Hall of Fame 2011 - Shannon Sharpe

Idén a Denver Broncos szurkolóit nem igazán kápráztatta el hőn szeretett alakulatuk pályán mutatott produkciója. Azonban egy múltbéli legenda elintézte, hogy februárban mégis legyen oka örömre a Musztángoknak, Shannon Sharpe-ot ugyanis beválasztatották a Hírességek Csarnokába. Alábbi írásunkban az ő pályafutására emlékezünk vissza, olvassátok szeretettel.

Shannon Sharpe 1968 június 26-án született a Szeles Városban, Chicagoban. Testvérével bizonyára sokat fociztak a hátsó udvarban, és ez kamatozhatott, hiszen bátyja, Sterling is az NFL-ig vitte, hat évet húzott le a jelenlegi címvédő Packers csapatában, ahonnét ötször Pro Bowlra is beválasztották. Shannon saját bevallása szerint bátyja és nagymamája hatott az életére leginkább. Tiszteletét azzal is kifejezte, hogy az első aranygyűrűjét bátyjának adta, mivel Sterling nyaksérülése miatt nem lehetett része a XXXI. Super Bowlon diadalmaskodó Sajtfejű alakulatnak. Nagy jólét azonban nem vetette fel a családot. Saját bevallásuk szerint olyan szegények volt gyermekként, hogy "egyszer egy rabló betört hozzánk, végül aztán mi fosztottuk ki őt."

Míg bátyja a South Carolina, addig Shannon a kevésbé nagyhírű Savannah State Egyetemre járt. Az iskola leghíresebb futballistája természetesen Sharpe, de említésre méltó még Ernest "The Cat" Miller is, aki All-American volt az egyetemen, majd profi pankrátor lett. Érdekesség, hogy címmeccset az ellen a Brock Lesnar ellen kapott, aki szintén kipróbálta magát a futballpályán (a Vikingsnél játszott előszezonmeccseken, Damon Huard kiütésén kívül mást nem tudott felmutatni). Shannon Sharpe iskolai éveire visszaemlékezve annyit nyilatkozott, hogy nem magna cum laude, hanem "thank you, lawdy!" szinten tudott lediplomázni. Tanulás mellett/helyett Sharpe a foci mellett kosárlabdában és hármasugrásban is kipróbálta magát.

Sharpe nem kelt el korán a drafton. 1990 tavaszán a hetedik körben választotta ki a Mile High City, azaz Denver csapata, ott is az utolsó előtti választással. Figyelemre méltó, hogy a játékosbörzén kiválasztottak közül 3 játékos lett Hall of Fame tag, közülük azonban Sharpe hetedik körös volt, John Randle-t nem draftolták, a kakukktojás hármójuk közül így az az Emmitt Smith, akit minden bizonnyal nem kell bemutatni senkinek. Az egész draft utolsó előtti előtti választottja pedig a korábbi Pro Bowler, az idén májusban visszavonult görög származású rúgó, Matt Stover volt, akivel kapcsolatban azt érdemes megjegyezni, hogy ő volt az utolsó mohikán az eredeti Cleveland Brownsból.

De térjünk vissza inkább Sharpe-hoz, megérdemli. A remek tight end 1999-ig szolgálta a denveri musztángok csapatát, két aranygyűrűt nyerve velük (Super Bowl XXXII és XXXIII). Sharpe gyakorlatilag végig kezdőként szerepelt a Broncosban. 1996-ban és 1998-ban vitte a legtöbb TD-t (tizet) karrierje során, elkapott yardok szempontjából pedig az 1997-es volt a csúcs, 1107 yarddal (és meglepő mód ekkor csak 3 TD-vel). 8 Pro Bowl szerepléséből az első 7 is denveri szerepléséhez köthető. AKárcsak a négy AP All-Pro első, és az egy darab AP All-Pro második csapat választás.

Sharpe 2000-ben, tíz év után Baltimore-ba költözött. "Kollégája", a szintén HoF választott Ozzie Newsome tight end (ekkor már természetesen general menedzser) vitte a Hollókhoz, aki így nyilatkozott róla: "Úgy vélem, ő egy igazi veszély a pályán. Két ember szükséges, hogy lefogja. Kiválóan futja a passzutakat. Már bizonyított, hogy képes a nagy játékokra. Ez az, ami megkülönbözteti őt a többi játékostól. Életveszélyes.". Shannon a Ravensnél csupán két évet töltött, de itt sem maradt bajnoki cím nélkül. A harmincötödik döntőben sikerült a világ tetejére érnie a Baltimore-nak. Sharpe mind a két szezonban játszott az összes alapszakaszmeccsen, 810, illetve 811 elkapott yard, 5, valamint 2 TD fűződik a nevéhez.

Ugyan remekelt Baltimore-ban is, mégis denveri játékosként tartjuk őt igazán számon. Ez azért is van, mert 2001 után még két évre "hazatért" a Mile High City drukkerei elé. Teljesítménye hasonló volt a Ravensnél mutatotthoz, tehát szó sem volt levezetésről. Mást ne mondjak, utolsó évében 8 TD és 770 elkapott yard állt a neve mellett.

Shannon Sharpe korszakos egyéniség volt az NFL-ben. Visszavonulásakor vezette az tight end örökranglistát mind az elkapások 815), elkapott yardok (10060), elkapott touchdownok (62) tekintetében. Eme 3 rekordját Tony Gonzalez döntötte meg, a totál yard rekordot 2008 október ötödikén. Sharpe volt az első TE, aki 10000 elkapott yard fölé tudott menni karrierje során. Manapság megfigyelhető, hogy a tight endek egyre fontosabb szerepet töltenek be csapatukban. Az igazi, WR erényeket csillogtató, elkapó tight endek "prototípusa" volt véleményem szerint Sharpe, aki kijelölte az utat az olyan atletikus játékosok számára, mint Gonzalez, vagy a Sharpe-hoz hasonlóan egyetemen kosárlabdában is jeleskedő Antonio Gates.

Jelenleg Sharpe kommentátorként tevékenykedik. A CBS csatornán látható, ahol a "The NFL Today" műsorban szerepel James Brown, a volt QB Dan Marino és Boomer Esiason, valamint a volt vezetőedző Bill Cowher társaságában. 2004-ben legyőzte a két irányítót az alapszakaszbeli tippeldében, 53-21-es mérleggel. Azonban kommentátori teljesítményét beárnyékolja két beszédhibája, miszerint selypítve, és vontatottan beszél. Egy szatirikus cikk szerint, mely a The Onionban jelent meg, "a CBS producerei megkérték Shannon Sharpe-ot, hogy mondatonként legalább 3 valódi szót használjon".

Sharpe Atlantában él. Hobbijai a horgászat, kosárlabda, erősítés, valamint szeret időt tölteni barátnőjével, Shellyvel, és akita kutyájukkal, Sampsonnal. Emellett Sharpe résztvett a 2005-ös póker világbajnokságon, a WSOP-n is.

Végezetül pedig álljon itt néhány feledhetetlen Sharpe aranyköpés:

WR Freddie Mitchellről: "Ha nekem lennének olyan kezeim, mint neki, levágnám őket."
QB Jake Plummerről: "A snake becenevéből kivenném az sn-t, és egy f-et raknék a helyére."
QB Kyle Bollerről: "Mögötte állnak a csapattársak. A fullback, és a running back, ők is csak azért, mert muszáj nekik."
Ugyancsak Bollerről: "Nagyobb esélye lenne az embernek a Kentucky derbit megnyerni egy szamár hátán, mint Super Bowlt nyerni Kyle Bollerrel a kezdőben."
HC Tom Coughlinról: "Inkább halnék meg egy elhagyatott házban a családom tudta nélkül, minthogy az ő keze alatt játsszak."

Hát ilyen ő, szarkasztikusan humoros kommentátor, azonban átkozottul jó játékos is volt, ezt soha ne feledjük. Nem is fogjuk elfelejteni, hiszen már örökre a Halhatatlanok Csarnokában a helye. Kösz mindent, Shannon.

Pap Dániel (konqueror)