BCS Bowl beharangozók - ORANGE BOWL

Discover Orange Bowl

FLORIDA STATE SEMINOLES - NORTHERN ILLINOIS HUSKIES

Mikor? Magyar idő szerint január 2., 2:30-as kezdettel. Az ESPN America élőben közvetíti, ismétlés még aznap 19:00-kor.

Hol? Miamiben, a Sun Life stadionban. Itt lesz a nagydöntő is pár nap múlva. Az NFL-ben a Dolphins, college szinten a Hurricanes hazai pályája, a Florida Marlins 18 évig baseball pályaként is használta. 2010 óta ez a neve, korábban Dolphin stadionként ismerhettük. A 2009-es BCS bajnoki döntőn 78 468 néző zsúfolódott be ide, ami egy százassal több mint a hivatalos befogadóképesség.

A Bowl jelentősége: Időrendben ez az idei második BCS Bowl! Tehát ahhoz, hogy valaki idáig jusson, meg kell nyerni a csoportját és/vagy top16-ba kell kerülni a végső rangsorban. Az ACC konferencia győztesével van szerződésük, szóval ha az éppen nem döntőzik (nem szokott), akkor ide nyer meghívót. A másik gárda at-large alapon akárhonnan jöhet. Idén az ACC-t a Florida State húzta be, 11-2-es mérleggel a BCS rangsor #12 helyén zárva az alapszakaszt. A nagyobb szenzáció a Northern Illinois részvétele, akik nem valamelyik elit konferencia, hanem az MAC győzteseként lehetnek itt. Az 1946-ban alapított konferencia még soha nem delegált egyik BCS Bowlra sem senkit! A liga szabályai szerint ha egy nem-kiemelt konferencia első helyezettje a végső rangsorban a legjobb 16-ban végez ÉS beelőzi valamelyik kiemelt konferencia első helyezettjét (#21 Louisville) akkor kötelező BCS Bowlra beválasztani. Ennek az Orange Bowl szervezői annyira nem örülnek, de így a 2012-es idény BCS Buster címével rendelkező NIU most beleköpött a nagyok levesébe.

A főszponzor: A Discover egy illinois-i székhelyű, pénzügyekkel foglalkozó cég. Az USA-n belül a 3. legtöbb hitelkártyát ők adták ki, körül-belül 50 millió darabot. Az 1985-ben alakuló társaság 2011-ben öt milliárd dollár körüli profitot termelt. A főnököt David Nelms-nek hívják.

Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
Tavaly a West Virginia kivégezte a Clemsont, 70-33 lett a meccs vége, de a WVU már a szünetben 49 pontnál tartott. Számos pontrekord fűződik ahhoz a párosításhoz, Geno Smith speciel 6 TD-t passzolt. Egy évvel korábban Andrew Luck és a Stanford Cardinal könnyedén verte a Virginia Tech-et (40-12), 2010-ben pedig Ricky Stanzi Iowája múlta felül a Georgia Tech legjobbjait. Az ACC-nek tehát nem megy mostanában. A VT az elmúlt öt évből háromszor is részt vett az Orange Bowlon, egyet tudtak megnyerni. A Florida State természetesen gazdag múltra tekint vissza, a mai már a 9. részvételük lesz, igaz eddigi 3-5-ös mérlegükre nem annyira büszkék. Utoljára 2006-ban jártak az Orange Bowlban, de Lorenzo Bookerék elbuktak a Penn State ellen. 2001-ben még nem volt BCS, szóval a bajnoki döntőről szólt ez a csata, és az FSU 13-2-re bukott el az Oklahoma ellen. Persze nyertek ők itt bajnokságot is, 1994-ben a Nebraskát múlták felül 18-16-ra.

A csapatok:

Northern Illinois Huskies

Út Miamibe: Semleges pályán, a Soldier Fielden indult az év, ahol az Iowa 18-17-re diadalmaskodott, inenntől kezdve viszont nem volt megállás. A non-konf meccseken az Army-t 41-40-re verték, a Big12 résztvevő Kansast pedig 30-23-ra, mieéőtt elindultak volna a csoportmeccsek. Ezen sorra jöttek a sima győzelmek, majd a Toledo elleni 31-24 után már a rangsorba is bekerültek, a 23. helyen nyitva. A szezonzárón kiütötték az EMU-t, ami 5 hely előrelépést jelentett, majd a MAC döntőben a #19 Kent State dupla hosszabbításba torkolló meccsen maradt alul 44-37-re az illinois-i brigád ellen.

A főedző: Dave Doeren lenne, ha december elsején el nem fogadta volna a North Carolina State hívó szavát. A Wisconsin korábbi védőkkordinátora két év alatt két MAC bajnoki címet nyert, ezzel keltette fel a farkasok figyelmét. Utódja Rod Carey lett, aki a támadófal edzőjeként és offenzív koordinátorként segítette eddig Doeren munkáját.

Legjobb játékosok: Jordan Lynch (QB), Martel Moore (WR), Sean Progar (DE), Jimmy Ward (DB)

Erősségek:
Jordan Lynch nem hétköznapi irányító, egymás után 11 meccsen futott legalább 100 yardot, összesne pedig 1771-gyel zárt. A NIU tehát a futásra épít, 250-nél is több yardot átlagolnak találkozónként, és 40.8 szerzett pontjukkal a liga 9. helyén vannak. Elkapásban Martel Moore 1000 yard fölé jutott, ő lehet az, aki biztosítja, hogy ne legyen egyoldalú a támadójáték. Érdekes lesz, hogy egy a megszokottnál sokkal magasabb szinten lévő védelemmel szemben mennyire maradnak hatékonyak.
A védelemben Jimmy Ward a fő playmaker. Neki van a legtöbb szerelése (90), interceptionje (3) és 13 passzt is deflektált, szóval sokat várnak tőle ma. A két DE, Sean Progar valamint Alan Baxter a MAC tán legtehetségesebb duója, a 40 sacket jegyző defenseben ők generálják a legnagyobb nyomást.

Gyenge pontok:
Akeem Daniels ugyan jól zárta a szezont, de a futójáték teljesen Lynchre hagyatkozik, klasszis tailback nélkül pedig a Noles ellen igen nehéz boldogulni. Tyler Loos (LT) térde megsérült a Toledo ellen, egész évre kidőlt, érezhető a hiánya.
A futás elleni védekezés papíron nem rossz, de az Iowa elleni zakó ennek összeomlása miatt következett be, és a MAC passzorientált ligaként csalóka képet ad erről a statisztikáról, főleg, hogy a NIU ellen rendre hátrányban voltak az ellenfelek.

Florida State Seminoles

Út Miamibe: Magabiztosan kezdték a szezont, bár a két másodosztályú gárda ellen kombinált 124-3-as pontkülönbség annyira nem nagy eredmény, a Wake Forest elleni 52-0-t hozzácsapva mondjuk még impresszívebbek a számok. Az első és tán legnagyobb megmérettetés a 4. fordulóban jött a #10 Clemson 49-37-es legyőzésével, és itt nyugodtan hihettük, hogy a szezonzáróig veretlenül fog menetelni a gárda. Nem így lett, mindössze két héttel később a North Carolina State 17-16-os csapást mért az indiánokra, így a 3. kiemelt helyről a 12-re csúsztak vissza. A saját divíziójukat így is behúzták, hiszen minden további találkozót megnyertek és a Florida elleni rangadóra már úgy készülhettek, hogy biztosan ACC döntőzni fognak. A Gators 37-26-ra nyert, de az ACC fináléban vígasztalódni tudtak a Georgia Tech 21-15-ös lenyomásával. Nagyobb arányú győzelemre számítottunk, de nem az a fő.

A főedző: Jimbo Fisher harmadik évén van túl főedzőként, eddig két kisebb bowlon jártak, és azokat megnyerték vele. Bobby Bowden stábjában 2007-től 2010-ig volt offenzív koordinátor és QB edző, előtte pedig az LSU-nál csinálta ugyanezt 2000-től kezdődőden, szóval neki köszönhető részben, hogy Rohan Davey vagy Jamarcus Russell eljutott a profi ligába. Érdekes lesz, hogy mit tud kezdeni a mai meccsen a védőkoordinátor, Mark Stoops távozásával, aki már a Kentucky főedzői posztjával büszkélkedhet.

Legjobb játékosok: EJ Manuel (QB), James Wilder Jr. (RB), Lonnie Pryor (FB), Rodney Smith (WR), Anthony McCloud (DT), Everette Dawkins (DT), Björn Werner (DE), LaMarcus Joyner (SS), Xavier Rhodes (CB), Dustin Hopkins (K)

Erősségek:
A német Björn Werner vezette védelem fenomenális. Összesen 253.4 yardot csinálnak ellenük meccsenként, ami a 2. legkevesebb az NCAA-ben, pontokat tekintve pedig 15.1-et kapnak, ami a 7. legjobb. A harmadéves DE 13 sackkel és 18 negatív yardos szereléssel áll, és egy újabb monstre meccsel készül közelebb kerülni az NFL draft top10 játékosa közé.
Tele van a védelem leendő profikkal, Everette Dawkins a fal közepén áthatolhatatlan, LaMarcus Joyner pedig ha nem lenne fizikálisan limitált, a jövő legnagyobb safety tehetsége lehetne. Xavier Rhodes kissé túlértékelt cornerback, a korábbi Seminole, Pat Robinson nyomdokaiban élve nem olyan jó focista, mint amilyen atléta, de labdaérzéke vitathatatlan. Dustin Hopkins az NCAA tán legmegbízhatóbb rúgója, valószínű, hogy neki is jut majd profi szerződés.
A támadósor legfőbb fegyvere a sokrétűség. A négy emberes WR rotációban (Shaw, Benjamin, Greene, Smith) akárkinek lehet nagy meccse. A futóknál ugyanígy, hiszen Freeman 97, Wilder 99, Thompson 91 futással zárta az alapszakaszt, ennél jobban nehéz lenne elosztani, sőt EJ Manuel is 97-tel zárt az érdekesség kedvéért.
A végzős irányító 68%-os pontossággal dobált 3101 yardot, 22/10 a TD-INT aránya amit 3 futott TD-vel és 284 yarddal bolondít meg.

Gyenge pontok:
Év elején megsérült Brandon Jenkins, egy leendő profi DE, majd a helyére beugró Tank Carradine szinte még jobb is volt, mint nagynevű elődje, de ma már ő sem egészséges, szóval a pass rush nem olyan, mint ideális esetben lenne. Rajtuk kívül Chris Thompson (RB) sérülése is csökkenti a rotációt.
A támadófal masszív, de ott nincsenek olyan nagy nevek, mint a többi poszton.

Egyéb érdekességek:
- 17.5 millió dollárt kapnak az egyetemek a megjelenésért.
- A játékosok egy órát és egy ajándékcsomagot kapnak.
- A kommentátorok Joe Tessitore, Matt Millen és a pálya szélén Maria Taylor.
- A himnuszt a 18 éves Xenia énekli, a szünetben Jake Owen fog fellépni.

Summa-Summarum:
Meglepő, de ha egy kis konferencia csapata eljut egy BCS Bowlba, akkor általában nyer, 5-2 a mérlegük. Más kérdés, hogy a Northern Illinois nem hasonlítható össze az elmúlt évek olyan csapataival, mint a Utah, a Boise State vagy a TCU, amelyek mára mind beolvadtak egy erősebb konferenciába. A Florida State 13.5 pontos favorit a fogadóirodák szerint, szóval a Dávid és Góliát párhuzam eléggé áll, csak most a parittya is Góliátnál van. Nagyon nem tenne jót az ACC konferencia megítélésének ha itt ma elbukna a Seminoles, akiknél annyi tehetség van momentán, amennyit a NIU tíz év alatt se tud összeszedni. Az északiak főedzője és a déliek védőkoordinátorának hiánya biztosan befolyásolja majd a meccset, aki jobban alkalmazkodik, az nagy előnybe kerül. Összességében ez egy egyoldalú párharcnak tűnik, de jobb ha saját szemünkkel nézzük meg, hogy tényleg ekkora-e a különbség a két konferencia bajnoka között.

Herczeg Ádám (Höri)