Big Ten figyelő 6.

 

Erősorrend – 4. hét

 

A bajnokság ilyen korai szakaszában nehéz feladat sorrendet felállítani, mert az egyetlen támpont, hogy melyik csapat mennyire meggyőzően diadalmaskodik nagyrészt jóval gyengébb képességű alakulatok ellen. Ezért a győzelem-vereség mérleg sem lehet ilyenkor döntő tényező. Az alább olvasható helyezések is csak a tájékoztatást szolgálják. A konferencián belül azonban öt elkülönült csoport látható. A többszörös címvédő Ohio State. Bárki is akar bajnok lenni, annak le kell győzni Jim Tressel csapatát. Ez alól két kivétel van, akik a surranó pálya előnyét kihasználhatják az év végi elszámolásnál. A Michigan State és Northwestern ugyanis idén nem találkozik a Buckeyes-zal (8 konf meccs van, azonban 10 ellenfél). Az Iowa és a Wisconsin a két fő kihívó, és még semmi olyat nem mutattak, ami elvenné tőlük ezt a kiváltságos titulust, viszont a hátul lévők még nem tettek eleget azért, hogy ebbe a csoportba kerüljenek. A következő négy csapat akár holtversenyben is szerepelhetne. A különbségek minimálisak. Az Illinois és az Indiana is légüres térben tanyázik. Mindketten a főcsoport elejéhez tartoznak a játék egy-egy elemében (futójáték ill. passzjáték), ezen kívül azonban még távol állnak a középmezőnytől. A sort két olyan csapat zárja, amely más-más okból, de négy hét után szinte kilátástalan helyzetben tengődnek.

 

(zárójelben az egyetemek neve előtt a második hét utáni helyezésük)

 

1. (1.) Ohio State (4-0)

 

Nem túlzás azt állítani, hogy a columbusi csapat nem csak a Big Ten bajnoki címre, de az országos bajnoki döntőre is bejelentette igényét (a cél a veretlen szezon). Hazai pályán győzték le az Miami (FL) együttesét, és egy pillanatra sem lazítottak a gyengébb csapatok ellen. Terrelle Pryor a legutóbbi fordulóban is 5 TD-t szerzett, a Heisman-kupa egyik esélyesének is számít.

 

2. (2.) Iowa (3-1)

 

Idei egyetlen komoly ellenfelük ellen a támadófal némi bizonytalanságról tett bizonyságot, de többi ellenfelüket ellentmondást nem tűrő magabiztossággal verték. Futás, ill. passz elleni védelem, futójáték, passzjáték, vagy special teams, nekik mindegy. A fő kihívók.

 

3. (3.) Wisconsin (4-0)

 

John Clay neve garancia a sikerre. A kimagasló támadófal által nyitott folyosókon dübörög a futójátékuk, és ezt egészíti ki egy megbízható passzjáték. A védelemben azonban LB Chris Borland kiesése fájó, pótolhatatlan veszteség.

 

4. (6.) Michigan State (4-0)

 

Előrelépésüket annak a ténynek köszönhetik, hogy ők is le tudták győzni a Notre Dame Fighting Irisht. Kiegyensúlyozott támadójáték, a védelmet Greg Jones, az ország legjobb LB-je irányítja, és két rugójuk is a konferencia élmezőnyébe tartozik.

 

5. (4.) Michigan (4-0)

 

Denard Robinson vezette spread option hamar az országos média címlapjára röpítette a félelmetes futó-passzoló irányítót, aki szintén esélyes lehet a Heisman-kupára, ha a konferencia ellenfelekkel szemben is nyeri a meccseket. Ugyanis a támadókon kívül nem sok mindenre támaszkodhatnak. A védelem inkább átjáróház, mint bárki megállítására alkalmas alakulat, és náluk található a főcsoport egyik leggyengébb rugó, punter párosa. Már pedig az elhibázott mezőnygólok ugyanúgy eladott labdák, mint az interception vagy rontott 4th down.

 

6. (5.) Penn State (3-1)

 

Valódi freshman irányítóval nem lesz egyszerű. Már a Temple ellen is nehézségekbe ütköztek, de a magára találó futójátékkal sikerült megszerezni harmadik győzelmüket. Robert Bolden meg tudta mutatni, hogy miért bízta rá Joe Paterno a támadósor vezetését, de még egyedül nem valószínű, hogy képes győzelmeket szerezni. Rossz hír sérülés fronton, hogy Lou Eliades kezdő támadó falember egész évre kidőlt térdsérülés miatt.

 

7. (7.) Northwestern (4-0)

 

Ugyanazok a kérdések, mint a tavalyi év során: futójáték nélkül is képesek lesznek sorozatban meccseket nyerni? Egyelőre igen. Idén jobban kezdték az idényt, a no huddle spread támadójáték nagyon hatékony. A védelem Quentin Davie linebacker vezetésével okozhat meglepetéseket.

 

8. (9.) Illinois (2-1)

 

A védelem szépen fejlődik, kevesebb hibát követnek el, fegyelmezettek. Mindez kiegészül egy nagyon erős futójátékkal. Ron Zook egyike a konferencia kirúgás szélén álló edzőinek. Egyelőre úgy látszik, eleget tud idén mutatni, hogy ne vonják meg tőle a bizalmat.

 

9. (10.) Indiana (3-0)

 

Nincs még egy olyan csapat a Big Tenben, amelyik több célponttal rendelkezne a passzjátékban, mint a Hoosiers, és Bloomingtonban csak remélhetik, hogy Ben Chappell irányító képes lesz kihozni belőlük a legtöbbet.

 

10. (11.) Minnesota (1-3)

 

A Northern Illinois elleni újabb hazai vereség során már Tim Brewster távozását követelte a közönség. A USC ellen még érezhető volt a harci szellem, és a szép helytállás, de legutóbb lélekben szétesett csapat benyomását keltették, ahol az elmúlt évek komoly tehetség hiányt termeltek a védelem oldalán, amelyik minden jel szerint képtelen túlélni kilenc végzős, kezdő játékosuk távozását. Brewster állását valószínűleg csak egy bowl szerepléssel tudná megmenteni, ami pozitív mérleget jelentene a konferencián belül. Kirúgása után az első telefonhívással Tony Dungyt fogja a sportigazgató keresni. Az egyetem korábbi irányítója, és a Colts Super Bowl győztes vezetőedzője ideális személy lehet kihúzni a programot a gödörből, amibe belelavírozták magukat.

 

11. (8.) Purdue (2-2)

 

Kezdő futó (Ralph Bolden), irányító (Robert Marve), elsőszámú elkapó (Keith Smith). A legfontosabb sérültek, akik idén már nem tudnak a csapat segítségére lenni. A védelem ezen sorscsapások előtt sem számított elit egységnek, de ezzel még jobban ki lesznek szolgáltatva. Ezen a Big Ten eddigi Év Védőjátékosa, Ryan Kerrigan sem tud változtatni.

 

A negyedik játékhét eredményei

 

Wisconsin-Austin Peay (FCS) 70-3

Purdue-Toledo 20-31

Northwestern-Central Michigan 30-25

Michigan State-Northern Colorado (FCS) 45-7

Michigan-Bowling Green 65-21

Iowa-Ball State 45-0

Penn State-Temple 22-13

Ohio State-Eastern Michigan 73-20

Indiana-Akron 35-20

Minnesota-Northern Illinois 23-34

 

Szabadnapos: Illinois

 

Beharangozó az ötödik játékhét eseményeihez

 

Szombati kezdettel 115. alkalommal küzdenek meg a konferencia csapatai a főcsoport bajnoki címért. Második hete folyamatosan hat Big Ten csapat rangsorolt a top25-ben, amire ezt megelőzően utoljára 2004 szeptemberében került sor. A tizenegy egyetem közül tíznek a csapata lép pályára a nyitófordulóban. Még hat csapat veretlen a szeptemberi csatákat követően. A forduló kiemelt érdeklődéssel kísért rangadói: Spartans vs. Badgers ill. Hawkeyes vs. Nittany Lions.

 

Minnesota vs. Northwestern

 

Örökmérleg és a legutóbbi találkozó: 50-35-5 a Minnesota javára; 2009-ben a U of M nyert 35-24-re

 

A két csapat története során sok emlékezetes találkozót vívott, elég a közelmúltra (2008) gondolni, amikor Mike Kafka irányító 217 yardot futott a Minnesota ellen, és utolsó másodperces INT return TD-vel nyert a Northwestern. A régmúltban (1936) a Northwestern vetett véget a Minnesota négyéves, 28 meccses veretlenségének. A 2000-es utolsó másodperces Hail Mary (victory right) pedig hamar klasszikus státuszt ért el.

 

 

Miért fontos ez? Az erősorrendben is vázolt okok miatt a Minnesotának minden meccs a túlélésről szól. Azonban a realitás talaján maradva Brewster csapatának egy sokkra, egy nagy győzelemre van szüksége, hogy helyrezökkentse a saját és a szurkolók lelkivilágát is. Ahogy Robert Zuppke (Illinois legendás edzője) tartotta, ha nincs jó csapatod, akkor egy meccsen adj bele mindent, hogy legyen az a nagybetűs Győzelem, amire emlékezni fognak abban az évben. Lehet erre alkalmasabb nap, mint a „Homecoming”, hazai rangadó a Northwestern ellen? Pat Fitzgerald csapata szerezte a legtöbb győzelmet idegenben a konferencia csapatai közül 2008 óta, szám szerint kilencet, hét mérkőzés óta veretlenek az alapszakasz során. Mi lehet a siker receptje a hazaiak számára? Hibára késztetni Dan Persa irányítót, akinél senki nem passzol pontosabban az országban (!), átadásai 80 % feletti pontossággal találnak célba, valamint tökéletes játékra lesz szükség Adam Weber irányítótól, aki a futójátékra támaszkodva limitálhatja az ellen támadóinak lehetőségeit.

 

Illinois vs. #2 Ohio State

 

Örökmérleg és a legutóbbi találkozó: 60-30-4 Az Ohio State javára; 2009-ben az OSU nyert 30-0-ra

 

A két csapat az Illibuck-kupáért – fa teknősbéka – küzd meg egymással. 1925-ös bevezetésével a konferencia második legrégebbi kupája. A párharc papírforma vendég győzelmet jósol, azonban a Buckeyes edzőiben élénken élhet a 2007-as találkozó emléke, amikor első helyen rangsorolt csapatként szenvedtek vereséget, ráadásul hazai pályán, amivel 20 mérkőzés óta tartó nyertes sorozatuknak szakadt vége Big Ten meccseken.

 

Az Illinois csapatának támadóegységét RB Mikel LeShoure, QB Nathan Scheelhaase – ők ketten felelősek a futott yardokért – és WR A.J. Jenkins működteti. A passzjáték csupán kiegészítő szerepet tölt be, ami nem meglepő, hiszen valódi freshman a kezdő irányító. A védelem az új koordinátor kinevezésével poraiból támadt fel, és bár még mindig nem számíthat sztár CB Terry Hawthorne, elsősorban LB Martez Wilson és a védőfal vezetésével próbálják megnehezíteni Terrelle Pryorék dolgát. Idén 23 TFL-nél és 7 sacknél tartanak (3 meccs alatt), ami az élmezőnybe tartozik. Nem lesz egyszerű megállítaniuk a Buckeyes támadósort, ahol Pryor egyre jobban passzol, így már nem csak egyszerű futóirányító ő. A LB Ross Homan és DE Cameron Heyward vezette védők élhetnek azzal a luxussal, hogy minden erejükkel a futójáték megállítására koncentráljanak. A rutintalan freshman irányítónak jól lesz megfontoltnak maradni a passzaival, mert az OSU idén már 7 INT-t szerzett.

 

 

#24 Michigan State vs. #11 Wisconsin

 

Örökmérleg és a legutóbbi találkozó: 27-21 a Michigan State javára; 2009-ben a UW nyert 38-30-ra

 

Harmadik alkalommal találkoznak úgy, hogy mindketten rangsoroltak a top25-ös listán, és vitán felül szolgáltatják a mindenkinek kötelező rangadót, amelyik valóban határt szabhat a két együttes céljainak a 2010-es bajnokságban.

 

A legfontosabb hír, hogy Mike Dantonio visszatért csapatához, miután két héttel ezelőtt kisebb szívinfarktuson esett át a Notre Dame találkozó után. A hírek szerint korlátozott szerepkörben, de ott volt a csapattal hétközben, és fent a „toronyból” fogja követni a párharcot, amelynek tétje, hogy melyik csapat léphet elő az Ohio State újabb kihívójaként.

 

A Wisconsinról mindenki tudja, hogy RB John Clay és a támadófal kombinációja veszedelmes, azonban az MSU Jerel Worthyvel a védőfal közepén, és a Greg Jones, Eric Gordon LB kettőssel eddigi ellenfeleiket 2.73-as átlagon tartotta, és csak egy futott TD-t engedélyeztek. A Badgers azonban nyugodtan támaszkodhat az ország egyik legjobb tight endjére, a zsinórban másodszor „John Mackey Tight End of the Week” díjára választott Lance Kendricksre, aki eddig négy meccsen egy híján 300 elkapott yardot szerzett. Scott Tolzien irányító helyzete még könnyebb is lesz, mert várhatóan újra játszhat elsőszámú elkapója, Nick Toon. A hazai támadósor szintén kellő hatékonysággal tud futni Edwin Bakernek és Le’Veon Bellnek köszönhetően, és passzolni Kirk Cousins irányításával.

 

A Spartans egy győzelemmel bizonyíthatná, hogy ismét a konferencia élmezőnyéhez tartoznak, míg a Badgersnek ez egy újabb állomás a várva-várt bajnoki cím felé vezető úton.

 

Indiana vs. #19 Michigan

 

Örökmérleg és a legutóbbi találkozó: 51-9 a Michigan javára; 2009-ben a Michigan nyert 36-33-ra

 

Denard Robinson UConn elleni első fordulós tündöklése óta várja a közönség hitetlenkedő része, hogy vajon ez menni fog komoly védelem ellen is? Majd a konferencia küzdelmek elveszik a kedvét Cipőfűző úrnak a rohangálástól! Ahogy mondani szokták bármi előfordulhat, de ennek szombati bekövetkezése nagyon valószínűtlen. A Hoosiers legjobb esélye az előző fordulóban összeszedett kisebb sérülése lehetett volna az irányítónak, de ez már az első hírek szerint sem veszélyeztette a mostani szereplését. Az Indiana védelme jelenleg nem áll olyan szinten, hogy eséllyel vegye fel a küzdelmet Rich Rodriguezék svájci óraként működő spread optionje ellen. Mindenestre rendelkeznek olyan passzjátékkal, ami képes sok pontot termelni, és ki tudja használni a Wolverines engedélyezett yardokban ligautolsó passz elleni védelmét (kísérletenkénti átlagban utolsó előttiek).

 

A tűzijáték, pontzuhatag garantált. A kérdés, hogy Ben Chappell és társai (Belcher, Turner, Bolser, Doss) képesek lesznek-e tartani a lépést a michigani támadógépezettel? Ha igen, akkor 1990 óta először kezdhetik négy győzelemmel az évet.

 

A Michigan előzetesen könnyebbnek ígérkező Big Ten ellenfél ellen mutathatja meg először a konferencián belül, hogy nem tavalyi délibáb a csapat ismételt jó kezdése, és idén ki fog tartani végig a lendület, és év végén ők kezdhetik bőszen számolni a napokat, mióta nem nyert ellenük a Buckeyes.

 

 

#17 Iowa vs #23 Penn State

 

Örökmérleg és a legutóbbi találkozó: 11-11; 2009-ben az Iowa nyert 21-10-re

 

Mindkét csapat bátor volt a konferencián kívüli ellenfelek kiválasztása során. Az Iowa az Arizona Wildcatshez látogatott Pac-10 földre, vagy inkább sivatagba, míg a PSU az országos bajnok Alabama Crimson Tide vendége volt. Az eredmény: hasznos tapasztalat, és egy vonal a vereség rubrikába. A hétvége másodikszámú rangadója, bár sok minden szól a Hawkeyes mellett. Országosan is kiemelkedő futás elleni védelem, ami további depresszióba segítheti Evan Roystert és a Nittany Lions futójátékát (bár a Temple ellen már újra a tavalyi versenysúlyán szaladgált a senior futó eredményesen és hatékonyan), és konferencia első 5.3-as átlaggal passzolnak csak ellenük, ami nem jó hír Robert Bolden számára. Ezzel szemben a PSU konferencia első összyardot tud felmutatni a passz ellen. Futás ellen viszont voltak megingásaik, amit Adam Robinson ki tudhat használni.

 

Alacsony pontszámú találkozón a kevesebb hibát ejtő csapat diadalmaskodhat, különösen az irányítóknak kell vigyázni a labdára, és ebben a kategóriában nagy előnnyel indul a hazai csapat, a végzős Ricky Stanzivel a kormányrúdnál.

 

 

Az 5. játékhét mérkőzései

 

Minnesota vs. Northwestern 18:00

Illinois vs. #2 Ohio State 18:00

#24 Michigan State vs. #11 Wisconsin 21:30

Indiana vs. #19 Michigan 21:30

#17 Iowa vs #23 Penn State 2:05

 

Szabadnapos: Purdue

 

A találkozók szombat este illetve vasárnap éjszaka kezdődnek.

 

Dávid László (DoM)