Hall of Fame 2008 - 3. rész: Art Monk

A maga 190 centiméterével és 95 kilogrammjával a mai nagyobb és keményebb elkapók prototípusa volt, aki soha nem hezitált, ha a pálya belseje felé kellett routeokat futni és olyan sebességgel robbant ki a play kezd?vonalától, hogy a védelmek nem sok mindent tudtak vele kezdeni.

Art Monk 1957. december 5-én született a New York állambeli White Plains városában. Egyetemi tanulmányait is ebben az államban végezte a Syracuse Egyetemen, ahol a narancsok színeiben wide receivert és running backet is játszott. 16 éves NFL karrierje az 1980-as drafttal kezd?dött, aminek 18. választásával foglalta le a játékjogát a Washington Redskins csapata, ahol kés?bb pályafutásának els? 14 évét töltötte el.

A csapatban flankerként (olyan elkapó játékost jelent, aki a play kezdete el?tt a play kezd?vonala mögött helyezkedik el) alkalmazták. Ezt a szerepet ideálisan töltötte be és játékával a poszt úttör?je lett. Pályafutása els? évében egyhangúan választották az 1980-as év rookie csapatába és az 58 elkapásával új újonc csúcsot állított fel a Redskinsben.

Monknak jelenet?s szerepe volt abban, hogy a Redskins a 80-as évek domináns csapata lehetett. A 14 Washingtonban eltöltött éve alatt a csapat három Super Bowl nyert és csak három szezonban volt negatív az egyesület mérlege. Pályafutása legjobb évét is a f?városban töltötte. 1984-ben hat olyan meccse is volt, amin legalább 8 passzt sikerült elkapnia és öt meccsen is volt legalább 100 elkapott yardja. Szintén ebben az évben egy San Francisco elleni mérk?zésen sikerült 10 elkapásból 200 yardot elérnie. A teljesítményének meg is lett az eredménye, hiszen ekkor választották be el?ször a Pro Bowl keretbe és a csapaton belüli legértékesebb játékosnak is megválasztották. 1984-es 1372 elkapott yardja után a következ? két évben is sikerült átlépnie az 1000 yardot, amivel Monk az els? Redskins játékos lett, akinek három egymás utáni évben sikerült átlépnie ezt a küszöböt. Ebben a három évben sikerült egy másik csapatrekordot is felállítania, azzal, hogy három egymás utáni évben volt legalább 70 elkapása. Az elkövetkez? években már nem egyedül, hanem két társával sikerült megörvendeztetni a Washingtonért szorító szurkolóknak, hiszen Gary Clarkkal és Ricky Sanderssel sikerült egy rendkívüli elkapó hármast alkotnia. Ez a trió „Az Egység” becenevet kapta, és 1989-ben sikerült nekik az a bravúr, hogy az NFL történetében el?ször egy csapatban három elkapó is egy azon szezonban átlépje az 1000 elkapott yardot. Monk pályafutása utolsó két évét már nem a Redskinsnél töltötte, 1994-ben a New York Jets együttesét er?sítette és 1995-ben Philadelphiában fejezte be karrierjét.

Hiába volt ? az els? elkapójátékos, aki elérte a 900 elkapást, nem vonulhatott úgy vissza, hogy neki legyen a legtöbb elkapása, mivel az 1995-ös NFL szezon utolsó játékhetében Jerry Rice megel?zte (942. elkapásával). Monk 940 elkapása csak a második legtöbb volt így visszavonultakor. Pályafutása végeztekor elmondhatta magáról, hogy neki van a legtöbb olyan egymás utáni meccse, amin volt sikeres elkapása, de már ezt a rekordot is Jerry Rice tartja azóta. Megdöntötte Monk 183 meccses rekordját, de máig Art az egyetlen, akinek sikerült legalább 35 passzt elkapnia minden szezonban, pályafutása els? 15 évében. 1993-as távozásakor számos Redskins rekordot is magáénak mondhatott, neki volt a legtöbb elkapása egy szezonban és a csapatnál eltöltött karrier alatt is, és ? játszotta a legtöbb meccset a Redskins színeiben a maga 205 találkozójával. Egykori edz?je, Joe Gibbs, úgy nyilatkozott róla, hogy "nagy, er?s és okos, és megvan benne minden a WR poszthoz" és a legjobb küls? elkapónak nevezte, akit valaha is edzett. Monk kiérdemelte, hogy beválasszák 2002-ben a Redskins 70 éves évfordulója alkalmából megválasztott 70 legnagyobb Redskins játékos közé.

Hiába a három Pro Bowl, az NFL 80-as évek csapatába való beválasztás, a több rekord és a három Super Bowl gy?r?, Monkot hosszú ideig nem választották be a Hírességek Csarnokába. Azok közül, akik err?l döntenek sokan (f?leg Paul Zimmerman (Dr. Z), az SI újságírója) álltak ennek útjában. Inkább a hosszú labdák elkapására specializálódott sok TD-vel rendelkez? elkapók Csarnokba kerülését támogatták, és ebbe a képbe a 68 TD elkapással rendelkez?, rövid passzokra specializálódott Monk nem illet bele. Így hiába volt hétszer is dönt?s, nem választották be a Hírességek Csarnokába egészen az idei, nyolcadik alkalomig. Art Monkot majd egy évtizedes huzavona után, 2008. február 2-án választották be a Hírességek Csarnokába, ahol elfoglalja helyét a sportág nagyjai, legendás alakjai mellett.

Statisztikái

Geist Miklós (Ork)