolást kapott még Dez Bryant (WR), Chaz Green (OT), Tyron Smith (OT) és Demarcus Lawrence (DE) hátproblémák miatt, valamint Terrell McClain (DT, comb), de az ő játékukra a rövid hét ellenére is jó esély mutatkozik. A vendégeknél csak az eltiltott Trent Williams és a sérült long snapper, Nick Sundberg fog hiányozni, Ty Nsekhe (LT, boka) DeSean Jackson (WR, váll) és Chris Baker (DE, betegség) szerdán már teljes értékű edzésmunkát végezhetett, így valószínűleg ők is pályára léphetnek.

Dak Prescott minden várakozást felülmúlóan irányítja a dallasi támadókat, rendkívül éretten használja ki a támadófala által adott időt és jól osztja el a labdákat az elkapói között, 17-2-es passzolt TD/INT mutatója mellett pedig négyszer futva is beért az endzone-ba. Dez Bryant játékát egész évben sérülések hátráltatják, de a múlt héten szerzett két touchdownjával már ötnél jár a szezonban. Tavaly ilyenkor Josh Normannal nézett szembe a Panthers ellen hálaadásnapi meccsen, akkor két elkapással és 26 yarddal zárta az estét, erre a párharcra ezúttal is fokozottan érdemes figyelni, hisz Norman új állomáshelyén is jól megállja a helyét. Zeke Elliott 1102 futott yarddal vezeti a ligát ilyen szempontból, de a Redskins ellen Alfred Morrit is érdemes megemlíteni, hisz a tavaly még washingtoni RB a szeptemberi meccsükön győztes TD-t szerzett volt csapata ellen, ezúttal is lehet benne néhány extra játék, az ellenfelet biztosan jól ismeri. Kétségtelen, hogy a Cowboys sikereiben nagy szerepet játszik a klasszis támadófal, ezen az estén viszont a szokásosnál jóval nehezebb dolguk lesz, a Ryan Kerrigan – Trent Murphy – Preston Smith trió nagy nyomást helyezhet Prescottra. Szeptemberben 4 sacket szereztek (ez a legtöbb egy meccsen, amit idén eddig a Cowboys engedett) ezzel pedig sikerült erősen limitálni a passzjátékot, a siker kulcsa ezúttal is a Cole Beasley – Jason Witten duó lehet, akik a pálya közepén idén már 100+ elkapással, 1000+ yarddal és 7 TD-vel segítették Prescottot. A vendég offense szintén bombaformában van, a Packers ellen a szezonban már másodszor termeltek legalább 500 támadóyardot, Pierre Garcon és Jamison Crowder elkapásból, Robert Kelley pedig futásból vállalt egymaga legalább százat, ilyen trió, egy meccsen, 1999 óta nem volt a csapatnál. Trent Williams eltiltása ellenére elég jól teljesít a fővárosiak támadófala az utóbbi mérkőzéseken, ezúttal is kulcsfontosságú lesz, hogy mire mennek a nagy neveket ugyan nélkülöző, de egységként jól funkcionáló Dallas DL ellen. Elliotthoz hasonlóan itt is egy újonc futó remekel a csapatnál, Rob Kelley ugyan draftolatlan szabadügynökként került a csapathoz, az elmúlt három mérkőzésen már ő volt a kezdő RB, melyet 321 yarddal és 4 TD-vel hálált meg. A Kirk Cousins vezette passzjáték a liga talán egyik leginkább alulértékelt egysége, a 4-5 adekvát célpontja között nagyon jól osztja el a labdákat, DeSean Jacksont hosszú játékoknál lehet keresni, Jamison Crowder a slotból veszélyes, Pierre Garcon a második számú cornerek ellen óriási missmatch, a Jordan Reed – Vernon Davis tandem pedig a liga egyik legjobb kezű párosa összekötő poszton. Ezen az estén főleg utóbbi kettőnek lehet fontos szerepe, hisz a Dallas védelmében nem találunk coverageben megfelelő, atletikus LB-t, a söprögetők ellen pedig fizikai fölényben vannak. Ebben a párharcban is inkább a támadóknak áll a zászló, de statisztikai mutatókban nem véletlenül jó a Cowboys D, Rod Marinelli (DC) nagyon jól rotálja a játékosait, általában kevés időt töltenek a pályán, akkor is előnyben vannak, így amikor kell, meg tudják csinálni a stopot.

A hálaadásnapi mérkőzések közül ennek a párharcnak van a legnagyobb múltja, ez lesz a nyolcadik összecsapásuk november utolsó csütörtökjén, a Cowboys 6-1-re vezet, így a szeptemberi mérkőzéssel együtt bőven van miért visszavágnia a Redskinsnek. Az előjelek igen vegyes képet mutatnak, az viszont biztos, hogy a washingtoni csapatnak lenne fontosabb a győzelem, hisz hiába a jó mérleg, csoporton belül még mindig csak a harmadik helyen állnak. A Cowboys sorozatban két hálaadásnapi vereségen van túl, valamint a legutóbbi két texasi meccsüket is a Redskins nyerte, így a fogadóirodák szerint hiába van náluk a 6.5 pontos előny, közel sem lesz ilyen egyszerű ez a találkozó. Itthoni időzóna szerint főműsoridő, csoportrangadó, parádés támadósorok, mindenkinek érdemes lesz a képernyők elé ülnie, aki szereti az amerikai-futballt, az este várhatóan legjobb találkozóját élvezhetjük majd.

Indianapolis Colts - Pittsburgh Steelers
2016. november 25. 02:30, Lucas Oil Stadium, Indianapolis

coming soon...