South Alabama Jaguars [USA]

Alapítás

2009

Konferencia

Sun Belt

Divízió

Nyugati csoport

Város

Mobile (Alabama)

Stadion

Hancock Whitney Stadium (25,450)

Weboldal

http://www.usajaguars.com

A University of South Alabama a hetedik legnagyobb egyetem Alabama államban, jelenleg 17000-nél is több hallgatója van. A Mobile városában található USA az egyetlen jelentősebb állami felsőoktatási intézmény a Mexikói-öböl partján, a település a régi kolónia, Francia Louisiana fővárosa volt, kiemelt fontosságú kikötőváros.

Jóllehet az amerikai futball csak 2009-ben vetette meg a lábát a South Alabama kampuszán, Mobile-ban a college football addig sem volt ismeretlen szereplő, a draftra készülő végzős játékosok all-star gáláját, a Senior Bowlt 1951 óta itt, a Ladd-Peebles Stadiumban rendezik, sőt 1999-től a GoDaddy (korábban GMAC) Bowl színhelye is egyben. Stadiont tehát nem kellett különösebben keresni, mikor az egyetem 1964-es alapítása után 43 évvel bejelentették a futballprogramot, edzőt viszont igen. A választás a helyi születésű, az iskolánál is öregebb ('62-es születésű) Joey Jones-ra esett, az Alabama Crimson Tide korábbi elkapójára, aki addig középiskolai szinten ért el nagy sikereket, 2008-as kinevezése előtti évben pedig a negyedosztályú Birmingham-Southernnél bízták meg ugyanazzal a feladattal, amivel a debütáló Jaguars: mindent felépíteni az alapoktól kezdve. Jones-szal a csapat első két évét másodosztályú függetlenként töltötte, de ezt a két szezont egyértelműen felkészülésként felfogva szinte csak alacsonyabb osztályú ellenfelekkel kötöttek le meccseket, 17-ből 17-et meg is nyertek. A nyitómérkőzésen a Hargrave Military Academy ellen léptek pályára (Ladd-Peebles stadionban amúgy 2004 óta műfű található). Az első kudarcot 2011-ben voltak kénytelenek megtapasztalni, de FBS-es gárdákat is megszorongattak és 6-4-gyel zártak. 2012 már a Sun Belt Conference-ben érte a focistákat, melynek maga a South Alabama az 1976-os megalakulásától kezdve tagja, igaz ez a start szerényebben sikerült; 2-11-es mérleggel. 2013-ban 6-6-tal javítottak, az idény végén a csoport éllovasát, a Louisiana-Lafayette-t 30-8 arányban küldték haza, mely a program rövid történetének talán eddigi legszebb eredménye.

Érdekességek:

• Az USA-n végzett a világ legfiatalabb diplomása, Michael Kearney, aki 1994-ben 10 évesen (!) szerzett BSc-s képesítést antropológiából

• Rajta kívül az ismertebb végzősök többnyire baseballjátékosok (mint Juan Pierre, Adam Lind, Luis Gonzalez, Jon Lieber, Marlon Anderson vagy David Freese), a tojáslabda felbukkanásáig egyértelműen ez a sport vitte a prímet, illetve rendszeresen jól megy a férfi és női teniszezőknek is

• Két tragédia árnyékolta be az elmúlt évek felemelkedését futballban: 2010-ben a futó Anthony Mostella szenvedett halálos kimenetelű motorbalesetet (5-ös mezszámát minden évben a Jaguars addig legjobban teljesítő senior játékosa kapja), 2012-ben az ILB edző Kurt Crain követett el öngyilkosságot