NFL mérkőzés beharangozók - 17. hét

Atlanta Falcons - Tampa Bay Buccaneers, magyar idő szerint 19:00, Georgia Dome

Ha gonosz lennék, akkor ezt a beharangozót lerendezném annyival, hogy a mérkőzés, ami elé csak a szurkolók fognak leülni. Nem is járnék túl messze az igazságtól, nemde? Teljesen mindegy mi fog történni a Georgia Dome-ban, annak a jelentősége egyenesen arányos egy FCS-es női softball mérkőzés eredményével. A Falcons elmozdíthatatlan az NFC első helyéről, a Buccaneers idei vergődésénél pedig kevés szomorúbb történet van a sporttörténelemben. Mivel nincs nagyon miről beszélni, ezért át is futok rajta: a Carolina elleni meglepő szezonnyitót 3 szoros vereség követte, majd egy teljesen váratlan rohanással 6-4-re javították a mérlegüket. Eddig a pontig nagyon bíztató játékot mutattak Josh Freemanék, pár napig komolyan playoff esélyesként kellett velük számolni. Aztán az Atlanta elleni 1 pontos vereséggel 6-5-re változott a statisztikájuk és ezután egy látványos leolvadásba kezdtek bele, ami még mindig tart. Jelenleg 6-9-cel állnak, tehát rosszabbul, mint az év elején a saját lábában botladozó Saints és ugyanúgy, mint a szintén önmagát ösztönösen szivató Panthers. Az egyetlen kiemelkedő dolog Vincent Jackson játéka, aki már első floridai évében karrierrekordokat döntött és simán 1300 feletti yarddal zárt. Doug Martin szereplését azért nem mondom, mert neki csak a szezon közepén volt pár fantasztikus mérkőzése, de amúgy a legtöbb védelem le tudta venni őt a pályáról és egyedül nem volt képes feltörni azokat. De abban is teljesen biztos vagyok, hogy némi rutinnal felvértezve pár éven belül az NFL egyik legmeghatározóbb futójátékosa lesz. Bár azt kétlem, hogy még egy meccsre fel tudna idén pörögni, nagy esély van rá, hogy még a botrányos atlantai futásvédelem is kivegye őt a játékból. Annyiból fontos talán ez a mérkőzés, hogy a Falcons nem fejezheti be a szezont leeresztéssel. Igaz, hogy még a legapróbb sérültek sem lesznek játékra kötelezve – többek közt Roddy White és William Moore is inkább sebeik nyalogatásával fogják a vasárnapjukat tölteni -, mert kevés fontosabb dolog lebeghet Mike Smith vezetőedző szemei előtt, mint hogy január 12-ére minden meghatározó fegyvere bevethető legyen, bárki is lesz az ellenfél a 2. körben. Mondanom sem kell, hogy talán az első Smith-Ryan korszakos januári győzelem az elsőszámú cél, mert e nélkül ismét semmit nem fog érni a csodálatos alapszakaszuk. Egyébként amikor az Atlanta 1998-ban Super Bowlt játszott, akkor 14-2 volt december végén a mérlegük. Ha legyőzik a Tampát, akkor 14 év után ismét ilyen számokkal zárhatnak, ami egyszer már jó ómennek bizonyult.
A két csapat idén már keringőzött egyet pár hete, akkor a Falcons egy hajszálnyival, de elkerülte az upsetet. Az egy nagyon élvezetes mérkőzés volt, hatalmas tétekkel. Sajnos ez mára megváltozott, de a csoportrangadóság miatt még így is lesz némi pikantériája a találkozónak.

Parrag Zsombor (shawnka)

Buffalo Bills - New York Jets, magyar idő szerint 19:00, Ralph Wilson Stadium

Mindkét csapat motiválatlan már, elég csak a múlt heti teljesítményükre egy pillantást vetnünk, és megbizonyosodhatunk erről. Mindkét gárda az edzőkért/klubvezetőkért játszik igazából, kérdés, hogy ez pozitív vagy negatív motivációt jelent esetükben.
Ryan Fitzpatrick mindenesetre biztosan hajtani fog, hiszen könnyen lehet, hogy hetek múlva állás nélkül fogja magát találni. A Harvardon végzett irányító nem szolgálta meg tavaly kötött hatalmas szerződését, illene legalább a széthullóban lévő Jets ellen mutatnia valamit az idény zárásaként. Persze ehhez lesz egy-két szava a vendégek kifejezetten jó passzvédelmének is, amely azonban múlt héten is kétszer elfelejtette, hogy a pályán van az ellenfél is, ennek a feledékenységnek hatványozottan nagyobb esélye van ma. Érdekes kérdés, hogy a főedzői székbe erősen kapaszkodó Chan Gailey mekkora szerepet szán a Bills idei sztárjának, CJ Spillernek, akit ő nem szeret leterhelni, de a szezon utolsó meccsén már nincs hová tartalékolni és a Jets védelme sem szereti a gyors futókat, különösen, ha tisztességes blokkokat adnak nekik. Bár fontos lesz Spillerék teljesítménye, kivételesen nem feltétlenül szükséges álommecset hozniuk a támadóknak a sikerhez, elég, ha csak biztonsági játékot folytatnak. Ennek oka elsősorban az, hogy Greg McElroy sérülése miatt visszatér New York egyik felének jelenlegi első számú közellensége, Mark Sanchez. Sanchez kedvenc célpontja, Dustin Keller nélkül és teljesen motiválatlan társakkal nem valószínű, hogy sokra fog menni az egyébként harmatgyenge Bills védelemmel szemben, elég csak arra felhívni a figyelmet, hogy a szilveszteri bulira tartalékoló támadófal múlt héten tizenegy sacket nyelt be, Sanchez talán jól is járt azzal, hogy leültették arra a meccsre. A Jets drukkereinek bizalma inkább lehet a szezon végére összeálló Greene-Powell duóban és a futójátékban, de vélhetően a házigazdák védői eléggé motiváltak lesznek ahhoz, hogy ne lehessen könnyedén átgyalogolni rajtuk, hiszen Mario Williams például bizonyítani szeretné, hogy megérte leszerződtetni a holtidényben. És egyébként is javuló tendenciát mutat ez az egység, a Jets támadói pedig sok mindent, csak éppen javulást nem.
A két csapat első meccs az első héten kiütéses Jets-sikerrel zárult, de ebből kár volna messzemenő következtetéseket levonni. Amelyik edző jobban össze tudja rántani a csapatát, annak lesz esélye nyerni, itt a taktikai fogások és az egyéni képességek kevéssé lesznek perdöntőek. A két csapat rajongóinak kötelező meccs, hiszen most kilenc hónapig nélkülözni kell a kedvenceket, a semleges szurkolók viszont hacsak nem mazochisták, találhatnak jobb párosítást is a vasárnapi menüben.

Rajnai Gergely (Rajna)

Cincinnati Bengals - Baltimore Ravens, magyar idő szerint 19:00, Paul Brown Stadium

Nehéz egy divízió meccs kapcsán tétnélküliségről beszélni, hiszen a presztízs és az ego mindig fontos tényező lesz a futballban, ugyanakkor tény, hogy már egyik csapatnak sem nagyon van miért harcolni, biztosan ott vannak a rájátszásban. A Cincinnati saját sorsán már biztosan nem tud változtatni, bebetonozták magukat a hatodik kiemelési helyre. Ezzel szemben a Ravens, az eredmények kedvező alakulása esetén akár feljebb is léphet a jelenlegi negyedik helyről, de erre azért kicsi az esély ráadásul nem is valószínű, hogy nagyon megszakadnának azért a helyért, ami valószínűleg újra egy Bengals elleni meccset jelentene, immár a rájátszás első körében. A hazai együttes mindenképpen motiváltabb lehet, kevesebb a hiányzó, mint a riválisnál, ráadásul az első héten elszenvedett kiadós verést (33-14) is bizonyosan szeretnék visszaadni a vendégeknek. A Baltimore-t eddig sem kerülték el a sérülések, és a probléma tovább mélyült a héten, nem valószínű, hogy ezen a meccsen kockáztatnának olyan játékosok egészségével, mint Haloti Ngata, Marshal Yanda, akik egyáltalán nem edzettek a héten. A Cincinnati relatíve egészséges, Dre Kirkpatrick és a rúgó Mike Nugent bajlódott hosszabb ideje sérülésekkel, a héten mindkettő a sérült listára került, így idén már nem játszhatnak. Rajtuk kívül mindenki edzett, és bevetésre készen várja az utolsó regular fordulót. Ami a játékot illeti, várhatóan a futójátékok fognak dominálni, nem várható, hogy a két támadó-koordinátor az összes létező puskaporát ellőné egy jelentőség nélküli találkozón. A hazaiak nagyon fogadkoznak, hogy négy vereség után végre megverik a Baltimore Ravenst, ehhez pedig elsősorban Ray Rice-t kell megállítani. Nem várható, hogy Joe Flaccot kitennék annak veszélynek, amit a Bengals védelmi frontja jelent, sőt az is nagyon valószínű, hogy ha eldőlt, vagy eldőlni látszik a találkozó, akkor mindkét együttes legjobbjai nélkül fogja lejátszani a hátralévő időt. A vendégek oldalán az a kérdés, hogy And Daltont sikerül-e siettetni, illetve kezdő kaliberű CB-k hiányában, AJ Greent lassítani. Ha nem, és a Bengals offense (a futójátékkal együtt) élni fog, akkor nagyobb esélye van, a motiváltabb, bizonyítási vágytól égő hazaiaknak a győzelemre. A New England és a Denver, mint a két közvetlen riválisa a Ravensnek a kiemelési helyről döntő csatában, csak késő délután lép pályára, azaz a vendégek semmilyen információval nem rendelkeznek, nyerni kell nekik, ha változtatni akarnak a sorsukon. Sok problémájuk volt azonban eddig is, nem nagyon akarnak tovább fogyni, mert az bizonyosan visszaüthet később. Ugyanakkor az sem leányálom, ha a csapat nem megfelelő mentális állapotban lép be egy hirtelen halál jellegű utószezonba. Amelyik csapat jobban akarja majd a győzelmet, az bizonyosan meg is tudja szerezni, jelenleg úgy tűnik, hogy a Cincinnatinek több oka van erre.

Zandler Gábor (gabtsi)

Detroit Lions - Chicago Bears, magyar idő szerint 19:00, Ford Field (TV: ESPN America)

Egyszerű a képlet a Bears számára: nyerni kell, és bízni a Vikings vereségben. Ha összejön, Lovie Smith egényei jövő héten is futballozni fognak. Eközben a Detroit számára már nem tartogat sok mindent az idény. Calvin Johnson megdöntötte Jerry Rice yardrekordját, de a 2000 is látótávolságban van, szóval ő bizonyosan éles lesz ma délután. Egy csoportriválist megfosztani a rájátszás lehetőségétől mindig jó érzés, főleg ez motiválhatja az oroszlánokat.
A hazaiak 7 meccses vereségsorozatban vannak, ami alatt 31.9 pontot kapnak átlagosan. Ez mindenképpen a Bears-nek kedvez, akik 7-1-es kezdés után most 9-6-os mérleggel állnak a wildcard helyen kívül. Múlt héten, Arizonában nem állították őket megoldhatatlan feladat elé, és ha a Lions az utóbbi hetek formáját hozza, akkor itt is könnyű pontokat szerezhetnek Cutlerék. Matt Forté játszani fog, annak ellenére, hogy múlt vasárnap le kellett cserélni. Pénteken már teljes edzésmunkát végzett. Brian Urlacher is újra mozgott, de csak limitáltan, így a 13. héten kidőlő kapitány valószínűleg nem lesz bevethető. Calvin Johnson a szezon legjobb meccsét zárta szombaton, az Atlanta ellen. 11 elkapásból begyűjtött 225 yardja lenyűgöző volt, akárcsak az egész éve, egy meccset leszámítva. A Bears elleni MNF során 3 elkapásra és 34 yardra limitálták Tillmanék. Ha el akarja érni a kétezret, ma annál sokkal jobb munkát kell végeznie az offense-nek, hiszen 108 yard kell legalább az elkapónak. Matthew Stafford emellett szépen csendben újra 5000 yard fölé juthat, amire még senki sem volt képes az NFL történetében egymás után két szezonban. Staffordnak 305 yard kéne hozzá (Brees-nek 219, Brady-nek 457). Brandon Marshall ugyancsak élete legjobb szezonját futja, 113 elkapásból 1466 yard és 11 TD került be eddig a neve mellé, és a Bears offense trendjeit nézve ma is kinéz neki egy 10 elkapásos meccs. Rajta kívül négyen készülnek úgy, hogy már megkapták a Pro Bowl meghívót. Peppers és Melton a védőfalból, valamint a két corner, Tillman és Jennings. A hazaiaknál csak Megatron kapott jegyet Hawai'ira eddig. Melton a Cardinals ellen nem szerepelt, és ma is kérdéses a játéka. A secondary-ből Chris Conte hiányát érezhetik meg a medvék. Detroitban Brandon Pettigrew bokája nem jött rendbe, szóval a vörös zónában ismét limitált lehetőségekkel bír majd Stafford.
A meccs nagy kérdése, hogy védő oldalon mit fog a Detroit előadni. Stafford és Johnson motiváltsága nyilvánvaló, nem is feltétlen a pontszerzéssel voltak gondok az elmúlt hetekben. Ha Marshallék szabadon garázdálkodhatnak majd, és egy sok pontos meccsel zárják az alapszakaszt, nem valószínű, hogy Jim Schwartz csapata végig tartani tudja majd a lépést egy sokkal erősebb védelem szorításában.

Herczeg Ádám (Höri)

Tennessee Titans - Jacksonville Jaguars, magyar idő szerint 19:00, LP Field

Nehéz ennek a párosításnak az erőviszonyait belőni, hiszen a Jaguars mint tudjuk a legrosszabb mérleggel áll az NFL-ben 2 győzelemmel, de ezek közül az egyiket épp a Titans ellen szerezték, akik év végére eléggé elfogytak.
Mindkét edző alatt mozog a szék, főleg Munchaknak jönne jól egy újabb győzelem a 6-10-es mérleghez, Mularkey-n már lehet az sem segít.
Jake Locker első kezdő idényében jelenleg rosszabbul áll TD passzok terén, mint interceptionökben (10-11), ezt illene pozitívba forgatni ma este ha nyerni akarnak. Úgy nem lesz könnyű ha a védelem a szokásos ligauotlsó formáját hozza 30.1 bekapott ponttal meccsenként, de az is igaz, hogy ezt a múlt heti Green Bay-i 55-ös eléggé megdobta, ma pedig nem Rodgers-ék jönnek vendégségbe. Lockert ott ütötték-verték folyamatosan, 7 sacket szenvedett el, ma elvileg Matthews (C) és Otto (RT) vállalja a játékot, így a kevésbé félelmetes Jaguars pass rushnak jobban ellent tudnak állni. Chris Johnsonnak jó napja lehet, hiszen a Jax 145.1 yardot enged a földön meccsenként, a második legtöbbet a ligában. A futót jobb bokabántalmak hátráltatják, de játszani fog. Érdekes lesz a tight end játék, hiszen Craig Stevens-nek is agyrázkódása van, így két újonc bevethető csak ezen a poszton. Az elkapók közül Kendall Wright borda, Damien Williams lábsérülés miatt kérdéses, hogy beszáll-e. Mérlegelni kell, hogy van-e értelme kockáztatni egy tét nélküli meccsen a nem teljesen egészséges játékosokat. A Jacksonville-nek sikerült egy szoros meccset játszani a New Englanddel, az a masszív teljesítmény ma lehet, hogy győzelmet érne. Chad Hennének nehéz dolga lesz, mert Cecil Shorts nélkül kell felmenni a pályára. Az első számú WR 979 yarddal zárt mielőtt agyrázkódás miatt sérültlistára kellett tenni. Ugyanígy járt Rashad Jennings és Maurice Jones-Drew is, de ezek már csak formalitások. 2005 óta nem volt példa rá, hogy a Jaguars oda-vissza megverje a Titans-t. Most ha nem akar a Titans franchise rekordot dönteni egy szezon alatt bekapott pontokban, akkor 10 alatt kell tartani a vendégeket.
Nem csak a playoffban igaz, hogy bármi előfordulhat, ez is egy olyan párosítás, ahol nem lenne meglepő semmi. A Titans egyértelműen esélyesebb a mérlege és a hazai pálya alapján, de itt egy Jaguars győzelem is simán benne van a pakliban. Számukra még nagyobb a tét olyan szempontból, hogy az 1/2-es drafthelyen állnak, arra pedig nem sok esély van, hogy a Chiefs nyerjen Denverben, szóval a Jaguars akkor sem rontana draftpozícióján ha nyerne (hiszen nincs másik 3 győzelmes csapat). A játékosok persze mindent meg fognak tenni a sikerért, hiszen gyakorlatilag senkinek sincs bérelt helye 2013-ra.

Herczeg Ádám (Höri)

Indianapolis Colts - Houston Texans, magyar idő szerint 19:00, Lucas Oil Stadium

Az AFC Déli csoportjának csúcsrangadóján a tét inkább Texans vállán van, hiszen a Colts biztosan 5. kiemeltként jut a rájátszásba. A Texans viszont ha ma nyer, akkor a Super Bowl-ig az összes rájátszás mérkőzését otthon játszhatja. Ha kikapnak és a Broncos – Patriots kettősből csak az egyik nyer, akkor a 2. kiemelés az övék azaz van egy pihenőhetük és a főcsoport-elődöntőn övék lesz a hazai pálya előnye. Ha kikapnak, valamint a Denver és a New England is nyer az azt jelenti, hogy megismétlődik a tavalyi wild card meccs, megint a Cincinnati Bengals látogathat a Reliant Stadiumba.
A Houston dolgát könnyíti, hogy a hazaiak számos sérüléssel küzdenek, a védőfalból biztosan kihagyja a mérkőzést Cory Redding és Antonio Johnson, így a Lawrence Guy – Martin Tavaseu – Ricardo Matthews hármassal kezdhetnek. Ha hozzávesszük ehhez, hogy a linebacker-sorból pedig Kavell Conner játéka kérdéses, akkor elmondhatjuk, hogy a Colts egyébként is gyalázatos futás elleni védelme tovább gyengült, ami Arian Foster ellen nem a legjobb előjel. A secondaryből Tom Zbikowski küzd térdsérüléssel, az ő szereplése is kérdéses. Matt Schaub legerősebb játéka a play action passz, szükség lenne a játékot jól olvasó strong safetyre. Schaub kedvenc célpontjai Andre Johnson, Kevin Walter, Owen Daniels és James Casey, továbbá Foster is kiváló checkdown célpont. Támadóoldalon sem jobb a helyzet a sérülések terén a Coltsnál, az egyik legjobb elkapó Donnie Avery játéka kérdéses egy vállsérülés miatt, esetleges hiányában Reggie Wayne mellett egy halom újonc lehet a főszereplő: T.Y. Hilton, Dwayne Allen, Coby Fleener és az irányító Andrew Luck. A fő probléma sérülések terén a támadófalban van: a center Samson Satele biztosan kihagyja a találkozót, sőt elsőszámú helyettese A.Q. Shipley játéka is kérdéses, akárcsak a jobb oldali tackle Winston Justice-é. Ha a 2 center nem tudná vállalni a játékot, akkor Mike McGlynn húzódna be középre (anno Philadelphiában már volt center, nem ismeretlen neki a poszt) és Seth Olsen lehetne a helyén a jobb oldali guard. Ha Justice sem játszhat, akkor Jeff Linkenbach lenne a jobb oldali tackle azaz egyedül az biztos, hogy az offensive line baloldalán Anthony Castonzo és Joe Reitz fog kezdeni. Egy ilyen felforgatott OL nem biztos, hogy jó omen J.J. Watték ellen. Az Indy futójátéka ezúttal egy személyben a szintén újonc Vick Ballardon fog múlni, hiszen Donald Brown már sérültlistán van és Delone Carter is kihagyja ezt a találkozót. A texasiak futás elleni védelme TOP10, inkább passzal verhetők, de kérdéses, hogy mennyi ideje lesz Lucknak passzolni.
Ez az egyetlen olyan találkozó a 19:00-s idősávban, ahol 2 playoff-résztvevő csapat csap össze, már csak ezért is megéri megnézni az összecsapást, ráadásul a két keret átlagéletkorából és potenciáljából kiindulva ez az idény egy hosszú távú párharc kiindulópontja lehet a két csapat közt az AFC South trónjáért.

Papp Gábor (empty taxi)

New Orleans Saints - Carolina Panthers, magyar idő szerint 19:00, Mercedes-Benz Superdome

Ha egyszer tananyag lesz az edzőképzőben a „Hogyan rontsuk el a remek emberállománnyal rendelkező csapatom szezonját tökéletesen?” című témakör, akkor mindenképpen ennek a két gárdának a 2012-es idényét kell levetíteni a hallgatóknak. Előzetesen NFC Eastet megszégyenítő versengésre volt délen kilátás, de a Falcons és egy fél Buccaneers kivételével csalódást keltő teljesítményt nyújtottak a csapatok. Ugyan a szezon második felére mindketten összekapták magukat, de ez némi önérzetjavításon kívül csupán a draftpozíció rontását szolgálta.
A New Orleans 4 év után először marad ki a januári mókából, a Panthers pedig már negyedik éve nem tud elvergődni a rájátszásig. A Saints játékán egyébként érződik, hogy végre magukra találtak, csak ezzel az a baj, hogy addig keresték a formájukat, amíg úgy húztak el mellettük a rivális csapatok, mintha szemből jöttek volna. A vadliliomosok háza táján a hét legjobb híre talán, hogy Joe Vitt utoljára áll majd a pálya szélén vezetőedzőként, mivel sikerült megegyezniük Sean Paytonnal 5 egész évre, így 1 év kényszerpihenő után az álomgyáros sikeredző visszatér csapata élére. Nem tévedek szerintem nagyot, ha azt mondom, hogy ez a new orleansiak számára ez bizony 2012 legjobb híre. Drew Brees amúgy egyenes úton halad zsinórban harmadik 5000+ passzolt yardos éve irányába. 220 yard a klasszis irányítónak nem szám, még akkor se, ha a brutális carolinai front seven fogja hatalmas vehemenciával kergetni 4 negyeden keresztül. A Panthers secondaryje továbbra sem jó, most már tényleg ideje lenne a holtszezonban, illetve a drafton komolyabban erősíteni ide. Ha a fal ad elég időt Breesnek, akkor megfeszülhetnek Luke Kuechlyék, se fogják tudni megállítani a Saints légi offenzíváját. Fantasztikus dolgot valósíthatnának amúgy Breesék meg: ha Lance Moore minimum 80 és Jimmy Graham legalább 133 yardot kap el este, akkor 3 olyan elkapó is lesz a csapatban, akik 1000 yard felé jutottak. Van arra egy sanda gyanúm, hogy rá is fognak utazni erre. A Carolina is segíthet egy rekord felállításában, méghozzá a legtöbb bekapott yard kategóriában. Abban az esetben, ha Cam Newtonék összehoznak bárhogyan 281 yardot, akkor a Saints le fogja taszítani az 1981-es Baltimore Colts védelmet a trónjáról. Az a csapat közel 6800 yardot engedett az ellenfeleinek egy év alatt, és külön érdekesség, hogy annak a Coltsnak Joe Vitt volt a segédedzője. Kicsi a világ, mi? Cammel amúgy nagyot fordult a világ egyik hétről a másikra: az elmúlt 8 játékhéten 14 TD mellett mindössze 3 picket dobott. Ez az első 8 héten 5/8 volt, meg is látszott a Panthers eredményességén. Nagy napja lehet a Párducok támadóegységének, mert hiába javult fel a Saints védelme, Curtis Loftonék még így is bőven sebezhetőek, mind földön, mind levegőben és ahogy a 2. héten láthattuk, Newton tud jó lenni mindkét opcióban.
Mivel már minden lényegi kérdés eldőlt, így a mérkőzés gyakorlatilag csak a formalitás kedvéért kerül lejátszásra. A Saints szimpatizánsok lelkét egy 8-8-as szezon némileg megnyugtatná a horrbilis kezdés után. Egy esetleges Carolina győzelem 7-9-re módosítani Steve Smithék mérlegét, ami bármennyire is hihetetlen, de egy fokkal jobb lenne, mint a tavalyi. Sokra mennek vele. Az biztos, hogy van annyi feszültség a két csapat között és annyi tisztelet a szurkolóik felé, hogy nem fogják elbagatellizálni a záró fordulót és illően fogják búcsúztatni 2012-t.

Parrag Zsombor (shawnka)

New York Giants - Philadelphia Eagles, magyar idő szerint 19:00, MetLife Stadium

Kevesen gondolhatták pár hónapja (hete?), hogy ez a két csapat majd az NFC East „alsóházi” rangadóján kell, hogy megküzdjön egymással, de a siralmas évet záró vendégeknek és a szoros csoportállásnak köszönhetően most ez a helyzet állt elő. A Giantsnek ugyan még van egy minimális esélye bejutni a rájátszásba, az elmúlt hetek eseményeit figyelembe véve mindkét gárda szurkolói inkább a jövő évre koncentrálnának.
Ebben a szellemben állnak a sérültekhez a csapatok is, a new yorkiak 11 kisebb-nagyobb gondokkal küszködő játékosai közül mindössze egy edzett teljes intenzitással, a maradékból így több húzónév is kihagyhatja a találkozót: Bradshaw, Snee, Beckum, Baas, Canty, Amukamara és Hosley sem valószínű, hogy pályára lép. Az ellenfélnél sem jobb a helyzet, maximum annyiban, hogy az offense felét már IR-re tették, így a többiek szinte legjobb felállásukban léphetnek pályára, a védelemből azért két újonc Mychal Kendricks és Fletcher Cox biztosan hiányozni fog. A mérkőzés pikantériáját a két támadósor adhatja, az egyik oldalon két borzasztó meccs után kell, hogy bizonyítsanak a Super Bowl címvédői, míg az Eagles-nél lehet, hogy az utolsó meccsére készül a zöldek mezében Michael Vick. Eli dolga a fent említett sérülések miatt nyilván nem lesz a legegyszerűbb, de még így is minőségi célpontjai lesznek Cruz, Bennett vagy akár Hixon személyében, futójátékban pedig ismét az újonc David Wilson számíthat több lehetőségre, a Saints ellen egyszer már bejött. A túloldalon Nick Foles kéztörése miatt idejekorán fejezte be a szezont, így a balhés – eredetileg kezdő – irányító kapta meg az utolsó meccset, három fontos társa (Avant, Maclin és Mathis) ugyan „probable” jelzést kapott, edzésmunkájuk alapján számíthatunk a játékukra. A Kékek védelme az elmúlt három meccsen 30 pont felett átlagolt, helyzetük most sem túl kedvező, hisz a McCoy – Brown futóduó egy-egy személye is 100 yard fölé lenne hivatott , a secondary sérülései végett most viszont a passzal is meggyűlhet a bajuk. Az Eagles védelmében pedig sérülések sem kellenek a teljesen indiszponált teljesítményhez, a két kezdő hiányát azonban még így is megérezhetik.
Nem egy túl színvonalas ám annál izgalmasabb találkozóra van kilátás, ahol rivalizálás és az utolsó lehetőségek (Giants PO, Vick, lejáró szerződések) miatt a keménykedés sincs kizárva. Total yardok terén amúgy is jól álló támadók néznek majd szembe az ellenfél lestrapált védelmével, így én sok pontos mérkőzést várok ahol a támadó és védőfalak szerepe különösen felértékelődhet.

Varga Kristóf (kristof)

Pittsburgh Steelers - Cleveland Browns, magyar idő szerint 19:00, Heinz Field

Egyik csapat szempontjából sincs már igazán nagy jelentősége ennek a mérkőzésnek: a kohászok múlt heti, Bengals elleni vereségükkel elbúcsúztak a playofftól, így már csak a negatív mérleg elkerüléséért küzdhetnek, míg a rájátszásért folyó versenyfutásból teljes egészében kimaradó clevelandiek számára az jelenthet némi plusz motivációt, hogy 1988 óta először verhetik egy szezonon belül oda-vissza a Steelers-t. Mike Tomlin úgy nyilatkozott, hogy a kvázi tét nélküli meccsen sem áll szándékukban limitálni a kezdők játékidejét, és nyilván az ellenfél is alapvetően ilyen felfogásban készül az összecsapásra, mégis, a sérülések miatt meglehetősen tartalékosnak ígérkezik a Browns, főképp ami a támadó oldalt illeti. Vállsérülés miatt Brandon Weeden és Colt McCoy sem tudott edzeni az előző forduló óta, így a gyakorlócsapatból hétfőn felhozott, korábban egyetlen NFL-mérkőzésen sem szereplő Thaddeus Lewis lesz a clevelandiek kezdő irányítója, tartaléknak pedig a Buccaneers korábbi csere QB-ját, Josh Johnsont igazolták le. Trent Richardson szintén kihagyja a szezonzárót, a bokasérüléssel bajlódó running backet Montario Hardesty és Chris Ogbonnaya próbálhatja pótolni. Szükségtelen részletezni, mekkora érvágás a kezdő irányító és futó hiánya, főleg úgy, hogy az első találkozón már a Weedennel és Richardsonnal kiálló támadóegységgel szemben is egyértelmű fölényben volt a pittsburghi defense. Valamelyest könnyíti az NFL-szinten abszolút rutintalannak számító Lewis helyzetét, hogy a hazaiak már nem fogják erőltetni Ike Taylor játékát, és egy másik cornerback, Curtis Brown sem lesz bevethető, de a legnagyobb segítséget a támadófal elit színvonalú passzblokkolása jelentheti számára. A Clevelandben rendezett összecsapás alkalmával a Browns védelme domináns teljesítményt nyújtott a Ben Roethlisbergert nélkülöző acélvárosi támadósorral szemben; Dick Jauron egysége 8 turnovert harcolt ki. Big Ben most játszik, bár az utóbbi hetekben a labdabiztosság neki sem erénye: sérülésből való visszatérése óta három meccsen négy interceptiont dobott, ráadásul a Cowboys és a Bengals elleni pickek sorsdöntő hibák voltak. Ettől függetlenül Roethlisbergerrel jóval nehezebb dolga lesz a Browns defense-nek, különösen ha a pass rush-t annyira elfojtja a pittsburghi offenzív front, mint az első mérkőzésen. A vendég védelem az egyik kezdő cornerback, Sheldon Brown nélkül kénytelen kiállni, de a Steelers offense-éből is fontos játékosok fognak hiányozni: a Pro Bowl-keretbe is beválasztott Heath Miller kettős térdszalag-szakadást szenvedett múlt vasárnap, míg Mike Wallace csípősérülés miatt nem léphet pályára. Több mint valószínű, hogy Pat Shurmur utoljára irányíthatja a clevelandieket, míg a túloldalon Todd Haley maradása vált bizonytalanná, mivel mindent egybevetve a támadóegység jelentősen visszaesett tavalyhoz képest. Ugyanakkor minden jel arra utal, hogy az eddigi várakozásokkal ellentétben nem ez lesz Dick LeBeau búcsúmeccse, miután közölte, szeretne Pittsburgh-ben maradni, Mike Tomlin pedig aligha fog lemondani a liga egyik, ha nem a legjobb védőkoordinátorának szolgálatairól. A Steelers és a Browns tét nélküli találkozójánál izgalmasabbnak ígérkező párharcokat is kínál az alapszakasz záró fordulója, de - már csak a rivalizálás miatt is - biztosak lehetünk benne, hogy mindkét csapat ki akarja magából hozni a maximumot szezonbeli utolsó mérkőzésén.

Vass Ádám (vassadi)

San Diego Chargers - Oakland Raiders, magyar idő szerint 22:25, Qualcomm Stadium

Kaliforniai örökrangadóval zárják a csapatok a 2012-es szezont. A rájátszásba már egyikőjük sem juthat be, így a presztízsen kívül a jövő évi draftsorrend az elsődleges tét. Változás állhat be a csapatok vezetőségében is, AJ Smith általános igazgató és Norv Turner főedző távozás több mint valószínű az egyik oldalt, a Raidersnél pedig az offensive coordinator Gregg Knapp munkájával elégedetlenek és a héten olyan pletykák is megjelentek, hogy az idei csúfos szereplés akár az újonc vezetőedző Dennis Allen állásába is kerülhet.
Az Oakland védelme kapja a harmadik legtöbb pontot a ligában, ráadásul a secondaryjük nem is a legjobb összeállításban fog kiállni, hiszen a cornerback Philip Adams kihagyja a mérkőzést egy ágyéksérülés miatt és mellette a SS Tyvon Branch is sérüléssel bajlódik. Philip Rivers idén is bizonyította, hogy ha van elég ideje a mély labdái még mindig nagyon pontosak. Ezzel el is érkeztünk kulcspárharchoz: mit kezd a gyenge Chargers támadófal a gyenge Raiders pass rush-sal? A Matt Shaughnessy – Lamarr Houston páros idén összesen 6.5 sacket hozott össze, viszont a Kevin Haslam – Jeromey Clary kettősnél szinte csak jobb offensive tackle-ökkel néztek szembe. A San Diegonak idén nem erőssége a futás, Ryan Mathews már sérültlistán van, Ronnie Brown szereplése is kérdéses egy térdín-sérülés miatt, így Jackie Battle lehet a kezdő futó és mellette több szerep juthat a nem éppen tehetséges Curtis Brinkley-nek. A labda túloldalán mindenki a sérült Carson Palmer helyére beugró Terrelle Pryor bemutatkozására kíváncsi, az egykori Ohio State irányítónak ez lesz élete első mérkőzése kezdőként. A múlt héten a Chargers ellen Greg McElroy volt hasonló helyzetben, nos a San Diego védelme 11 sack-kel üdvözölte az ifjú QB-t a ligában. Meg kell említeni hogy a jobb oldali guard Mike Brisielről is rossz hírek érkeztek, azt rebesgetik, hogy nem tudja vállalni a mai meccset és az újonc Tony Bergstrom helyettesítheti, akinek szintén ez lehet az első meccse kezdőként. Legtöbbször egy másik újonccal, Kendall Reyes-szel fog szembe nézni, azzal a Reyes-szel, aki a múlt heti 11 sackből 3.5-et vállalt. Fontos lenne futójátékkal levenni Pryor vállairól a terhet, viszont a Chargersé a liga egyik legjobb futás elleni védelme, bár a legjobb belső linebacker Donald Butler játékára valószínűleg nem számíthat John Pagano defensive coordinator. Pryor mobilis irányítónak számít, gyakran fog futni, ha nincs üres célpontja. Két hete a Carolina elleni meccs kevés pozitívumai közé tartozott, hogy a Chargers jól tartotta bent a zsebben Cam Newtont, gyaníthatóan most is erre fognak koncentrálni.
Nagy múltú a rivalizálás a két csapat között, ez lesz a 107. találkozójuk, összességében az Oakland vezet 58-46-2-re, viszont a legutóbbi 18 mérkőzésből 15-ön a Chargers győzött, legutóbb az idei első játékhéten mérték össze tudásukat, akkor 22-14 lett a végeredmény a San Diego javára. Érdemes lesz belenézni a mérkőzése hiszen Terrelle Pryor személyében egy eléggé ellentmondásos prospect mutatkozhat be a ligában, de a mérkőzést eldöntő párharc véleményem szerint a Raiders pass rush és a Chargers támadófal között lesz.

Papp Gábor (empty taxi)

San Francisco 49ers - Arizona Cardinals, magyar idő szerint 22:25, Candlestick Park

Kevesen gondolták, hogy ez a találkozó még fontos lehet a 49ers számára. A San Francisco múlt héten kikapott Seattlben, így ezen a héten mindenképpen kell a győzelem (vagy a Seahawks veresége), hogy sorozatban másodszor megnyerjék az NFC West-et és a rájátszás első körében hazai pályán játszanak. A Cardinals az elmúlt fordulóban idei utolsó hazai meccsén kapott ki a Bears ellenében, de egy csoport rivális elleni győzelemmel jobb szájízzel fejeződne be számukra ez a szezon.
Colin Kaepernick első alkalommal játszik a Cardinals ellen, ugyanis az idei első összecsapás alkalmával még Alex Smith volt az irányító. Kaepernick idei legrosszabb teljesítménye után igyekszik javítani, de nem lesz könnyű dolga, mivel a Cards védelme a passzok ellen jobb. Ezért lenne szüksége a lehengerlő futójátékra, ami a múlt héten elmaradt. A pintyek 138 yardot engednek az ellenfél futóinak, így Frank Gorenak jó alkalom lehet, hogy ismét elérje a 100 yardot. A futásokra azért is lesz jobban szükség, mivel az elkapógárda megfogyatkozott. Mario Manningham térdsérülése miatt idén már nem játszhat és hiába edzett a héten Vernon Davis még az utolsó agyrázkódás teszteken is át kell mennie, hogy vasárnap pályára léphessen. Michael Crabtree az október végi meccsen többször is megverte Patrick Petersont, de a Cards cornere mindenképp bizonyítani akarja nem véletlenül választották be a Pro Bowl keretbe. Az Arizona irányító kálváriája véget ér, de még egy kis csavar lesz az utolsó mérkőzésen. Idén a negyedik különböző irányító fogja vezetni a csapatot Brian Hoyer személyében. A három hete a csapatnál lévő irányítótól sok csodát nem lehet várni csak abban reménykedni, hogy nem adja el egynél többször a labdát. A futójátékra nem lehet számítani. Múlt héten Beanie Wells fumbleja után padra került és valószínűleg ez lesz az utolsó mérkőzése Cardinals mezben a kérdés mennyi szerepet kap a liga jobb futás elleni védelme ellen. Igaz, hogy ezen az egységen múlt héten a Seahawks átfutott. Ezen a héten sem számíthatnak Justin Smith szolgálataira, akinek részlegesen elszakadt a tricepsze és a rájátszásban szerepelése is kérdésessé vált. Aldon Smithnek három szackre van szüksége, hogy megdöntse Michael Strahan 22,5-es NFL rekordját. Segíthet neki, hogy Nate Potter csak pénteken edzett, akkor is limitáltan, bokaproblémái matt és játéka kérdéses.
A mérkőzés esélyese torony magasan a hazai együttes, de csoport rangadó lévén akár meglepetés is születhet.

Kiss Ferenc (Fucu)

Seattle Seahawks - St. Louis Rams, magyar idő szerint 22:25, CenturyLink Field

Mind a két csapatnak a veretlenség a célja, de egyiküknek megszakad ez a sorozat. A Seahawks idén még nem kapott ki hazai pályán és elég meggyőzően is teljesítenek a CenturyLink Fielden. A Rams idén még nem kapott ki NFC West csapattól (egy döntetlen a 49ers ellen) ráadásul ha nyernének akkor 2003 után első alkalommal zárnának egy szezont pozitív mérleggel.
Russell Wilsonra nehéz szavakat találni. Hatalmas lökést adott a Seahawksnak a remek játéka és joggal lehet megemlíteni az Év Támadó Újonca díj várományosai között. Wilson múlt héten négy passzolt TD-al terhelte meg a 49ers védelmét. A Kosok védelme viszont a legutóbbi öt meccsükből négyen 17 pont alatt tartotta az ellenfél támadóit. Az idei első összecsapásukon Wilson három alkalommal adta el a labdát. A Rams secondary múlt héten öt labdát szerzett Josh Freeman passzaiból az egyik Janoris Jenkins TD-ra vitte vissza. Marshawn Lynchek 10 yard kell, hogy harmadik Seahawks futóként elérje az 1500 futott yardot egy szezonban. A támadófal remekül dolgozik idén ezért nehéz dolga lesz a Rams védekező falnak nyomást gyakorolnia Wilsonra, aki ráadásul előszeretettel fut a labdával, ha nem talál üres célpontot. Steven Jacksonnak 10 yard kell, hogy átlépje az 1000 futott yardos határt idén. Minden bizonnyal sikerülni fog neki és akkor ez lesz sorozatban a nyolcadik év, hogy 1000 yard felett fut. Viszont az is megeshet, hogy ez lesz az utolsó mérkőzése Rams mezben. Sam Bradford dolga nem lett könnyebb azzal, hogy Brandon Browner nem játszik (utolsó meccse az eltiltásból), mivel Richard Sherman ott lesz a pályán és Jeremy Lane is jól teljesít beugróként. Marcus Trufant is felépült sérüléséből és játékra bevethető lesz. Így hiába van megbízható elkapó gárdája Bradfordnak a Seahawks secondary ellen figyelnie kell.
Az első találkozó is inkább a védelmekről szól és valószínűleg ez is azokról fog szólni. Ha a Rams meg tudja fogni Wilsont és megküzdenek a 12. emberrel, van esélyük.

Kiss Ferenc (Fucu)

Minnesota Vikings - Green Bay Packers, magyar idő szerint 22:25, Mall of America Field (TV: Sport 1)

Komoly tétje van ennek az NFC North csoportrangadónak. A Vikings az utolsó wild card helyért küzd, győzelemmel biztos playoff-résztvevők. Ha kikapnak csak akkor kerülhetnek be a rájátszásba, ha a Giants, a Cowboys és a Bears egyaránt vereséget szenved. A Packers az első körös pihenőért, a főcsoport elődöntőbeli hazai pályáért küzd: ha nyernek megvan, ha kikapnak akkor a 49ers veresége is kell. Támadóoldalon a Vikings gyaníthatóan megint próbálja minél többször Adrian Peterson kezébe adni a labdát. A Green Bay futás elleni védelme közepes, 4.4-es átlaggal 111.9 yardot haladnak meccsenként. AP ezen a meccsen valószínűleg át fogja lépni a 2000 yardos álomhatárt (102 yard kel neki), azonban Eric Dickerson egy szezon alatt futott 2108 yardos NFL rekordjához különleges teljesítményre lesz szükség mind tőle mind a támadófaltól. A sajtfejűek szerencséje, hogy a front7-jük egészségesebbnek tűnik, mint az utóbbi hetekben, csupán a secondaryben vannak sérültek Charles Woodson és Davon House személyében. Christian Ponder jó játékára is szükség lesz, hiszen a Packers valószínűleg teletölti a boxot, így nagyobb helye lehet játékba hozni kedvenc célpontjait Michael Jenkinst és Kyle Rudolphot. A wisconsiniak támadósorából térdsérülés miatt hiányozni fog a futó James Starks, ezúttal is Alex Green lesz a kezdő. Azonban mint az köztudott a Packers a passzjátékra helyezi a hangsúlyt, ami ezen a meccsen jól jön, hiszen a Minnesota védelme passz ellen gyengébb. Ráadásul most kérdéses a legjobb cornerback Antoine Winfield és a bal oldali defensive end Brian Robison játéka. Esetleges hiányukban Everson Griffen lehet Jared Allen párja a védőfalban, a két kezdő cornerback pedig Josh Robinson és A.J. Jefferson lehet. Aaron Rodgers legfoglalkoztatottabb elkapójának, Randall Cobbnak a játéka kérdéses egy bokasérülés miatt, persze James Jones, Jordy Nelson, Greg Jennings és Jermichael Finley mellett akár bele is férhet Cobb hiánya. Sok pontra lehet számítani, hiszen mindkét csapat esetében el lehet mondani, hogy az ami a támadók erőssége az az ellenfél védőinek a gyengéje. A mérkőzést HD-ben sugározza a Sport1 és a közvetítés színvonalát a bowl.hu szerkesztője Herczeg Ádám (Höri) emeli.

Papp Gábor (empty taxi)

New England Patriots - Miami Dolphins, magyar idő szerint 22:25, Gillette Stadium

A Pats számára a 49ers elleni vereség miatt komoly téttel bír a találkozó, hiszen a Miami elleni győzelem és a Houston-Denver duó egyikének veresége esetén a Hazafiak szabadnaposak lehetnek a Wild Card hétvégén. A Texans hét órás meccse ezért komolyan befolyásolhatja ezt a találkozót, de mivel a Broncos egyidőben játszik a New Englanddel, mindenképp élesek lesznek Brady-ék.
Ha pedig élesek lesznek, akkorélmény lesz nézni ellenállhatatlan támadójátékukat. Persze ha a motiváció annyiból fog állni, mint múlt héten a Jacksonville elleni szenvedés folyamán, akkor minden lesz a találkozó, csak éppen élvezhető nem. A csoportrangadó és a nevesebb védelem minden bizonnyal jobban feltüzeli majd Welkeréket, akiknek elsőszámú céljuk így is a sérülések elkerülése lesz. Így nem lesz könnyű dolguk a Karlos Dansby által vezetett vendégvédelemmel, amelynek játékosai küzdeni fognak az értékes győzelemért és az ötven százalékos mérlegért, meg úgy egyébként sem szoktak kesztyűs kézzel bánni a csoportellenfelek támadóival. Nem várnék óriási Brady show-t, de azért húsz pont alatt tartani ezt a támadósort nem tűnik teljesíthető feladatnak. A Miami egy erős futójátékkal szeretné befejezni a szezont, már csak azért is, hogy Reggie Bush átlépje az ezer yardos álomhatárt. Már csak azért is a futás kerülhet előtérbe a vendégeknél, mivel Ryan Tannehill nem biztos, hogy jól tudna vigyázni a labdára a liga leghatékonyabban labdát szerző védőivel szemben. Brian Hartline állapotának javulásával lehet talán egy használható célpontja, de a múlt heti siralmas passzjáték megismétlődésére több esély van, mint a Cardinals ellen látott légitámadásra. Ha a Dolphins fala elegendő lyukat tud nyitni Bushék számára, akkor végig meccsben lehet a Miami.
Ezen a meccsen motivációs problémák nem lesznek, mivel a Miami biztosan meg akarja szerezni nyolcadik sikerét, a New Englandet pedig fűti a vágy az egyhetes szabira. A sérültek állapota és az edzők által vállalt esetleges kockázatok mértéke már annál inkább kérdéses lehet, és bár a házigazdák az esélyesek (már csak az első összecsapáson aratott győzelmük miatt is), nem szabad leírni a Delfineket sem. Az AFC-párti szurkolóknak ezt a meccset kell nézniük a késő esti sávban, persze a Broncos meccsére át-átsandítva.

Rajnai Gergely (Rajna)

Denver Broncos - Kansas City Chiefs, magyar idő szerint 22:25, Sports Authority Field @ Mile High

A Super Bowl egyik legnagyobb esélyese fogadja a potenciális 1/1-es csapatot. Az esélyekről ez elég sok mindent elárul, pláne, ha hozzávesszük, hogy mennyi sérült van a Chiefsnél. Tyson Jackson valószínűleg kihagyja a mérkőzést egy lábfejsérülés miatt, a helyén a szezon közben igazolt Shaun Smith kezdhet. Jackson hiányát leginkább a futás elleni védelem érezheti meg, azonban a passz elleni védekezésnél is problémák lehetnek, hiszen kérdéses Tamba Hali játéka, akire nagy szükség van Peyton Manning siettetésénél. Most ez különösen igaz, hiszen a secondaryben is kevés az egészséges játékos: a nickelback Jalil Brownnak lábujjsérülése van, FS Kendrick Lewis beteg, első számú helyettese Abram Elam pedig quadricepsz-sérüléssel bajlódik, mindannyiuk játéka kérdéses. A Broncos támadósorából mindenesetre csak a jobb oldali guard Chris Kuper játéka kérdéses. Peyton Manning összes fontos célpontja egészséges (Demaryius Thomas, Eric Decker, Brandon Stokley, Jacob Tamme, Joel Dreessen), a Chiefsnek muszáj lesz komoly nyomást helyeznie Manningre ha fel akarja venni a versenyt a Denverrel. A Broncos nem a futójátékáról híres, a Chiefs ellen azonban lehet futni, ezt Mike McCoy offensive coordinator is tudja. A labda túloldalán sem áll jobban a Chiefs a sérülésekkel: a WR-ek közül az elsősorban special teamben használt Terrance Copper biztosan kihagyja a találkozót, mellette Dexter McCluster és a gyakorlócsapatból felhozott Josh Bellamy játéka is kérdéses, akárcsak a TE Tony Moeakié és az LT Branden Alberté. Nincs könnyű helyzetben a Chiefs, Jamal Charles futásaira azért alapozhatnak, idén is kiváló számokat hoz az egykori Texas Longhorns futó. Ráadásul ha sokat futnak Peyton Manning is kevesebbet van a pályán. Hozzá kell tenni, hogy a denveri rush defense elég jó és most Jack Del Rio defensive coordinator nyugodtan telitöltheti a boxot, hiszen a KC passzjátékától nem igazán kell félni. A mérkőzés toronymagas esélyese a Broncos, a Chiefs szurkolók két dologban bízhatnak egyrészt az AFC Westben csoportrangadókon szokott borulni a papírforma másrészt a biztos csoportgyőztes Denver nem biztos, hogy teljesen komolyan veszi ezt a találkozót. Az idei első meccsükön a Broncos 17-9-re győzött, reméljük most is szoros lesz a végeredmény.

Papp Gábor (empty taxi)

Washington Redskins - Dallas Cowboys, magyar idő szerint hétfő 02:20, FedEx Field (TV: Sport 1)

Nem véletlenül került főműsoridőbe ez a találkozó, ugyanis az NFL legkiegyenlítettebb csoportjában ekkorra maradt a döntés, ki nyeri a négyest, ezzel biztosítva magának az utószezont. A két csapat közül bármelyik is győzzön, hosszú idő után ismét megörvendeztethetné szurkolóit, a körülményeket ismerve azonban nem lesz könnyű dolga a vendégeknek, hat győzelmet számláló sorozatával az egész NFC legjobb formájában lévő csapata a Redskins. 
A hazaiak játékát egész évben a futójáték határozza meg, az év közben elit egységgé formálódó támadók alapja a kifinomult blokkokon nyugszik, valamint a csapategységen és a villámgyors Alfred Morris – RGIII újonc pároson, mellyel teret tudnak nyitni fizikális elkapóik számára, ahonnan kiemelkedik a szintén idén szerzett Pierre Garcon. A kezdeti balszerencse után az elmúlt hetek már nem a sérülésekről szóltak a csapat háza táján, mostanra fordult a kocka, kilenc kezdőnek is van valamilyen problémája, a támadóknál viszont csak Tyler Polombus (RT) játéka kérdéses, egy ilyen jelentőségű találkozóra mindenkit összedrótoznak. A Cowboys védelme már nincs ilyen jó helyzetben, több alapember már egész évre kidőlt, így az egyébként kifejezetten erős defensenek már csak nyomait fedezhetjük fel a pályán, a leginkább sújtott front-seven így rendkívül kényelmetlen helyzetben lesz a mobilis ellenfelekkel szemben. DeMarcus Ware könyöke miatt egész héten aggódhattak a szurkolók, a kiváló OLB ugyan nem edzett, több sérült társával együtt ott lesz a pályán, egyedül a hetek óta hiányzó Jay Ratliff hiányzik majd biztosan, Ernie Sims középső linebacker játéka agyrázkódás miatt pedig még kérdéses (az edzéseken részt vett).
A két csapat Hálaadáskor találkozott legutóbb, az akkor sima vereséget szenvedő Cowboysnál Tony Romo azóta ihletett formában játszik, tíz TD passz mellett mindössze egy picket dobott, nagy segítségére volt ebben Dez Bryant, a 88-as számú játékos végre úgy játszik, mint aki méltó erre a mezre. Az offense a lehető legjobb felállásban lép pályára itt is, a már említett Bryant hetek óta húzódó ujj-sérülése, míg a két futó (DeMarco Murray és Felix Jones) egyaránt lábproblémák miatt került be az injury reportokba, ne kételkedjünk azonban benne, hogy mind játszani fognak. A Rézbőrűek védelmében ugyanaz a helyzet, mint a támadóiknál, szinte több a sérült, mint az egészséges, DeJon Gomes csere safety kivételével azonban mindegyikük játéka biztosra vehető.
2008 és 2011 után ismét az utolsó héten, ismét idegenben kéne megnyernie a csoportot Jerry Jones fiainak, a dolguk viszont most sem lesz egyszerű. Két kiváló támadósort láthatunk majd a szezon utolsó alapszakasz meccsén, Romoék a levegőben, a hazaiak pedig a földön képesek kiemelkedőt nyújtani, semleges szurkolók számára kész szerencse, hogy a védelmek pont az ellenfél erősségeinek levédekezése megy a legkevésbé, így egy rendkívül szoros és pontgazdag találkozóra van kilátás. 

Varga Kristóf (kristof)