Big East figyelő 11.

A hetedik játékhét mérkőzéseinek összefoglalói:

West Virginia Mountaineers (25.)-South Florida Bulls 20-6
A WVU azonnal a mérkőzés elején nekiesett ellenfelének, jöttek egymás után a passzok, de ahogy a redzoneba ért a Mountaineers, hirtelen csődöt mondtak, mint a USF ellenfelei rendre az idei évben. Így az impresszív drive végén csupán 3 pont került az eredményjelzőre Tyler Bitancourt révén. A Bulls puntot követően azonban már sikerült TD-t szerezni, az első negyed végén Geno Smith találta meg labdájával az endzoneban a múlt héten remekül visszatérő Brad Starkst. A második negyedben előbb szépített a USF egy Bonani FG-lal, majd sikertelen támadásokat vezetett a két csapat. Egy perccel a szünet előtt került a labda ismét BJ Danielsékhez, de a QB az ezt követő első playben Robert Sandsnek passzolta a labdát, amivel a hórihorgas safety egészen a Bulls 14 yardjáig futott vissza. Az idén remeklő USF redzone D megtréfálására egy meglepő játékot húzott elő a kalapból Bill Stewart. Smith passzát elkapta Jock Sanders, majd a pálya széle felé futó Devinehoz passzolta, aki TD-t ért el vele. A szünetben leginkább Daniels hibája miatt állt 2 TD-s hátrányban a USF. A második félidőben az első két drive egy-egy FG-lal zárult, és ekkor már átadta a WVU offense a terepet a D-nek. A biztos előny tudatában sokkal többet futott a Mountaineers (és ez idén annyira nem megy a csapatnak), a védelem pedig megsemmisítette a South Florida támadójátékát. Danielst további két interceptionbe hajszolták bele, és a futás ellen is remekeltek. A WVU megmutatta, miért tartják őket mostanra olyan sokan a Big East konferencia favoritjának.
A mérkőzés legjobbja: Geno Smith (QB, West Virginia) 24/31, 219 yard, 2 TD



Louisville Cardinals-Cincinnati Bearcats 27-35
A várakozásoknak megfelelően pontgazdag és izgalmas mérkőzést játszott egymás ellen a két csapat. A Cincinnati rögtön első playéből megszerezte a vezetést DJ Woods TD elkapásával. Ezután egy kihagyott Cards FG-t Collaros interceptionje követett. A következő támadásból egyenlített a Louisville Josh Chichester elkapásával, de nem sokáig volt döntetlen az állás. Armon Binns 10 yardos TD elkapásával ismét Collaroséknál volt az előny. A Louisville azonban azonnal válaszolt az év egyik legszebb futásával. Bilal Powellnek hihetetlen módon sikerült kiszabadulnia a védők közül, és a labdával meg sem állt az endzoneig, 85 yardot sprintelt. Talán az év legjobb első negyede volt ez a konferenciában. Egy sikeres Philpott FG és Powell újabb TD futása révén 10 pontos előnybe került a második negyedben a Louisville, de Butch Jonesék hamar visszajöttek a mérkőzésbe, hiszen Collaros kiosztotta harmadik TD passzát Binnsnek. A szünet után kicsit alábbhagyott a kezdeti nagy elndület, és a Louisville ismét FG-t hibázott. A Bearcats nem volt ilyen kegyes, és átvette a vezetést, amit aztán a mérkőzés végéig ki sem engedtek a kezükből. DJ Woods második TD elkapását jegyezte az összecsapáson, de a TD áldozatokkal járt, hiszen Woods csúnyán beütötte a fejét és már nem is tudott visszajönni. Hasonlóan járt a Cards CB-je Johnny Patrick is. Az utolsó negyedben Philpott révén zárkózott közelebb a Cards, majd Binns harmadik TD-je mindent eldöntött. A Louisvillenek volt még egy esélye az egyenlítésre, de 4. és goal szituációban a Cincy D remekül állt a lábán és kivédekezték a Froman által Josh Bellamynak dobott passzt. Mindkét oldalon láthattunk pozitívumokat. A Bearcats offense egyre jobb teljesítményt nyújt, kezdenek az elvárt szintjen játszani a szezon eleji botrányos pillanatok után. Zach Collaros, Armon Binns, DJ Woods és Isaiah Pead mind olyan teljesítményt nyújtott, hogy megkaphatták volna külön-külön is a mérkőzés legjobbja címet. A Cardinalsnál pedig hihetelten fejlődés következett be tavalyhoz képest. Az offense sztárja, Bilal Powell sorozatban másodszor zárt 200 futott yard felett, és a 85 yardos futott TD-je még hosszú-hosszú ideig lesz összefoglalók tárgya.
A mérkőzés legjobbja: Armon Binns (WR, Cincinnati) 8 elkapás, 175 yard, 3 TD



Syracuse Orange-Pittsburgh Panthers 14-45
Az elmúlt hetekben ezer sebből vérző Pitt kiütéses győzelmét hozta a Carrier Domeban rendezett mérkőzés. Ilyen jellegű dominanciát szinte senki sem várt a csapattól. A legfontosabb dolog, amit változtatott Dave Wannstedt és stábja az elmúlt hetekhez képest, hogy a passzjátékra helyezte a hangsúlyt, amely ellen ezen az estén kritikán aluli volt a Cuse defense. A Panthers rögtön az első playjel megszerezte a vezetést, Sunseri passza Devin Streetet találta meg, aki 79 yardot száguldott az endzoneig. Delone Carter nem sokkal később egyenlített, miután egy Alec Lemon elkapással endzone közelbe ért a Syracuse. Az Orange azonban nem sokáig örülhetett a felzárkózásnak, mert innentől a Pittsburgh teljesen átvette az irányítást. Sorozatban három TD-t szereztek a szünetig Ray Graham, Mike Shanahan és Dion Lewis révén, miközben a Syracuse puntokra kényszerült. A második félidő is rosszul indult az Orangenak, mivel Ryan Nassib passza Ricky Gary kezében kötött ki, a CB pedig meg sem állt az endzone-ig. 35-7-re vezetett már a Pittsburgh, és a szurkolók elindultak hazafelé. A Cuse felzárkózását két elvesztett fumble tovább nehezítette. Van Chew ugyan szerzett még egy TD-t, de erre megvolt a válasz Pitt oldalon is, Dan Hutchins FG-ja és Brock DeCicco TD elkapása révén.
A mérkőzés legjobbja: Tino Sunseri (QB, Pittsburgh) 17/24, 266 yard, 4 TD

Rutgers Scarlet Knights-Army Black Knights 23-20, hosszabbítás után
Elég nyögvenyelősen indult a két csapat összecsapása. Egyik offense sem tudott kibontakozni, de az Army legalább jelét adta annak, hogy képesek lehetnek pontot szerezni. Egy rövid punt, majd egy blokkolt punt révén kerültek kedvező mezőnypozícióba az első negyedben. Előbbinél az Army kickere kihagyta a 40 yardos FG-t, utóbbival azonban már tudott élni a Hadsereg, és 7-0-ás előnyt szerzett. A Rutgers erre válaszolni tudott a második negyed elején egy San San Te FG-lal, de az offense továbbra is nagyon gyenge volt. Jarred Hassin erre rögtön TD-vel válaszolt a Black Knights és a szünet előtt egy sikeres FG-lal már két TD-re nőtt az előnyük. Ebben az időszakban az Army futójátéka már 200 yard fölött járt, a Rutgers offense pedig még a 100 yardot sem érte el. Hosszú idő után úgy tűnt, hogy a Rutgersnél nemcsak az offense, de a defense is csődöt mond. A harmadik negyedben nem született pont, a Rutgers birtokolta a labdát a negyed nagy részében, de egyszerűen nem tudtak előre haladni. A támadófal négy sacket engedélyezett a negyedben, ezzel a mérkőzésen már 7 sacknél járt az Army D-line. Az utolsó negyedre aztán Chas Dodd összekapta magát, a freshman QB két TD passzával egyenlített a Schiano banda. A győzelmet is megszerezhették volna, de Dodd az utolsó driveban interceptiont dobott, így jöhetett a hosszabbítás. Az Army csupán FG-ra volt képes, a Rutgers viszont TD-t szerzett az idén sérülések miatt alig játszó RB, Joe Martinek révén. Nagyon szerencsés volt a mérkőzés vége felé a Rutgers, az Army egy már megnyertnek tűnő mérkőzést bukott el. A mérkőzésen súlyos gerincsérülést szenvedett Eric LeGrand, a Rutgers csere DT-je. A játékos nyaktól lefelé lebénult, az azonnali, sikeres műtét után sem tudni egyelőre, hogy mi lesz a sorsa. Csak remélni lehet, hogy egy napon ismét járni tud majd.
A mérkőzés legjobbja: A Josh McNary vezette Army védőfal, összesen 9 sack

A konferencia állása:
 

Erősorrend:
 

Szereplés a ranglistákon:

AP Top 25: West Virginia 20. (az elmúlt héten: 25.)
BCS rangsor: West Virginia 20.

Az első félév díjazottjai:

Offensive MVP: Geno Smith (QB, West Virginia)
Szoros versenyfutás ez Smith, Jordan Todman (RB, UConn), Zach Hurd (OG, UConn), és az utóbbi hetekben klasszis szinten játszó Bilal Powell (RB, Louisville) között. Végül Geno Smith mellett döntöttem, de a felsorolt négyesből bárki megérdemelné a címet. Todman és Hurd vezetésével a Big East legjobb futójátéka található East Hartfordban, Bilal Powell szinte egy személyben felelős a Louisville feltámadásáért, de mégiscsak Smith az, akinek a csapata leginkább profitál a játékos kimagasló teljesítményéből. Hosszú évek után van a West Virginiának olyan irányítója, aki elsősorban passzok terén kimagasló (Marc Bulger volt az utolsó ilyen még 1997 és 1999 között). Geno Smith idén majdnem 70 %-kal passzol, 6 mérkőzésen 1358 yardig jutott és szerzett 13 TD-t, mindössze 2 interception mellett. Az akadozó futójáték miatt nagyobb teher hárul rá, de ezzel is megbírkózik, és elsősorban miatta áll 5-1-es mutatóval jelenleg a WVU.

Defensive MVP: Joe LeFeged (SS, Rutgers)
Igazán kiemelkedő védőjátékos nincs idén a Big Eastben, szinte minden csapatból kiemelhetnénk egy-egy kimagasló idényt futó játékost. A választásom azért esett Joe LeFegedre, mert a safety az egyik legjobb játékosa 2010-ben az ezer sebből vérző Rutgersnek. Ha ő sem lenne kiemelkedő, talán már a konferencia utolsó helyén szerepelne a csapat. LeFeged idén a 41 szerelésével második a DB-k között, emellett vezeti a ligát kivédekezett passzokban (5), szerzett egy interceptiont és kiharcolt 2 fumblet is. A SS az egyik legproduktívabb játékosa a 120 csapatból 15. helyen jegyzett Scarlet Knights D-nek. Bár nem ide tartozik, de LeFeged special teamben is remekel. A Big East egyik legjobb kickoff returnere, blokkolt idén két puntot, illetve szerzett egy TD-t is egy csapattársa által blokkolt punt után.

Freshman of the year: Marquis Spruill (SLB, Syracuse)
Marquis Spruill az egyetlen freshman játékos a Big Eastben, aki minden idei mérkőzésen kezdő volt. Spruill nem kisebb nevek, mint Derrell Smith és Doug Hogue mellé került be az LB sorba, méghozzá a strong sidera. Nagyon jó teljesítményt nyújt, 29 szerelés fűződik a nevéhez, és sokat blitzeltetik Marroenék, ennek két sack és öt line of scrimmage mögötti szerelés az eredménye. Kiemelhetnénk a Rutgers duóját, Chas Doddot (QB) és Jeremy Deeringet (WR) is, de a Rutgers offense jelenlegi gyengélkedése, illetve viszonylag kevés mérkőzésük miatt nem érhetnek fel Spruill szintjéig.

Coach of the year: Charlie Strong (Louisville)
Charlie Strong az oka annak, hogy Steve Kragthorpe szelleme már nem kísért a Louisville campuson. A defenzív koordinátorként két National Championshipet nyerő mester vezetésével teljesen újjászületett a Cardinals. Akár bowlra is kvalifikálhatja magát a csapat már az új HC első évében, ami elképesztő bravúr lenne, látva az elmúlt évek borzalmas teljesítményét.

All-Big East csapat:

QB: Geno Smith (West Virginia)
RB: Jordan Todman (Connecticut), Bilal Powell (Louisville)
FB: Anthony Sherman (Connecticut)
WR: DJ Woods (Cincinnati), Mohamed Sanu (Rutgers), Tavon Austin (West Virginia)
TE: Cameron Graham (Louisville)
OT: Mike Ryan (Connecticut), Don Barcley (West Virginia)
OG: Zach Hurd (Connecticut), Mark Wetterer (Louisville)
C: Moe Petrus (Connecticut)
DE: Jabaal Sheard (Pittsburgh), Jesse Joseph (Connecticut), Chandler Jones (Syracuse)
DT: Chris Neild (West Virginia), Scott Vallone (Rutgers)
LB: Lawrence Wilson (Connecticut), Derrell Smith (Syracuse), JK Schaffer (Cincinnati)
CB: David Rowe (Rutgers), Keith Tandy (West Virginia)
S: Joe LeFeged (Rutgers), Sidney Glover (West Virginia)
K: Ross Krautman (Syracuse)
P: Dan Hutchins (Pittsburgh)
KR: Lindsey Lamar (South Florida)
PR: Mike Holmes (Syracuse)

Bowl figyelő - Egy lépésre a WVU
 

* A bowl kvalifikáció során csupán egy FCS csapat elleni győzelem vehető figyelembe, így a Syracusenak legalább 7 mérkőzést kell nyernie a bowl részvételhez, nem 6-ot.

Beharangozók, nyolcadik játékhét:

A hét mérkőzése: Louisville Cardinals-Connecticut Huskies
Az első olyan héten, amikor csupán egymás ellen mérkőznek a Big East csapatai, a két, remek offense-szel rendelkező együttes összecsapását választottam a hét meccsének. Mindkét oldalon inkább a futójáték kimagasló, így várhatóan egy hatalmas futócsata alakul ki Jordan Todman, a UConn RB-je és Bilal Powell, a Cards futója között. Ismét egy olyan összecsapás ez, ahol bármelyik csapat győzhet, de talán annyival előnyben van a Louisville, hogy ők a passzjátékban jobb teljesítményt nyújtottak idén. Bár, tegyük hozzá, hogy sokat javult a QB teljesítmény a Huskiesnál is Zach Frazer padra küldése óta. A védekezés egyik csapatnak sem erőssége. A szezon előtt azt mondtuk volna, hogy biztos UConn győzelem születik majd, de a Strong csapat fejlődése miatt ma már több mint elképzelhető, hogy a Louisville képes lesz megnyerni hazai környezetben ezt a mérkőzést.

A hét rivalizálása: West Virginia Mountaineers (20.)-Syracuse Orange
Ben Schwartzwalderről érdemes megemlékeznünk, ha már a róla elnevezett trófeát kapja meg a rangadó győztese. Az ok természetes az, hogy a legenda kötődik mindkét egyetemhez. Schwartzwalder 1930 és 1932 között a West Virginia centereként szerepelt az egyetemi foci világában. Karrierje vége után előbb West Virginiában, majd Ohioban helyezkedett el középiskoláknál, de hamarosan megtört edzői pályafutása a II. világháború miatt. Schwartzwalder a világháborúban a 82. légi alosztály 507. ejtőernyős egységének kapitányaként szolgált, és részt vett a Normandiai partraszállásban. Egységével egészen a németországi Essenig jutott, ahol hat hónapig a város hadi kormányzói szerepét is betöltötte. Háborús hősként érkezett haza, Ezüst Csillaggal, Bronz Csillaggal, Lila Szívvel, négy harci csillaggal és magas elnöki elismeréssel tüntették ki. A háború után a Muhlenberg College főedzője lett, majd 1949-ben kinevezték a Syracuse HC-jának. 1973-ig tevékenykedett ott, és ezalatt 1959-ben National Championshipet nyert csapatával. Olyan futójátékosok szerepeltek a kezei alatt, mint Ernie Davis, Jim Brown, Floyd Little, Jim Nance és Larry Csonka. 1993-ban, halála évében hozták létre a nevét viselő trófeát, amelyért évről évre összecsap a két Big East rivális. A rivalizálásban 30 Syracuse győzelem és 27 West Virginia siker született eddig, a trófea bevezetése óta a West Virginia vezet 11-6-ra. Az elmúlt nyolc alkalommal a Mountaineers diadalmaskodott.
Ezúttal is a kiváló formában levő WVU a mérkőzés esélyese, pláne azok után, hogy mekkora sokkot okozhatott a Cuse játékosoknak a Pittsburgh elleni kiütéses vereség. Meglepetés lenne, ha az Orange képes lenne megszorítani Geno Smithéket.

Egyéb mérkőzések: Cincinnati Bearcats-South Florida Bulls; Pittsburgh Panthers-Rutgers Scarlet Knights

A kérdés nem az a Cincy és a USF összecsapásának kapcsán, hogy sikerül-e a South Florida védelmének kikapcsolnia a Bearcats passzjátékát, ez ugyanis lehetetlennek tűnő vállalkozás, látva Collarosék fejlődését hétről hétre. Sokkal inkább az, hogy végre egyszer, egy jobbnak tűnő csapat ellen képes lesz-e jó teljesítményre a USF QB-je, BJ Daniels. Ha ő jól játszik, és a D kicsit képes limitálni Collarosék hatékonyságát, akkor meccsben lehet a Bulls. De jelenleg ez csupán egy álomkép, BJ Daniels gyengélkedik és a USF passzjáték egyszerűen nem akar működni. A mérkőzés egyértelmű esélyese a Cincinnati.

A Pittsburgh, úgy látszik, a Big East küzdelmeire tartogatta az újjáéledést. Kis túlzással teljesen más csapat futott ki pályára a Syracuse ellen, mint amit a non-conference meccseken láthattunk. A múlt heti teljesítmény bizakodásra adhat okot az összes Pitt szurkolónak, és bizony, a Rutgers Army elleni játékát figyelembevéve egy újabb győzelem az elvárás. Greg Schiano csapata egy közepes-jó mérkőzés után egy borzalmasat játszik általában idén. A sorminta szerint most egy jó meccs következne tőlük, azonban a Pitt sokoldalúsága (a korábbi futásorientáltság után Sunseri vezetésével éledezik a passzjáték) még a Rutgers D-nek is sok lehet, főleg ha az offense továbbra is csak szenved. Kérdés, hogy Eric LeGrand tragédiája mennyire hat majd a Rutgers játékosok teljesítményére. Egy évvel ezelőtt, amikor Jasper Howardot, a UConn CB-jét meggyilkolták, a Huskies képes volt erőt meríteni a tragédiából. Meglátjuk, hogy ez sikerül-e a Rutgersnek, de ha nem, akkor is megérthetjük őket, hiszen olyat láttak a pályán, amilyet egyetlen ember sem szeretne, és különösen igaz ez, ha egy barátról, egy csapattársról van szó...

Kezdési időpontok és tippek:

október 23. szombat
02:00 Cincinnati-South Florida (27-14)
18:00 West Virginia-Syracuse (31-13)
18:00 Pittsburgh-Rutgers (30-17)
21:30 Louisville-Connecticut (27-23)

Szabadnapos: -

Heti hírek:
Paralízis vetett véget a DT karrierjének
Cornerbackből wide receiver
Távozott a kezdő left guard
Eric LeGrand: 72 órával a műtét után
A kezdő QB eltiltva a szezonra
Hazelton még idén visszatérne
Eric LeGrand Támogató Alap

Gaál Sándor (gsn)