A párbaj (2008) - V. rész

1. A Rams botrányos játékkal indította a szezont. Négy forduló után négy vereséggel állnak, és minden csapattól, amellyel eddig játszottak, megsemmisít? vereséget szenvedtek. Ennek meg is lett a következménye, elküldték Scott Linehan f?edz?t, akinek mindenkivel megromlott szinte a viszonya mára a franchise-on belül. Helyére a korábbi védekez? koordinátor, Jim Haslett lépett. Sikerül-e az új edz?vel a Ramsnek ebben az évben legalább egy gy?zelmet szereznie?

Lang Péter (Igor): Nem
Bár nagyon kockázatos ilyet mondani, mert az esélyek ellenem szólnak, sajnos azt vagyok kénytelen mondani, hogy a Rams idén nyeretlenül zárja a szezont. Az eddigi abszolút kilátástalan játékot nyújtó csapat minden meccsen legalább 17 pontos vereséget szenvedett, és bár a támadójáték lassan kezd éledezni, egyetlen meccsen sem sikerült 14 pontnál többet szerezniük, ezzel pedig nem csoda hogy nem sikerült meccset nyerniük.
A támadójáték azonban még hagyján: Steven Jackson, Torry Holt és Josh Brown garancia arra, hogy a St Louis legalább egyik-másik meccsen húsz pont fölé juthat… Ám a Rams védelmet elnézve, ez még messze nem garancia a gy?zelemre. S?t, lehet hogy még harminc ponttal sem tudnak meccset nyerni a kosok, a védelem eddig ugyanis 38 pontot engedett az Eaglesnek, 41-et a Giantsnek, 37-et a Seattle-nek, és bár három negyeden át remekül állta a sarat a Bills ellen, végül a Buffaloiak is 31 pontot pakoltak a táblára, ráadásul az Edward Jones Dome-ban. Az a csapat, amelyik hazai pályán a negyedik negyed vége el?tt vezet, majd 0-18-as utolsó negyedet zár, az nem fog sok meccset nyerni az idén.
Játsszunk egy kicsit a számokkal, a Rams átlagosan 85 yardot fut egy meccsen, az ellenfeleknek majdnem kétszer ennyit, több mint 165-ot engednek. Passzolt yardok terén is nagy a különbség, míg a Kosok csak 163 yardot tudnak passzolni meccsenként (pedig Bulger és Trent Green adekvát irányítók lehetnének), az ellenfelek átlagban 250 yardot érnek el a leveg?ben. A Philly ellen a Rams secondary például három olyan nagynev? elkapónak engedett 100 yardot, mint Greg Lewis, Hank Baskett és az els? profi meccsén játszó DeSean Jackson. Nehéz más szóval illetni a Rams védelmet, különösen a hátsó alakzatot: de ez az egység egyel?re katasztrofális, nem profi csapathoz méltó teljesítményt nyújt idén.
Ráadásul az új f?edz? kinevezésével hatalmas változás sem várható: a Saints secondary ugyanilyen lyukas volt, mikor Haslett New Orleansban edz?sködött, nem várnék hatalmas csodát és javulást tehát Linehan kirúgásától. Lehet, hogy az öltöz?ben erélyesebbnek bizonyul majd Haslett, de ha nincs elegend? tehetség a pályán és nem igazolnak új játékosokat, a hátsó alakulat nem fog er?södni. Tye Hill, Ronald Bartell a két kezd? CB, máshol talán 3-4. CB-nek mehetnének el dime formációba. Jason Craft és Jonathan Wade, a nickel- és dimeback pedig máshol practice squadra is alig férnének rá. Corey Chavious és OJ Atogwe párosa is messze van a leger?sebb safety duóktól.
A Rams menetrendje sem igazán kecsegtet?: általában a csoportriválisok ellen mindig van egy-két tuti gy?zelem, ez azonban az idén másképp néz ki. A Seahawks ellen nehéz lesz nyerni, az Arizona pedig a passzjátékra épít, és Warner bármelyik secondaryt képes szétdobálni, gondoljunk csak bele, a Rams ellen mire megy majd. Marad a 49ers tehát, ám a Frisco rengeteget javult az idén, és Frank Gore valamint az új QB, O’Sullivan vezetésével ?k is rendkívül magabiztos játékot mutatnak - könnyen lehet hogy a Rams nyeretlen marad saját divíziójában.
A divízión kívüli ellenfelek közül talán csak a Miami és esetleg a Falcons ellen lehet reális keresnivalója a csapatnak, ebb?l a Dolphins ellen játszanak hazai pályán: láttuk ez mennyit segített a Bills ellen. Ronnie Brown és Michael Turner azonban remek formában vannak, és ha a jelenlegi teljesítményt nézzük, bizony nagyon úgy néz ki, hogy a Rams az idei bajnokság leggyengébb csapata - véleményem szerint olyannyira, hogy idén még gy?zelemre sem telik majd St Louis-ban.

Gaál Sándor (gsn): Igen
A Rams, valljuk be, rosszabbul játszott az els? négy héten, mint a tavalyi Miami Dolphins ugyanebben az id?szakban, így a kérdés nem alaptalan. Azonban két különböz? szituációról van szó. A 2007-es Dolphins, amely 1-15-ös idényt zárt tavaly, olyan együttes volt, amelyben a játékosok nagy része nem tudta az elvárásokat teljesíteni, emellett rossz edz?i döntések miatt - els?sorban a védelem kialakítását tekintve, ahol számukra el?nytelen pozícióba voltak kényszerítve a játékosok a 3-4-es próbálkozással - kerültek olyan helyzetbe, hogy sokáig a nyeretlenség lebegett fejük fölött. Ez a Rams azonban, úgy érzem, többre képes ennél. Támadóoldalon van egy volt Pro Bowler QB és egy RB is, aki NFL szinten is egyedülálló, ott van Torry Holt is, a legendés elkapó. A védelemben a falat egymást követ? els? körös pickekkel er?sítették meg, az LB sorban Witherspoon klasszis, hátul pedig ott van a feltörekv? safety, OJ Atogwe. Tény, hogy a támadófalban és secondaryben jellemz? leginkább a tehetség hiánya, illetve inkább mondhatnánk úgy, színvonal alatti játék, de ezeket az egységeket eléggé meggyengítik a folyamatos sérülések is. A kezd?csapatban ebben a két egységben talán csak az említett leend? safety csillag az, aki képes volt egészségesen végigcsinálni a gyötrelmes id?szakot, amely idestova tavaly szeptember óta tart. A tehetséget és a sérüléseket azonban sokkal kisebb részben (mondjuk 25 %-ban) teszem felel?ssé a csapat gyengélkedéséért, mint egy másik fontos faktort. Az az a bizonyos rész, a 75 %, ami fejben d?l el. A játékosok mentális felkészítése kritikán aluli volt Linehan alatt a mérk?zésekre. Az edz? hagyta, hogy a csapat helyett egyénekb?l álljon a St. Louis Rams. Steven Jackson holdoutjának kezelése borzalmas volt, tavaly óta játékosok üvöltöttek a pálya szélén az edz?vel, döntéseit kritizálták a médiában, amelynek vége az lett, hogy Jackson képes volt saját edz?jére kiakadni a sajtóban, amiért lecserélte a QB Bulgert. Nem lehet ilyen közegben csapatról beszélni. Amikor Leonard Little a második héten szétforgácsolt egy széket az öltöz? padlóján, az nagyon jellemz? volt arra, mennyire csalódottak a játékosok is és mennyire kilátástalannak látják a helyzetet. A kérdés számomra nem az, hogy jobban játszik-e a St. Louis, esetleg a sérülések mennyire maradnak el, hanem hogy képes lesz-e Haslett alatt a Rams csapattá formálódni ismét. Haslett a Saintsnél ért el eredményeket, és mivel defenzív irányultságú edz?, alkalmasnak nevezhet? erre a feladatra. De az igazán komoly keménység, amire most szüksége lenne a csapatnak, nem igazán az er?ssége. Ennek ellenére úgy érzem, hogy alkalmasabb lesz arra, hogy f?edz? legyen, mint Linehan volt. Van tapasztalata sztárjátékosok kezelésében, tudja, mit kell tennie ahhoz, hogy az öltöz? végre egy felé húzzon és ne 53 irányba.
A csapat szereplésér?l mindent elmond az, hogy négy mérk?zésen 43 pontot voltak képesek szerezni, és kaptak 147-et (majd 37 pontos átlag!!!). De ne felejtsük el, hogy a Bills elleni negyedik mérk?zésen három igencsak jó negyedet követ?en következett be az összeomlás. S?t, vezettek egész a harmadik negyed végéig, és összességében nem nyújtott rossz teljesítményt a csapat. Az els? három mérk?zés után kellemes csalódás volt a játék. De ez nem mentesítette Linehant, aki elveszítette az öltöz?t, így jó döntést hoztak a csapat vezetésében. Van tehát egy kiindulópont, rendelkezésre áll egy bye week, amikor a játékosok mentális felkészítésére lehet helyezni a hangsúlyt az új edz?vel, aki ugyan a régi edz?i stáb tagja volt, de mégis megújulást hozhat a csapat élén.
Kemény a csapat sorsolása, de azért a csoportmeccseken, az AFC East elleni összecsapásokon, és a Falcons ellen lehet esélyük, ha képesek végre csapatként m?ködni.

2. Brett Favre a hétvégén 6 TD átadást jegyzett. Szokatlan kék mezében (a Jets a jogel?d New York Titans mezében pompázott hétvégén) a QB tíz esztend?vel ezel?tti önmagát idézte. Három TD passzt adott Colesnak, kett?t Cotcherynek, egyet pedig az újonc Dustin Kellernek. Favre ezzel négy mérk?zés után 12 TD átadással áll, amivel vezeti a ligát. Favre egyéni rekordja 39 passzolt TD még 1996-ból, a 2000-es években viszont a 2001-es és 2003-as 32 TD a csúcsa. Sikerül-e Brett Favrenak a 32 TD átadást felülmúlnia a 2008-as alapszakaszban?

Lang Péter (Igor): Nem
El?ször is gratulálnék az örökifjú Mr. Favre-nek: hihetetlen teljesítmény, pláne ilyen illusztris pályafutás után, ennyi id?sen! Azt azonban talán leszögezhetjük, hogy ez nem egy mindennapos, minden vasárnap nyújtandó teljesítmény, és botorság lenne ezután minden héten akár csak 3-4 TD-t is várni Broadway Brett?l. Arra, hogy Favre a hátralev? meccsein egészséges maradjon, és további 21 TD passzt kiosszon, arra nem látok esélyt. Az új Jets QB igencsak közel fog jutni ehhez a számhoz, ám szerintem 30 TD körüli eredménnyel zár, és nem sikerül neki legalább 33-at dobnia.
Bár lesznek a csapatnak további könny? meccsei, a Cincy vagy St Louis secondary ellen remek napja lehet Brett apónak, lesznek keményebb védelmek is, amelyek nem csak a passz ellen remekelnek, hanem esetleg pass rush terén is nagyobb veszélyt jelenthetnek, mert a harminckilencedik(!) születésnapját jöv? héten ünnepl? Favre-nak bizony lassan erre is gondolnia kell. Nagyon nagy dolog a sorozatban kezdett 18 millió meccs, de minden nagy sorozatnak vége szakad el?bb-utóbb, és ennél a kérdésnél sajnos ez sem elhanyagolható szempont. A legjobbakat kívánom a Jetsnek, ám az Oakland, Buffalo vagy Tennessee elleni meccsen, a támadófalnak kimondottan ébernek kell lennie!
Ráadásul nem lennék meglepve akkor sem, ha az elkövetkezend? hetekben a Jets a futójátékra fordítana egyre nagyobb figyelmet: Thomas Jones remek futó, és ahogy az év telik majd, a védelmek egyre inkább felkészülnek a Jets új irányítójából. Jones egyre nagyobb szerepet kaphat majd, ezáltal csökkentve a passzolási red zone lehet?séget. 12 passzolt TD és 1 futott TD – el?bb-utóbb erre felfigyelnek az ellenfelek, és a Jets kénytelen lesz a futójátékot er?ltetni a red zone-ban.
Az alábbi okokat mind egybevetve úgy gondolom tehát, hogy Favrenak sikerülhet egy 30/30-as szezont produkálnia (30 touchdown, 30 interception), ám a 33 TD passzig már nem fog eljutni, ezért az eredeti kérdésre a válaszom NEM.

Gaál Sándor (gsn): Igen
Favre els? három hete után, amelyek során elég er?teljesen el?jöttek olyan tényez?k, amelyek annak a következményei, hogy kihagyta az edz?tábort (gondolhatunk itt kondicionális gondokra, a playbook teljes ismeretének hiányára), végre sikerült Favrenak megmutatnia valamit a Cards ellen. Félreértés ne essék, nem fog ezek után minden mérk?zésen hat TD passzt adni, de láthatóak olyan lépések, amelyek végre kihasználják Favre adottságait a passzjátékban. Úgy gondolom, ez a Cardinals ellen látott széthúzzuk a pályát, több WR-t küldünk fel jelenség a továbbiakban is él majd. Egy ilyen támadójáték nemcsak arra képes, hogy kihasználja egy Favrehoz hasonló igazi gunslinger QB-ban rejl? lehet?ségeket, hanem sajnos velejárója az is, hogy a QB vállán túl nagy a teher, és ez bizony interceptionökben csúcsosodik ki. Brett Favrenak idén nemcsak sok TD passzt, hanem rengeteg interceptiont is jósolok, éppen azért, mert nagyon sokat kockáztat a csapat ezzel a támadójátékkal. A kérdésben 32 TD passz felülmúlása szerepelt. Ha Favre a hátralev? 12 mérk?zésén meccsenként kioszt 2 átadást átlagban, akkor meglesz a 32-nél több TD passz, erre képes a rutinos QB egy ilyen elkapó állománnyal (Coles, Cotchery remek képesség? WR, Stuckey kezd feln?ni remek 3. WR-nek, és kis túlzással van egy tucat TE-je, aki passzokkal megjátszható). Ami negatívum, az még mindig a fal. Év eleje óta hangsúlyozom, hogy nem lesz annyira jó, mint sokan gondolnák. Ha Favret továbbra is meccsenként legalább két-háromszor a földbe döngölik, az NFL legstrapabíróbb QB-je is kid?l a sorból… Ezt nem engedheti meg a Jets, ha versenyben akar maradni a playoffért. Ami nagyon meger?síti a Favre 32-nél több TD-t szerez álláspontomat ezzel szemben az, hogy a Jets a redzoneban képtelen futni. Egyszer?en a futásblokkolás ott nem m?ködik és Thomas Jones rendszeresen mínusz yardokat szerez közel az endzonehoz. Leon Washington ilyen szituációkban használhatatlan, maximum screennel megjátszható, ami ha TD lesz, akkor ismét Favre neve mellé húzhatunk egy strigulát. Hiányzik egy igazi, produktív er?futó a csapatból, Jones már nem ennek megfelel?, és az eltiltásából visszatér? Jesse Chatman sem lesz igazi power backje a csapatnak, aki gólvonalhoz közel is eredményes lenne. Így nincs más lehet?ség, minthogy Favre passzoljon. Ezt a Cards ellen meg is tette. Nagyon veszélyes célpontok ilyen szituációban is a csapat TE-jei, és Coles sem elveszett, ha olyan elkapást kell végrehajtania az endzoneban, hogy egy safety és egy CB is a nyakában van.

3. A rookie wide receiverek közül ketten remekelnek eddig a 2008-as alapszakaszban. ?k azok az áprilisban kiválasztott elkapók közül, akiknek sikerült kivívni csapataikban a kezd? szerepet. Mindketten gyorsak, robbanékonyak, ügyes kez?ek és returnökkel is veszélyesek. A Denver Broncos WR-ér?l, Eddie Royalról és a Philadelphia Eagles playmakerér?l, DeSean Jacksonról van szó. Jelenlegi tendenciák alapján mindkettejüknek esélyük lehet arra, amire tavaly nem volt még Calvin Johnsonnak sem, hogy újonc évükben átlépjék az 1000 yardos határt. Melyikük zárja az alapszakaszt több elkapott yarddal?

Lang Péter (Igor): Eddie Royal
Talán ez a legérdekesebb, és legnehezebb az eheti három kérdés közül. Hosszas elmélkedés után Eddie Royal mellett tennem le a voksomat, annak ellenére, hogy jelenleg DeSean vezet 327-298-ra (ezzel mindkét elkapó a TOP 10-ben van jelenleg!).
Két remek támadócsapat, két olyan irányító, aki rengeteget fog passzolni (Jay Cutler és Donovan McNabb), és két receiver, aki gyors/fordulékony returnerként is megállja a helyét, ugyanakkor az 1000 yardos szezonra is esélyük lehet.
A legf?bb ok, amiért Eddie Royalra tennem voksomat, az a szerepkörben, és a két csapatban található WR-eknek dobott passzok számában rejlik. Philadelphiában Donovan McNabb eddigi 11 különböz? játékosnak adott legalább 5 passzt, míg öten legalább 10 labdát kaptak el: DeSean Jackson vezeti a listát 22 elkapással, Hank Baskett (13), Jason Avant (11), Greg Lewis (10) és Correll Buckhalter (10) fér meg be a TOP 5-be. Brian Westbrooknak is minden bizonnyal itt lenne a helye, ám ? sérülése miatt egyel?re kevesebb szerepet kapott. LJ Smith szinten csak 6 elkapással büszkélkedik, de rá és Brent Celekre a jöv?ben nagyobb szerep várhat.
Jól látható, hogy McNabbnek egyetlen igazi f? elkapója akad, ez pedig DeSean - ám McNabb, aki 95 sikeres passzal rendelkezik a 4 meccsen (ez majdnem 24 completion meccsenként, remek átlag!), próbálja elosztani a labdák számát, és nem dobál kirívóan sokat DeSeanra. Említettem Westbrook szerepét: az apró sérüléssel küszköd? futó már a hétvégén visszatérhet, és jó néhány érintésnyi lehet?séget elvehet az újonc WR el?l. Ugyanez igaz a két tight endre is, valamint azt is érdekes lesz figyelni, hogy a második számú WR posztot ki vívja ki magának.
Denverben kicsit más a helyzet: Eddie Royal 27 elkapással büszkélkedik, Brandon Marshall 3 meccsen gy?jtött be 31 receptiont (köztük a csapatrekordot jelent? 18-at a San Diego elleni meccsen), így ?k ketten felel?sek Jay Cutler 102 sikeres passzának majdnem 60%-áért. Brandon Stokely (15 elkapás), valamint a kát TE Tony Scheffler (12) és Daniel Graham (6) kap még kisebb-nagyobb szerepet a támadójátékban, de amint az jól látható, a legtöbbet Marshallt és Royalt foglalkoztatják a playhívásoknál.
Cutler a két WR-re támaszkodik, alig passzol a futóknak, és egyel?re a két TE statisztikái is alacsonyak. Nagy kérdés, hogy meddig képesek Marshall kezébe juttatni 10-15 passzt meccsenként, ha ugyanis a védelmek dupla emberfogással fogjak az els?számú denveri WR-t levédekezni, Cutlernek más opciók után kell majd néznie.
Itt lehet nagyon nagy szerepe Royalnak, és véleményem szerint ? lesz a legf?bb kedvezményezettje, ha Marshall double covert kap az elkövetkezend? meccseken: Royalnak év végére könnyedén összejöhet akár a 100 elkapás is! DeSean esetében kicsit konzervatívabb vagyok: bár a Philly jobban szereti a mélységi passzokat, és DeSean mar két hosszú TD-vel megmutatta mire képes (s?t, egyet elejtett a goal line el?tt!), mégis úgy gondolom, hogy Westbrook visszatérésével nagyobb szerepet kap majd a futójáték, és a sok rövid passz, amelyet B-West kap, szintén csökkenti DeSean lehet?ségeit. 70-80 elkapása így is lehet év végére, és lehet, hogy több TD-t is gy?jt össze, mint Eddie Royal, de ha az a kérdés, melyikük fog több yarddal zárni, akkor én inkább az ex-Hokies, jelenlegi Broncos elkapóra tippelnék.

Gaál Sándor (gsn): DeSean Jackson
Mindketten igazi playmakerek, akiknek csupán kezébe kell juttatni a labdát, és szinte biztos, hogy valami jó fog történni a csapattal. Ennek ellenére számomra egyértelm?, hogy DeSean végez több yarddal, még akkor is, ha Royal egy magasabb fordulatszámon pörg?, futójátékra kevesebbet épít? offenseben szerepel.
Eddie Royal egy tehetséges játékos, de nem veheti fel a versenyt egyéni képességekben DeSean Jacksonnal, még akkor sem, ha hasonló területeken érvényesülnek. A pályán utóbbi játékos mindenképpen gyorsabb, könnyebben kényszeríti a véd?ket hibára és jobb mélységi célpont is. Meglep? kicsit számomra az idei évben az a jelenség, hogy a collegebeli sebesség ennyire átjön az NFL-be. Szokták mondani, hogy az NFL-ben a gyorsaságod kevés az üdvösséghez, ennek jelenleg két teljes cáfolatát látom, az egyik a Titans RB-je, Chris Johnson, a másik pedig éppen DeSean.
Hiába produktívabb passzolt yardok terén a Denver támadójátéka, Eddie Royal egy eléggé zsúfolt elkapó állomány tagja. Brandon Marshall kétséget kizáróan a legjobb Broncos WR, mögötte található Royal, de nagyon sokat használja a csapat a slotból Brandon Stockleyt is. És akkor még a TE-ekr?l nem is beszéltünk. Tony Scheffler remek célpont, és az inkább blokkolóként nagyszer? Daniel Graham is szerepet kap mostanában. Egy ilyen elkapó repertoárt felmutató csapatban bizony el-el lehet t?nni egy-egy mérk?zésre, kevés elkapást jegyezve. Ez véleményem szerint DeSeannal nem történhet meg Philadelphiában. Eléggé zsúfoltnak t?nik ott is az állomány els? ránézésre, de ez nem így van. Szétosztják a labdát, ez nem kérdéses, ahogy az sem, ki kapja a legtöbb passzt. Els?sorban a sérülések felel?sek azért, hogy az Eaglesnél annyian kaptak el labdát az idei szezonban. Ha belegondolunk, akkor nem marad csak három játékos, akire kezd? WR-ként, és fontos fegyverként tekinthetünk, Kevin Curtis, Reggie Brown és DeSean (és természetesen az RB-k is kapnak pár passzt a Phily O-ban). Ez jóval kevesebb, mint a Denvernél a gameplanb?l adódóan mérk?zésenként több elkapást jegyz? állomány. Közülük Curtis még nem tért vissza, Brown remekül játszott a Bears ellen, de tudjuk ? milyen hullámvölgyekre képes. DeSean, úgy érzem, visszatértükkel is képes lehet az els? WR szerepkört megtartani, míg Royal Marshall árnyékában lesz egész idényben. Lehet DeSean els? WR-ként való említése a felsorolt játékosok mellett sokak számára meglep? kijelentés, de egyszer?en nincs nagyobb fegyvere Brian Westbrook mellett a támadóoldalon az Eaglesnek, mint DeSean, aki gyorsaságával, veszélyességével a jelenlegi Phily WR állomány fölé emelkedik.
Ha esetleg valakiben felmerülne a kérdés, hogy mi lesz akkor, amikor esetleg megsérül Donovan McNabb, hiszen hajlamos rá, akkor erre azt tudom mondani, hogy az bizony bárkivel bármikor megtörténhet. Jay Cutler is ugyanúgy kid?lhet akár. De sokkal fontosabb, hogy Kevin Kolb nem egy elveszett QB. ?t arra választotta ki Andy Reid, hogy majd egyszer McNabb méltó utódja legyen. DeSean Jackson hatékonyságát még McNabb kid?lése sem rontaná drasztikusan.