NFL mérkőzésbeharangozók - 15. hét

Jacksonville Jaguars @ Atlanta Falcons

Magyar idő szerint 2011. december 16., 2:30, Georgia Dome

Hétvégi 24 pontos fordításának hála, kedvező helyzetből folytathatja a Falcons a menetelést a playoff hely megszerzéséért. Szerencsére Mike Smith főedzőnek sincs már annyi gondja az egészségi állapotával, hogy ne tudja az oldalvonal mellől dirigálni fiait. Az ő személye egyébként is ad extra pikantériát a mai találkozónak, hiszen kinevezése előtt 4 évig a jaguárok védőit koordinálta. Matt Ryan mellett Julio Jones is formába lendült vasárnap, a rövid hét pedig abban lehet segítség, hogy ez az állapot a Jaguars ellen is kitartson. Ryan 232 yardra van attól, hogy felülmúlja tavalyi egész éves passzolt yardjainak számát, ez is mutatja, hogy miért vállalta be a vezetőség Jones elvitelét 4 draftjogot felhasználva. Roddy White számára 35 yard is elég lesz hozzá, hogy zsinórban ötödik évében lépje át az 1000 yardos határvonalat, ami a Jaguars megsebzett secondary-jét ismerve, nem nagy elvárás.
A Falcons 8-5-ös mérleggel bejutna a rájátszásba, ha holnap kezdődne az, hiszen 1 meccs előnyük van a Dallas/Chicago duó előtt, és azonos a mérlegük az NFC North második, Detroittal. Ilyen körülmények között tehát megengedhetetlen lenne egy botlás az alsóházba tartozó Jacksonville (4-9) ellen. Igen ám, de négy éve nem rámolt be annyi pontot a Jax, mint a legutóbbi játéknapon, ami hatalmas önbizalmat adhat a szezon nagy részében lehangoló támadójátékot mutató egyletnek. Maurice Jones-Drew az NFL legtöbb yardját futó játékosa 2011-ben, és 4 napja a franchise történetének legeredményesebb játékosa is, 71 touchdownnal. A Tampa Bay ellen négyszer jutott be a célterületre, kétszer ráadásul Blaine Gabbert átadása után, ami az újonc irányító számain is sokat dobott.
A hiányzók között élre kívánkozik Brent Grimes, akinek a térde miatt kell pihenni, és a potenciális helyettes, Kelvin Hayden sem bevethető atlantai oldalon. Annyiból szerencséjük van, hogy az NFL leggyengébb támadósora a levegőben az ellenfél, ahonnan Mike Thomas és Cecil Shorts is hiányozni fog ráadásul. Josh Scobee ott lesz a pályán, de nincs 100%-os állapotban, így lehetséges, hogy a távoli mezőnygólok helyett bevállal néhány 4. kísérletet a megbízott vezetőedző, Mel Tucker.
A Falcons nagy esélyese a forduló nyitómeccsének tehát, egész egyszerűen nem fér bele, hogy ne nyerjenek ma, ha utol akarják még érni a Saints-t a csoport első helyén. A Jaguars hívei abban bízhatnak, hogy a vasárnapi labdaszerzés parádé után mára is átragad valami, de nem túl bíztató jel, hogy idén még nem nyertek két meccset egymás után.

Dallas Cowboys - Tampa Bay Buccaneers
2011. december 18. magyar idő szerint 2:20, Raymond James Stadium

Némileg hasonló párosítás vár ránk a szezon első szombati mérkőzésén, mint csütörtökön volt, csak itt valamivel kisebb a szakadék a két csapat közt. A Cowboys 1 meccsre van a wild card helytől, és a csoport első helyétől egyaránt, és még lesz lehetősége, hogy revansot vegyen a Giants elleni, vasárnapi vereségért. Így pedig egyértelmű, hogy ma este mindenképpen nyerni kell a 6 napja méretes leolvadást bemutató, és már playoffba semmiképp sem jutó Tampa Bay ellen. Ezt viszont már DeMarco Murray nélkül kell, hogy megpróbálják, hiszen a Cowboys győzelmeiből elévülhetetlen érdemeket kivevő futó egész szezonra kidőlt. A Giants ellen egyetlen running back volt bevethető, Felix Jones, hét közben pedig csatlakozott hozzá a Patriots-ból ismert Sammy Morris. Nem egyszerű tehát a helyzet, de még mindig a saját kezében van Jason Garrett fiainak sorsa. Szerencséjükre a Buccaneers borzalmas formát fut, 1987 óta nem volt 7 meccses vereség szériájuk, pedig az idei szezont még 4-2-vel kezdték, és minden jó úton haladt egészen a londoni kitérőig. Már Raheem Morris széke is veszélybe került, és Josh Freeman sem hasonlít korábbi önmagára. 18 interception-je a legtöbb a ligában, a védelem pedig a legtöbb pontot kapta az NFC-ben.
A Tampából Brian Price küzködik bokafájdalmakkal, de a többség bevethető, míg a másik oldalon Murray-n kívül csak kiegészítőembereknek kell mindenképpen kihagyni a mérkőzést.
A Bucs hajlamos beleszaladni nagy pofonokba, a Cowboys részéről viszont pont a szoros végjáték a jellemző, amiben nem volt szerencséjük legutóbbi két vereségük alkamával. Mindenképpen meglepetés volna ha itt a Buccaneers nyerni tudna, főleg, hogy Tony Romo remek formát mutat az utóbbi néhány fordulóban, és kezdő tailback-je nélkül bizonyosan nagyobb szerepet is kap a Dallas passzjátéka.

Herczeg Ádám (Höri)