MNF beharangozó - 16. hét

Cincinnati Bengals - Denver Broncos
2014.12.23. 2:30 Paul Brown Stadium, Cincinnati, OH

A Broncos bármilyen eredménytől függetlenül már bejutott az idei rájátszásba , melyért a hazaiaknak még küzdeni kell, egészen pontosan egyetlen győzelemre van szükség a hátralévő két meccsen, hogy zsinórban negyedszer is tagjai legyenek az AFC elitjének. Ez azonban nem lesz könnyű feladat, hiszen az utolsó héten az egyre erősebb Steelers otthonába látogatnak, így minden alkalmat célszerű megragadni, így hiába erősebb papíron a Denver, tartalékolni nem lehet ma éjjel. Egyelőre azonban a vendégek oldalán sem, mert ugyan úgy tűnhet, hogy nincs miért küzdeni, nem valószínű, hogy leadnák a meccset, ameddig csak fél lépés hátrányban vannak az AFC első kiemelésért folytatott küzdelemben, és még az első heti pihenőnap sem teljesen bizonyos. A végkimenetel szempontjából nem lesz mindegy, hogy a Lamar Hunt-trófeáért Bostonban vagy Denverben kell megküzdeni, így amíg a Broncos esélyei megvannak, addig menni fognak érte. Láthattuk most vasárnap, hogy egy botlás bármikor benne van, bárki meccsében, így előre nem érdemes feladni semmilyen reménnyel. Ami a két csapatot illeti, nem igen lehet olyan fogást találni, amely a Bengals oldalára billentené a mérleg nyelvét. Manning mérlege 8-0 a Cincinnati ellen, a Broncos az elmúlt 15 találkozóból 13 megnyert, közte a három legutóbbit. Ha ehhez hozzávesszük a Bengals lámpalázát a késő esti, országos sugárzású meccseken, akkor nem igen merülhet fel, hogy ezt az összecsapást nyerheti más, mint a Denver Broncos. De mégis amerikai futballról beszélünk, a sportról ahol bármi megtörténhet. A Bengals sorsa azonban minden jel szerint az orvosi szobában dőlhet el. A vendégek ugyanis fontos hiányzókkal érkeznek, és még fontosabbak szereplése bizonytalan. Ami bizonyos, hogy a linebacker sor két fő ütője Brandon Marshall és Danny Trevathan nem léphet pályára sérülés miatt (utóbbi idén mér egyáltalán nem, IR-re került), míg Manning és a LT Ryan Clady játéka körül is vannak kérdőjelek, de azért meglepő lenne, ha egyikük is kihagyná a találkozót. Hazai oldalon egy meghatározó játékos került maródi listára, a WLB Eman Lamur, aki a legjobb cover LB a keretben, hiánya Julius Thomas nagy napját eredményezheti, bár a hírek szerint ő sem teljesen fitt. A legnagyobb kérdés hazai oldalon, hogy a futójáték mennyire tud majd a hatékonyan működni. Az elmúlt hetekben Hue Jackson már megfelelően tudta használni a két fiatal futóját, az újonc Jeremy Hill kapja a munka dandárját, míg Gio Bernard gyors lábait kihasználva okoz károkat a fáradt védőjátékosok között. A Broncos futás elleni védekezése az egyik legjobb a ligában, feltörése kétség kívül nehéz feladat lesz, de a támadófal alkalmas rá, és ha győzni akar a Cincinnati akkor nagyon más út nem igen képzelhető el, még akkor sem ha a legnagyobb ászuknak AJ Greennek nagy napja lesz, ahogy általában szokott. A kardinális Andy Dalton kérdés sem kerülte el a média figyelmét, Marvin Lewis meg is jegyezte, hogy a nagy mérkőzéseken neki is jobban kell játszania, ha győzelmet szeretnének, és ugyan ez a múlt héten Johnny Manziellel összevetve sikerült, most azonban igen más kávéház lesz az ellenfél centere alatt. Peyton Manning combja nem teljesen egészséges, néhány játék erejéig el is hagyta a pályát a múlt hét végén, míg a mai találkozóra készülve sem tudott száz százalékban részt venni a heti munkában. Agyonveretni nem szükséges, ha úgy látják, hogy nagyobb kockázatot jelent a játéka, mint amit nyerni lehet vele, akkor Osweiler beállításával kímélhetik a rájátszásra a veterán irányítót, amely ugyan valamelyest kiegyenlítené az esélyeket, de vele sem jelentene megoldhatatlan feladatot a Broncos számára. Minden jel arra mutat, hogy itt ma nem lehet más, mint vendég siker, márpedig ebben a sportban és ligában tényleg bármi megtörténhet, így akár az is, hogy egy igazi parázs összecsapást látunk, ehhez csak az kell, hogy a Bengals végre egyszer egy nagy meccsen is felnőjön a feladathoz.

Zandler Gábor (gabtsi)