Big East figyelő 13.

A kilencedik játékhét mérkőzéseinek összefoglalói:

Connecticut Huskies-West Virginia Mountaineers 16-13, hosszabbítás után
Minden arra utalt ezen az estén, hogy nagyarányú WVU győzelmet fog látni a közönség. Hamar 10 pontos előnyre tettek szert Devine-ék Brad Starks TD-je és Bitancourt FG-ja révén. A jó játékot ugyan nem láttuk a Mountaineers oldalán sem, de legalább az előny megvolt. A UConn folytatta vesszőfutását a mérkőzés elején, szenvedtek, mint egy héttel korábban, de egy-egy megmozdulás legalább pozitív előjeleket sejtetett. A második negyed elején aztán elfogyott a tudomány a WVU-nál, innentől kezdve önmaguk játékát ölték meg. Rossz playhívások, passzok, rövid futások, és mindenekelőtt labdavesztések következtében egyenlíhetett a UConn a harmadik negyed közepén Jordan Todman futott TD-je révén. A következő drive FG-jával visszaszerezte a vezetést a Mountaineers, de a negyedik negyedben a QB, Geno Smith fumbleje utáni driveból egyenlített ismét a rosszul játszó, de ellenfelével a lépést tartani képes Huskies. A negyedik negyed végi 13-13-as eredményt megköszönhették Randy Edsallék a botrányosan játszó ellenfélnek, és a Bill Stewart-Jeff Mullen kettősnek. Előbbi a WVU főedzője, utóbbi pedig a csapat offenzív koordinátora, akik még a játékosok pályán nyújtott teljesítményét is alulmúlták ezen a napon. A ráadásban utolérte a veszte a West Virginiát. Egy yardra voltak csupán a TD-től, de Ryan Clarke elkövette második labdavesztését a meccsen, Sio Moore ütötte ki a labdát, amit Lawrence Wilson szerzett meg. A válasz driveból elég volt egy Dave Teggart FG a UConn hatalmas upsetjéhez. Az egy hete leírt Connecticutba ismét életet lehelt a győzelem, a WVU-nál pedig mutogatnak az ujjak a játékosokra, de mindennél jobban Stewartra és Mullenre, akik bele is bukhatnak ebbe az idénybe, ha hasonlóképpen folytatódik 2010 a csapat számára. A pár hete még abszolút favoritként kezelt WVU-nál mára inog a kispad a főedző alatt...
A mérkőzés legjobbja: Sio Moore (WLB, Connecticut) 17 szerelés, 3 negatív yardért, 2 kiharcolt és megszerzett fumble

Cincinnati Bearcats-Syracuse Orange 7-31
Delone Carter, a Syracuse RB-je tudta vállalni a játékot, Zach Collaros, a Cincy QB-je azonban nem léphetett pályára. A Bearcats így elveszítette támadójátékának elsőszámú kulcsát, és a Collaros helyére lépő Chazz Anderson vezetésével lépett pályára a remek formában levőfehér- narancssárga mezesek ellen. Nem árulunk el nagy titkot előre, ha azt leszögezzük, hogy Anderson nem véletlenül csere a csapatában. Sokan gondolták azt, hogy Butch Jones is hasonlóan ügyesen bánik majd a QB-kal, mint Brian Kelly tette, de ez nem így van. Mint ismeretes, a Kelly érában is jellemzőek voltak az állandó QB sérülések, de a csapatba kerülhetett a harmadik vagy negyedik QB, és akkor is esélyük volt a győzelemre... Ezúttal nem így történt, Anderson nagyon visszafogta a Cincy O-t, amely nagyon érezte Collaros hiányát. Az agresszív blitzeket bemutató Cuse D mindent megtett, hogy a csere QB egész mérkőzésen ne kapja el a fonalat. Az első negyedben még egyik csapat sem tudott kibontakozni. Az egyetlen jelentős esemény egy Cincinnati labdaszerzés volt, miután JK Schaffer sackelte a Cuse QB-t, Ryan Nassibot, de ez sem vezetett pontszerzéshez. A negyed végén megsérült a Bearcats legjobb védőjátékosa, Derek Wolfe, akit az öltözőbe kellett kísérni. A második periódusban átvette a kezdeményezést az Orange, és két Cincy fumblenek köszönhetően 17-0-ás előnyre tett szert. Előbb Ryan Nassib találta meg passzával az endzoneban Van Chewt, majd következett az első Cincy hiba. Anderson fumblejét Derek Smith, a Cuse all-league LB-je szerezte meg. Pár play múlva ismét 7 pont került a csapat neve mellé. Adam Harris futásakor fumblet követett el 3. és goal szituációban, de az elejtett labdát a Cuse centere, Ryan Bartolomew szerezte meg. Az ezt követő első playnél pedig Anderson passza után a célpont, DJ Woods ismét elvesztette a labdát (idei 7. elvesztett fumbleje volt ez a Cincy offense legjobb elkapójának). Ebből 3 pontot szerzett a Syracuse. Woods hamarosan helyrehozta hibáját egy 33 yardos TD elkapással, de így is 10 pontos előnnyel vonulhatott szünetre a Marrone csapat. A második félidő nyitó driveja végre olyan volt, amiket egy jól működő Cincy O-tól elvárna az ember, de természetesen ez sem végződhetett jól ezen a napon... Anderson 6 yardra az endzonetól interceptiont dobott, amivel Derrell Smith 60 yardot futott vissza. A másik oldalon egy Nassib-Bailey passzjátékot követően tovább növelte előnyét az Orange. A Cincinnati ezután már nem tudott mit kezdeni a Syracuse védelmével, akárhogy próbálkoztak. Egy negyedik negyedbeli Antwon Bailey TD-vel alakult ki a végeredmény. A Syracuse három mérkőzést játszott eddig idegenben az idei évben a Big Eastben, mindhármat megnyerte, a South Florida, a West Virginia és a Cincinnati ellen. Nem akármilyen fegyvertény ez, és bizony már csak egy győzelem kell Doug Marronéknak a bowl meghívóhoz. A Cincy pedig elég messze került ettől, a hátralevő négy mérkőzésükből hármat meg kellene nyerniük az 50 %-os mérleghez, és ha Collaros sokáig nem játszhat még, ez lehetetlen vállalkozásnak tűnik...
A mérkőzés legjobbja: Doug Hogue (WLB, Syracuse) 8 szerelés, 2,5 negatív yardért, 0,5 sack, 1 kiharcolt fumble

Pittsburgh Panthers-Louisville Cardinals 20-3
A két legjobb formában levő Big East csapat mérkőzéseként harangoztuk be az összecsapást, és a felek nem cáfoltak ránk annak ellenére, hogy nem láthattunk nagy játékokat. Hatalmas volt a küzdelem a két fél között, mindkét csapat védelme fegyelmezett játékot mutatott, amely mellett a támadók igen nehezen érvényesülhettek. A mérkőzés első drivejából a Louisville szerzett vezetést, Froman rövid passzaival jutottak FG közelbe, és Philpott értékesítette is a lehetőséget. A válasz és az egyenlítés hamarosan érkezett Dan Hutchins révén, aki a Dion Lewis futásaira épülő drive végén rúgta be a 26 yardos FG-t. A második negyedre az lett a különbség a két csapat között, hogy míg a Louisville általában puntokra szorult (elsősorban a Pitt védőfal remeklése miatt), a Pittsburgh rövid térnyerésekkel felépített hosszú drivejaival FG közelbe ért. Hutchins egy FG-t értékesített, egyet kihagyott a szünetig, így 6-3-ra vezetett a Panthers. A második félidő első driveja Ray Graham 21 yardos futott TD-jével ért véget, így 10 pontra növelte az előnyét a Pitt. A Cardsban a következő támadássorozat alkalmával megsérült az addig 64 futott yardig jutó Bilal Powell, aki az FBS negyedik legjobbja volt eddig az idényben futott yardok terén. Powell kiesésével nehéz helyzetbe került a Louisville. Ennek ellenére lett volna esélye a szépítésre Strongéknak, csak Jabaal Sheard közbeszólt. A Panthers DE-je második fumblejét harcolta ki a meccsen, miközben a földre vitte Adam Fromant, a Cards QB-jét. A Pittben Dion Lewis a negyedik negyed elején futott még egy TD-t, ezek után azonban már csak egy kihagyott Philpott FG volt hátra. Nagy szüksége lett volna Powellre a második félidőben a Louisvillenek, de nem tudott visszaállni. Hiányában a passzjátékra épített a csapat, amely ezen a napon nem volt hatékony. A Pittsburgh megérdemelten nyerte a meccset, mert jobban használta ki lehetőségeit. Érdemes még kiemelnünk Johnny Patricknak, a Cards CB-jének játékát, aki ezen a napon kiváló teljesítményt nyújtott Jonathan Baldwin ellen (3 kivédekezett passz), bebizonyítva, hogy miért tartják olyan sokra.
A mérkőzés legjobbja: Jabaal Sheard (DE, Pittsburgh) 4 szerelés, 2,5 negatív yardért, 2 sack, 2 kiharcolt fumble

A konferencia állása:
 

Erősorrend:
 

Szereplés a ranglistákon:

AP Top 25: - (az elmúlt héten: -)
BCS rangsor: - (az elmúlt héten: -)

Beharangozók, tizedik játékhét:

A hét mérkőzése: Syracuse Orange-Louisville Cardinals

Ki gondolta volna, hogy idén egyszer a hét mérkőzése lehet az előzetesen 7. és 8. helyre várt egyetem csatája?! És mindez úgy, hogy a Syracuse egy mérkőzésre van a bowl részvételtől, Charlie Strong pedig remek csapatot épített a tehetségekben szegény, de akaratban és szívben gazdag Louisvilleből. Óriási csata lehetne ez a két egyetem között, azonban van egy hátráltató tényező, mégpedig a Cards sztárrá váló RB-jének, Bilal Powellnek a hiánya, aki szinte biztosan kihagyja a mérkőzést. Hiányában többen kapnak majd lehetőséget. Szerencse a szerencsétlenségben, hogy a backup RB, Victor Anderson három hét kihagyás után limitáltan edzett a héten, és játszhat is szombaton. Mellette a Jeremy Wright-Blayne Donnell duó is komoly szerepet kaphat. Nagyobb lesz a teher Adam Fromanon, a Louisville QB-jén, és ez sohasem jó a blitzek tucatjait a QB-re küldő Cuse ellen. A Cards fegyelmezett D-je hatékony lehet a Syracuse támadójátéka ellen, de úgy érzem, hogy Powell hiánya döntő lehet a Louisville támadójátéka szempontjából.

Egyéb mérkőzés: South Florida Bulls-Rutgers Scarlet Knights

Két hasonló csapat mérkőzése lesz ez a Tampa Bay Buccaneers stadionjában. Mindkét együttes szenvedni szokott támadóoldalon és rászorul a remeklő védelemre. A támadóknál kisebb előnyben van a BJ Daniels vezette USF, amely életre kelt a Cincy ellen két hete, míg a védelmeknél az előny a Rutgersnél van. Valószínűleg szoros mérkőzés elé nézünk, és úgy gondolom, a Bulls képes lesz megtörni odahaza a négy mérkőzéses vereségsorozatát Schianoék ellen. Fontos információ, hogy bár 100%-os állapotban van a Scarlet Knights QB-ja, Tom Savage, továbbra is a freshman, Chas Dodd kezd majd irányítóként.

Kezdési időpontok és tippek:

november 4. csütörtök
00:00 South Florida-Rutgers (17-14)

november 6. szombat
17:00 Syracuse-Louisville (23-13)

Szabadnapos: Cincinnati; Connecticut; Pittsburgh; West Virginia

A bővítés

A Big East egyetemei a hét folyamán úgy döntöttek, hogy az eddigi nyolc csapatról tízre emelik a konferencia tagjainak számát. A csapatok kiléte még nem ismert, csupán jelöltjeink vannak, őket később egyesével elemezzük. Az új tagok belépésének elsődleges pozitívuma mindenképpen anyagi természetű lenne. A Big East megvethetné a lábát eddig számára elérhetetlen területeken, és az eddigi 7 konferencia mérkőzés, 5 non-konferencia meccs arány 9-3-ra változhatna. Hogy utóbbi miért jó? Egy-egy non-konferencia mérkőzés lekötésének óriási költsége van, és minél kevesebbet kell egy egyetemnek lekötnie, annál jobban jár.
Fontos lenne olyan csapatokat megnyerni a konferenciának, amelyek hozzájárulhatnak az amúgy jelentősen leértékelődött konferencia felemelkedéséhez. Nagy baj, hogy csupán egy igazán kiemelkedő jelölt van (TCU), és ha ők nem csatlakoznak, akkor nagy valószínűséggel ez az összetevő elmarad a bővítésből, pedig nagyon nagy szükség lenne rá.
Tíz csapat esetén nem szoktak championship game-et rendezni, és, bár pletykák vannak, hogy mégis megtennék, ezekben nem hiszek, egyszerűen azért, mert a Big East számára nem előnyös. A Big East - champ game ide vagy oda - egy csapatot automatikusan küld a BCS bowlokra. A cél az lenne, hogy valahogy először a történelemben két Big East csapat is bekerüljön. Ezt gátolja meg a konferenciadöntő. A győztes bent lesz a BCS Bowlon, a vesztes pedig a plusz egy vereséggel kijátssza magát onnan, ha még volt is esélye korábban. Ez pedig nem jó a Big Eastnek.
Térjünk át a média által felkapott jelöltekre, akiket saját szemmel rangsoroltam annak megfelelően, mekkora hozzájárulása lenne az adott programok csatlakozásának a Big East presztízsének emelkedéséhez.

A jelöltek

1. TCU Horned Frogs
Jelenlegi konferencia: MWC
Elismertség: Magas
Hatás a Big East elismertségére: Magas
Átlagnézőszám: 41821
Kapacitás kihasználtság: 94,28%
Előzetes egyeztetés történt-e: Igen, de csak érdeklődés formájában.
Becsült belépési igény kosárlabdában: Alacsony

A TCU az elmúlt évtizedben Gary Patterson vezetésével szinte állandó tagja lett a top 25-ös listáknak. Minden LaDainian Tomlinsonnal kezdődött, akinek távozása után a csapat nem esett vissza a középszerűségbe, hanem még magasabbra tört. Az elmúlt két évben egészen addig jutottak, hogy állandó témát szolgáltatott a csapat veretlensége. A Big East számára a jelenlétük betörési lehetőséget jelentene a Fort Worth/Dallas piacra, ahol a futball lételem, és hatalmas presztízs emelkedést. A TCU pedig egy olyan BCS konferenciába kerülhetne be, amelyben állandó esélye lenne az első hellyel járó BCS bowl kvalifikáció kivívására. Mindkét fél jól járna a belépéssel. Kisebb gondot az jelenthet, hogy a TCU-nak valószínűleg csupán fociban lenne meg a tagsága, hiszen a Big East számára fontos másik sportban, a kosárlabdában nem versenyképesek. Ennek az a következménye, hogy a TCU-nak a többi sportot tekintve másik konferenciát kellene keresnie.

2. East Carolina Pirates
Jelenlegi konferencia: C-USA
Elismertség: Közepes
Hatás a Big East elismertségére: Közepes
Átlagnézőszám: 49672
Kapacitás kihasználtság: 99,34%
Előzetes egyeztetés történt-e: Nem
Becsült belépési igény kosárlabdában: Alacsony

Az alulértékelt WR/returner, Dwayne Harris vezette Pirates egy ismerős edző (Skip Holtz, USF HC) keze alatt vált igazi nagyhatalommá a C-USA-ban. Az elmúlt két évben az East Carolina nyerte meg a konferenciát. Ami igazán vonzóvá teszi a csapatot az az, hogy viszonylag közel van (bár egyik Big East csapathoz sem kötődik), és talán a non-BCS konferenciák legnagyobb és leglelkesebb szurkolói bázisával ők rendelkeznek. Ezt az is bizonyítja, hogy nagyon ritka a telt ház elmaradása, és nézőszámot tekintve elsők a non-BCS csapatok között.

3. UCF Knights
Jelenlegi konferencia: C-USA
Elismertség: Közepes
Hatás a Big East elismertségére: Alacsony
Átlagnézőszám: 39180
Kapacitás kihasználtság: 86,45%
Előzetes egyeztetés történt-e: Nem
Becsült belépési igény kosárlabdában: Közepes

A UCF Knightsról legtöbbünknek a 2007-es C-USA győztes szezon, és az azóta Lionsban játszó futójátékos, Kevin Smith 2000 yard feletti produkciója juthat eszébe. A UCF minden sport tekintetében nagy rivalizálást folytat a South Floridával, és egy újabb floridai csapat megjelenése sokat segíthetne, hogy a Big East jobban megvesse a lábát a futball déli gócpontjában. A UCF kosárlabda programja is igen jónak mondható, és sokat jelent az egyetem fokozatos fejlődése, terjeszkedése, bővülése, amelyre hosszú távon is lehet építeni.

4. Houston Cougars
Jelenlegi konferencia: C-USA
Elismertség: Közepes
Hatás a Big East elismertségére: Közepes
Átlagnézőszám: 32078
Kapacitás kihasználtság: 100,24%
Előzetes egyeztetés történt-e: Nem
Becsült belépési igény kosárlabdában: Közepes

A Cougars 2006-ban Kevin Kolb vezetésével jutott el az elmúlt évtizedben a legnagyobb sikeréig, amikor megnyerte a C-USA-t. Dinamikus, passzorientált játékukat örömmel látnánk a tradicionálisabb játékot „pártoló” Big Eastben. Szintén egy csapat Texasból, amely a TCU „helyi” riválisa lehetne, amennyiben ők belépnek. A texasi jelenlét kiépítése is jól hatna a Big Eastre hosszú távon. A Houston is igen jónak számít kosárlabdában, ha szükség van ott is a felvételükre, nem fognak csalódást okozni.

5. Villanova Wildcats
Jelenlegi konferencia: CAA (FCS)
Elismertség: Minimális
Hatás a Big East elismertségére: Minimális
Átlagnézőszám: 8941
Kapacitás kihasználtság: 74,50%
Előzetes egyeztetés történt-e: Igen, egyeztetés formájában.
Becsült belépési igény kosárlabdában: Már tag

A 2009-es FCS bajnoknak még sok elvárásnak, szabálynak kell megfelelnie az osztálylépéshez. Ezekről a tényezőkről már írtunk korábban a figyelőben. Matt Szczurék kandidálását támogatja az, hogy már a konferencia tagjai más sportokban, így kosárlabdában is. Egy olyan piacot nyitna meg a Villanova a liga előtt (Philadelphia), ahol az elsőosztályú college futball még nem igazán vetette meg a lábát (a Temple csak próbálkozik, és a mostani jó szereplés sem hozza a nézőszámot).

6. Temple Owls
Jelenlegi konferencia: MAC
Elismertség: Alacsony
Hatás a Big East elismertségére: Minimális
Átlagnézőszám: 21331
Kapacitás kihasználtság: 31,13%
Előzetes egyeztetés történt-e: Nem
Becsült belépési igény kosárlabdában: Magas

A Temple Big East tag volt fociban 1991 és 2004 között, de kizárták őket a konferenciából. Annak idején a Temple szeretett volna teljes jogú tag lenni (az A-10-ből átléptek volna mindenben a Big Eastbe), de a feltételeket nem látták megalapozottnak, és ezt később sikerült egy kizárással "felüllicitálni". A csapatok vezetősége döntött nyílt szavazáson a Temple kirúgásáról (alacsony nézőszámok, gyenge csapat, nem érdekelte őket a futball program...). Mára a helyzet kicsit változott, bár sikereket továbbra sem értek el, kicsi a nézőszám is, de legalább már MAC szinten kiemelkedőek lettek. A Philadelphia „light” verzió, ha a Villanova nem kerülne fel, de nagy valószínűséggel a Temple nem jönne vissza, ha kosárlabdában nem lehet tag. Előrébb járnak mint a Nova, de a múlt nagyon ellenük szól.

7. Memphis Tigers
Jelenlegi konferencia: C-USA
Elismertség: Minimális
Hatás a Big East elismertségére: Minimális
Átlagnézőszám: 22194
Kapacitás kihasználtság: 35,58%
Előzetes egyeztetés történt-e: Nem
Becsült belépési igény kosárlabdában: Magas

DeAngelo Williams és Isaac Bruce volt csapata nem sok sikerélménnyel rendelkezik a futballpályákon idén. Még ha öt bowl meccsen részt is vettek a 2000-es években, ez egy kosárlabda iskola, a fociban a nézőszáma a stadionhoz képest tragikus, a pályán nyújtott teljesítmény nem kevésbé. A Memphis felvétele egy kosárlabda irányultságú változás lenne inkább, amely a Big East focit nem vinné előrébb.

Gaál Sándor (gsn)