Arizona-Pittsburgh előzetes

Pittsburgh Steelers (3-0) @ Arizona Cardinals (1-2)

22:15, University of Phoenix Stadium, Phoenix

Igazi presztízscsata várható Phoenixben a még veretlen Steelers, illetve a Cardinals között. Noha a két csapat sosem rivalizált egymással, csatájuk ezúttal mégis a média kereszttüzében áll, ugyanis Ken Whisenhunt, a hazaiak új főedzője az előző hat évet az acélvárosban töltötte, ebből az utolsó hármat a támadó egység vezetőjeként, s jelölt volt a Steelers tréneri pozíciójára is, csakhogy a Rooney-család Mike Tomlin mellett döntött. Ennek megfelelően bizonyára készül pár meglepetéssel a Dick LeBeau irányította, eddig sziporkázó acélvédelemnek. A kérdés tehát az, vajon Whisenhunt ismeri jobban a Steelers (és annak védelmének) gyenge pontjait, vagy LeBeau egykori kollégája támadó stratégiáját.
    Na persze nem ennyire egyszerű a helyzet, sőt, a Steelers jóval esélyesebb, ugyanis eddig nagyon meggyőző formát mutat, és még akkor is igaz ez, ha eddig nem a legerősebb gárdákat (Browns, Bills, 49ers) sikerült két vállra fektetnie. Ahhoz hogy a Cards megállítsa a „vashengert” mindenképpen ki kell kapcsolnia Willie Parkert, aki vezeti a ligát a futott yardok tekintetében, ráadásul egyedüliként eddig mindhárom meccsén 100 yard felett teljesített. A másik kulcs a Steelers legyőzéséhez a működőképes futójáték lehet, ugyanakkor ezt kivitelezni korántsem olyan egyszerű feladat azt figyelembe véve, hogy 2005 novembere óta senki nem volt képes 100 yard feletti teljesítményre a „kohászok” ellen. Igaz - állati képzavarral élve - az utolsó fecske éppen a Csikóból Vörösbeggyé vedlett Edgerrin James volt, bár azért a Colts támadó fala mögött nyilvánvalóan könnyebb dolga volt. Az sem a hazaiak mellett szól, hogy Whisenhuntnál jelenleg tulajdonképpen nincs elsőszámú irányító, s ez némi bizonytalanságot okozhat a támadó csapatrészben. (Vagy csak egy Steelersnek állított csapdáról van szó?) Jelen állás szerint Matt Leinart a kezdő, ahogy eddig is, azonban állítólag no huddle offense esetében a múlt héten - beállítását követően - parádézó Kurt Warner lesz a pályán. Mindenesetre ez merőben szokatlan megoldás lenne. Mindkét csapatnál lesz egy-egy nagy hiányzó: a Cards valószínűleg Anquan Boldint, a Steelers pedig Hines Wardot lesz kénytelen nélkülözni. Ez is inkább a vendégeknek kedvez, ugyanis elkapók tekintetében mélyebb a keretük. Na de hiába megannyi érv a Steelers sikere mellett, győzni a pályán kell, mindenesetre 1979 óta először kezdhetne 4-0-ával a Steelers, s abban az évben meg sem állt a Super Bowl-győzelemig.