Offseason értékelők - NFC West

Arizona Cardinals

A legfontosabb érkez?: Dominique Rodgers-Cromartie (CB, Tennessee State egyetem)
A legnagyobb veszteség: Calvin Pace (DE/LB, New York Jets)

Arizona-ban idén a holtidénynek két sarokpontja volt: a draft és az elkapók. El?bbi azért, mert az egyik legjobban sikerült nekik az egész ligában, utóbbi azért, mert ez az a csapatrész, amelynél jobb talán nincs is az NFL-ben, azonban mind a három sztárelkapójuk távozása felmerült.

Azonban haladjunk csak posztról posztra. Kezdjük az irányítókkal, itt nem lehet sok mindenr?l beszámolni. Ahogyan eddig, ezután is Matt Leinart és Kurt Warner fog csatázni a kezd? szerepkörért, természetesen a fiatal USC-nevelésnek van sokkal több sansza ebben a párharcban, és könnyen lehet, hogy idén is tovább riogatja majd a Cards-drukkereket, hiszen bár tényleg remek keze van, sokszor rossz megoldásokhoz folyamodik. Az ? stabil játéka nagyon fontos lesz jöv?re is, rengeteg múlhat rajta.

A futóknál mindenki várta-várta a nagy változást, azonban ez mégsem következett be. Edgerrin James nem váltotta be tökéletesen a hozzá f?zött reményeket az elmúlt években, és már harminc éves, ami f?leg a futóknál kor, ezért sokan egy új, friss RB-t képzeltek el mellé, vagy a helyére. Azonban tulajdonképpen csak a cseresort - amely olyan gyenge nevekb?l áll, mint Marcel Shipp, vagy JJ Arrington – sikerült toldozni-foltozni, de ez a szekció nem fog javulni, pedig tavaly sem volt jobb a közepesnél.

A WR pozícióban azonban komolyabb események történtek, még ha olyan iszonyatos nagy mozgás itt sem történt. A liga legjobb fiatal elkapója, Larry Fitzgerald brutális pénzeket kapott volna idén, és ez nem biztos, hogy befért volna a fizetési sapka alá. Így szerz?dését megpróbálták átstrukturálni, de természetesen ez nem ment könnyen, és folyamatosan keringtek a pletykák, miszerint elcserélik. Azonban a népszer? Fitz-cel már sikerült megegyezniük, mire Boldin (és (rém)híres ügynöke, Rosenhaus) kijelentette, hogy akkor ? is kér legalább annyit. Aztán az edz?táborban kiderült, hogy azért nem kíván távozni, így minden bizonnyal vele is sikerül majd d?l?re jutni, ezzel biztosítva az Arizona passzjátékának sikerességét a közeljöv?ben. Ennek ellenére nem sikerült veszteségmentesen lezárni az offszezont ennél a csapatrésznél, hiszen a harmadik számú elkapó, a kit?n? Bryant Johnson a divíziórivális San Francisco csapatához szerz?dött. Ott több lehet?séghez juthat, és bebizonyíthatja, hogy kezd?ként is kiváló. Helyére jött a drafton a stabil WR, Early Doucet, aki talán a legjobb pick-je volt a Cards-nak a drafton, jóval több van benne, minthogy harmadik körös választott legyen. Továbbra is Glendale-ben van a liga egyik legjobb receiver-részlege, lehet, hogy meg sem érzik Johnson hiányát, hisz Doucet mellett ott van még Breaston és Urban személyében két újabb fiatal célpont.

A tight end-ek terén eddig sem volt túl rózsás a helyzet Arizona-ban, nincs se igazi klasszis blokkoló-, vagy elkapó-TE-jük. Azonban két fiatal, Leonard Pope és Ben Patrick személyében vannak célpontjai középen is Leinart-nak, és a blokkolásban is legalább középszer? teljesítményre képesek. Ezen kívül érkezett a veterán blokkoló, Jerame Tuman a Steelers-b?l, akit be lehet majd vetni f?leg a rövid yard-os szituációkban. Továbbra sem ez a csapatrész fogja megváltani a világot Glendale-ben, de nem hiszem, hogy csalódást fognak okozni Pope-ék.

A támadófal évek óta kritikus pont Arizona-ban. James azért még mindig egy jó futó, de egyszer?en nem nyitnak számára elég utat a falemberek. Ennek ellenére a helyzet gyakorlatilag változatlan, senki sem érkezett, azonban a jó csere Keydrick Vincent távozott. Bár Levi Brown úgy t?nik, bevált, és ?k Gandy-vel ketten megoldják a tackle posztot, de belül már korántsem rózsás a helyzet. Taitusi Lutui még csak-csak elmegy, de Al Johnson és Reggie Wells kritikán aluli teljesítményt nyújtottak eddig, és nem várható t?lük nagy javulás. Ráadásul a cserék sem a legjobbak, Elton Brown még nem rossz bels? falember, de gyakorlatilag ezzel véget is ért a „használható cserék a Cardinals falában” jeligére írható névsor. Egy-egy sérülés, és katasztrófa lehet ez a csapatrész, sok múlhat az egészségi állapotukon, és a bels? falemberek teljesítményén.

A védelemben jóval több változás következett be. Kezdjük a véd?fallal, amely háromtagú, hiszen a Cards az utóbbi id?ben már a 3-4-es védelem felé tett lépéseket. És a 4-3 és 3-4 váltogatása tavaly ez be is vált valamennyire, hiszen a futás ellen a legjobb tízben volt a csapat, és a passrush sem volt rossz. A fal három tagjából kiemelkedik az egyik legjobb 3-4 DE, Darnell Dockett, akire mindenképpen lehet építeni ezt a csapatrészt. ? azonban szintén több pénzt követel magának remek teljesítménye után. Középen a két fiatal, Gabe Watson és Alan Branch fog küzdeni a kezd? pozícióért, el?bbinek van jelen állás szerint erre több sansza, sérülése ellenére is. Az igazi gond a másik DE személye, Antonio Smith-é egyel?re a bizalom, akinek ez az utolsó éve a szerz?désében, lehet, hogy éppen ezért kirobbanó szezont fog produkálni, legalábbis a Cards-drukkerek ebben bíznak. A cseresor ezen a poszton elég mély, a már említett Branch mellett ott van két érkez? a DE-knél, a veterán Bryan Robinson a Cincinnati-t?l jött, míg a drafton néhányak szerint sokat csúszó, nem túl jó végz?s szezont produkáló Calais Campbell is jó lehet backup-nak mindenképpen. Jó lehet idén a véd?fal Glendale-ben, er?södtek a tavalyi nem rossz teljesítményükhöz képest.

A linebacker pozíció már valamivel problematikusabb. A tavaly kiugró idényt produkáló Calvin Pace a Jets-be távozott, ez hatalmas érvágás. Helyére Clark Haggans érkezett Pittsburgh-b?l, azonban ? jelen állás szerint közel sincs azon a szinten, mint el?dje, olyannyira, hogy még az sem valószín?, hogy kezd? lesz. Szintén érkezett Travis LaBoy a Titans-b?l, aki bár Al Haynesworth mellett nem volt rossz, azért messze van a klasszis passrusher-t?l, és ? is várhatóan csak csere lesz. Bertrand Berry és Chike Okeafor személyében két sérülékeny OLB-t fog kezdetni minden bizonnyal Ken Whisenhunt f?edz?, jó formájukban azonban ?k is hatékonyak lehetnek. Belül sincsen minden rendben, ugyanis Karlos Dansby-ra ugyan rátette a franchise tag-et a csapat, máig nem sikerült a szerz?dés részleteiben megegyezniük a feleknek, nélküle pedig nagy gondok lehetnek a védelemben. Gerald Hayes Dansby mellett stabilnak t?nt, viszont mögöttük nincsenek cserék. Nagy kérdés ez a csapatrész, Pace pótlása nagyon nehéz lesz, és a sérülékeny embereknek is egészségesnek kell maradniuk, ha ez az egység jót akar nyújtani.

A hátsó alakzat tavaly is jóval többet bakizott, mint a front seven. Az igen gyenge cornerback-részleget igencsak átformálta a vezet?ség. Bár a tavalyi kezd? duó könnyen lehet, hogy marad, mivel Eric Green-nel sikerült hosszabbítani, és Roderick Hood is élvezi egyel?re a bizalmat, de Antrel Rolle, a korábbi kezd?, illetve nickelback át lett helyezve safety posztra. Érkezett ugyanis a draft egyik remek húzása, a rendkívül tehetséges Dominique Rodgers-Cromartie, aki hamar kiszoríthatja Hood-ot, de még szoknia kell az NFL színvonalát, mivel csak másodosztályú egyetemen játszott. Hármójukon túl nem túl mély a Cards továbbra sem, és ezen a poszton továbbra sem túl jók, de DRC csak javíthat rajtuk.

A safety-knél a legfontosabb érkez? tehát a már említett Rolle. A távozók közé igazából csak Terrence Holt-ot lehet sorolni, aki ingázott a kezd? és a csereposzt között, de helyét most már át fogja venni Rolle. A másik safety a sérüléséb?l visszatér? klasszis, Adrian Wilson lesz, benne bízhatnak a szurkolók, hihetetlenül jó képesség? játékos. Mögöttük azonban mindössze egy Aaron Francisco van tulajdonképpen, így az amúgy is kérdéses kezd?k mögött nincs cserepad sem, gondok lehetnek ezzel a csapatrésszel is, bár kétségkívül az is el?fordulhat, hogy a régi Wilson-t és egy kit?n? Rolle-t látunk, akkor nem lesznek bajok leghátul.

A special team-ben akadtak kisebb módosítások, a tavalyel?tt fenomenális, tavaly halovány Rackers marad a rúgó, viszont Dirk Johnson személyében új punter-t avatnak Glendale-ben, de ? sem t?nik végleges megoldásnak, hiszen sosem volt ott a liga elitjében. A returner valószín?leg a fiatal Breaston lesz, ? tavaly is megbízható volt, és idén tovább javulhat.

Összegezve a kit?n? draft miatt nem olyan rossz ez a holtidény a Cardinals-nak, bár két jó játékost elvesztettek (Pace, Johnson), és további három klasszissal tárgyalnak még (Dockett, Dansby, Boldin), a néhány érkez? fontos helyekre jött, sikerült betömni néhány lyukat, és a csapat minden bizonnyal fejl?dni fog 2007-hez képest.

San Francisco 49ers

A legfontosabb érkez?: Justin Smith (DE, Cincinnati)
A legnagyobb veszteség: Larry Allen (OG, visszavonult, bár hivatalosan még nem jelentette be)

A korábban legendás csapatokat a világnak adó franchise az utóbbi években igencsak szárnyaszegett volt, természetesen az idei offszezon is arról szólt, hogy újjáépítsék viharvert gárdájukat. Valóban, viszonylag sok mozgás volt már a szabadügynökpiacon is a Niners irányába, illetve irányából, de hogy végül pozitív irányba változik-e az együttes, az már korántsem olyan biztos.

Kezdjük a quarterback-ekkel, mint a legtöbb helyen, itt is változatlan a helyzet. Továbbra is az egykori 1/1-ben, a sérülékeny és eddig csalódást okozó Alex Smith-ben bíznak Frisco-ban, mögötte pedig ott van a tavaly jó beugrónak bizonyuló Shaun Hill is, illetve érkezett a Detroitból JT O’Sullivan is. Smith-en sok múlhat 2008-ban is, ha végre az elvárásoknak megfelel?en teljesít, m?ködhet a 49ers passzjátéka.

A futóknál már jóval több változás történt. A két éve elképeszt? szezont hozó Frank Gore mögé elhozták Carolina-ból DeShaun Foster-t, a kezd? képességekkel megáldott HB-t. Legnagyobb problémája a sok fumble, ha ezeket kiküszöböli, rettegett párost alkothat majd a kit?n? Gore-al, akinek már nagyon kellett, egy tehermentesít? társ. A returner szerepkört is magáénak tudó eddigi csere, Maurice Hicks viszont Minnesota-ba költözött, az ? gyorsasága is hiányozhat, f?leg a special team-ben. Ez a csapatrész, ha a fal nem hibázik, igen jól termelhet 2008-ban.

Az elkapók terén is sok változás történt, jobban mondva er?sített a Niners. Smith-nek minden segítséget meg akar adni a vezetés, ezt ennél a részlegnél is láthatjuk, valamint ide tartozik az is, hogy új támadóedz?t neveztek ki az er?sen passzcentrikus (korábban Rams-nél és Lions-nál dolgozó) Mike Martz-ot. Martz rendszerébe pedig sok min?ségi WR szükségeltetik, és ezt többé-kevésbé sikerült is megoldani. Bár távozott a returner-ként hasznos Michael Lewis, valamint a tavaly szerz?dtetett rutinos Darrell Jackson is, ezek a veszteségek meg sem közelítik az érkez?k szintjét. Isaac Bruce régi kedvence Martz-nak még St. Louis-ból, a veterán játékos akár kezdhet is, de mindenképp szerephez fog még jutni. A másik érkez? talán még nagyobb fogás: a fiatal Bryant Johnson a csoportrivális Arizona-ból jött, eddig csak harmadik számú receiver volt egy klasszis páros mögött, most megmutathatja, hogy nagyobb terhet is képes elviselni. Arnaz Battle pedig továbbra is ott lesz, mint megbízható célpont, akárcsak Ashley Lelie, aki kevésbé híres err?l, a másodéves Jason Hill-el, valamint a frissen draftolt Josh Morgan-nal kiegészülve. Sokat várnak a nyugati parton az elkapóktól, de mindben van egy kis kockázat, sokféleképp alakulhat a sorsuk jöv?re.

A tight end-eknél gyakorlatilag változatlan a helyzet: a szupertehetség Vernon Davis továbbra is ott van, meglátjuk, Smith mennyit tud neki idén passzolni. Mögötte azonban nincs igazi min?ségi csere, hacsak a 2012-ig hosszabbító, OTA-kon remekl? Delanie Walkert nem vesszük annak.

A támadófal eddig sem volt a legjobb, azonban az idei holtidény különösen meggyengítette. A legnagyobb veszteség itt ért a gárdát: távozott és nagy valószín?séggel visszavonul az él? legenda, a tizenegyszeres Pro Bowler Larry Allen. Rettenetesen fog hiányozni mind a bels? futásoknál, mind a passzblokkolásban a veterán klasszis, f?leg úgy, hogy a másik kezd? guard, Justin Smiley is távozott, méghozzá a túlpartra, Miami-ba. Pótlásul mindössze a kérdéses képesség? újonc Chilo Rachal érkezett, aki a USC mindig er?s falában nem t?nt ki, ott könnyebb dolga volt, mint amilyen most lesz. Adam Snyder és David Baas nem kezd? szint? játékosok, és igazi centere sincs a csapatnak, mert Eric Heitmann sem egy sztár, a drafton érkezett Cody Wallace sem valószín?, hogy megváltja a világot. Tackle poszton nem ekkora a gond, bár Kwame Harris távozott Oakland-be, gyenge játéka senkinek sem fog hiányozni, viszont Jonas Jennings és a fiatal Joe Staley megoldhatják a rájuk háruló nagy feladatot. Mögéjük érkezett a Raiders-t?l Barry Sims, aki esetleg jó beugró is lehet, bár eddig nem mutatott túl kiegyensúlyozott teljesítményt. Annyi biztos, hogy a fal az egyik gyenge pontja lesz a San Francisco-nak 2008-ban is, f?leg a belülr?l érkez? támadásokkal gy?lhet meg a bajuk a Negyvenkilenceseknek, és f?leg Alex Smith-nek, aki eleddig elég lassú volt az érkez? passrush-sal szemben.

A defense már valamivel reményteljesebb a Frisco-szurkolók számára. Fiatal, fejl?d?képes védelem ez, mely a 3-4 védekezést tanulja már évek óta. A véd?fal azonban nem a kimagasló csapatrészek egyike. Tavaly sem volt az, idén valamelyest javulhat, annak ellenére, hogy a remek veterán, Bryant Young visszavonult. Ennek ellenére nem biztos, hogy a DE poszt lesz a gond, ugyanis ide érkezett a holtidény legnagyobb szerzeménye, a Bengals kiválósága, Justin Smith. Tipikus futás ellen hatékony DE, véleményem szerint könnyen beilleszkedhet a 3-4-es szisztémába. A másik oldalon a frissen draftolt Kentwan Balmer, vagy Ray McDonald is kezdhet, a hírek szerint egyel?re el?bbi van kis el?nyben. Mögöttük is van néhány csere, talán ez a poszt nem lesz olyan bajos, mint a NT, ahol maradt Isaac Sopoaga és Aubrayo Franklin, és egyik sem kimagasló képesség? játékos. Ha valahogy középen megoldják a feladatot, és Balmer is beváltja a hozzá f?zött reményeket, elfogadható teljesítményt is nyújthat a 49ers véd?fala.

A linebacker-sor is lehet nagyon jó, de akár nagyon rossz is. Patrick Willis, a tavalyi év újonca félelmetesen jó, rá lehet építkezni, minden bizonnyal idén is rettegni fogják ?t az ellenfelek támadói. Bels? párját, az öreg Derek Smith-t kirúgták a vezet?k, ? amúgy sem volt jó, de a nagyobb gond az, hogy most sincs igazi ILB Willis mellett a keretben. Érkezett ugyan a Vikings-tól a minden LB poszton bevethet? Dontarrious Thomas, de ? nem annyira kezd? szint?, csakúgy, mint Brandon Moore, aki még jelölt lehetne. Ott van még a veterán Jeff Ulbrich is, de egyikük sem igazi megoldás. OLB poszton azonban nem áll rosszul a Niners, s?t. Ott van a tavaly sérülésekkel küszköd?, de amúgy rendkívül tehetséges Manny Lawson, ha ? hozza, amit tud, biztosan lesz megfelel? passrush az egyik oldalról. A másik oldalról Tully Banta-Cain gondoskodhat err?l, aki korábban a New England-ben is 3-4-ben produkált, és a nyugati parton, ha nem is kimagaslóan, de megállta a helyét. Mögöttük viszont gyengébb cserék vannak, Roderick Green csupán a QB levitelében tud hasznos lenni, Parys Haralson tavaly nem tudta igazán pótolni Lawson-t, Jay Moore és a frissen draftolt Larry Grant pedig még egyel?re túl fiatalok, és nem is biztos, hogy valaha elérik a kezd? szintet. Ha azonban sérülésmentesen átvészeli mindenki az idényt, akkor nagyon produktív egység lehet ez Frisco-ban.

A secondary nem volt nagy probléma tavaly, idén sem lesz az valószín?leg. Nate Clements tavaly nagy igazolás volt, lehet, hogy kicsit túl van fizetve, de kit?n? CB, csakúgy, mint párja, Walt Harris. Mögöttük ott van Shawntae Spencer, aki akár kezd? is lehetne, de ebben a gárdában csak nickelback szerepkör jut neki, és ott lehet még Reggie Smith, aki több szakért? szerint remek húzás volt a drafton, és akár CB, akár safety pozícióba megállja a helyét. Egyel?re úgy t?nik, itt fogják bevetni el?ször. A másik új szerzemény, Allen Rossum a Steelers-t?l érkezett, kit?n? returner, ? lehet majd Hicks helyettese. Talán itt van a leginkább rendben ez a Niners.

A safety-knél nagy változás nem volt, a tavaly remekl? Michael Lewis helye továbbra is biztos. Hogy oldalán a már megszokott Mark Roman, avagy a már említett Smith kezd-e majd, az még a jöv? (és az edz?tábor) kérdése. Mögöttük még vannak stabil cserék, Keith Lewis és Dashon Goldson személyében. Ha minden jól megy, itt sem lesznek gondjai a Negyvenkilenceseknek.

A speciális csapatrész legfontosabb változását már említettük: Hicks helyett minden bizonnyal Rossum lesz a returner, ez nem javulás, de nem is feltétlen visszaesés, bár a CB is már korosodik. A kicker azonban továbbra is a rutinos Nedney, Andy Lee pedig a liga legjobb punter-ei között volt tavaly, így természetesen ? is maradt.

Nem tudni, mit fog hozni 2008 a Frisco számára. A legnagyobb szurkolók sem várnak tíz gy?zelemnél többet, ennek oka pedig leginkább az offense, azon belül is a fal, valamint Alex Smith. Ha a támadók összekapják magukat, 50%-os mérleg körül teljesíthet a San Francisco, de a védelem nem olyan jó egymagában, hogy ezt elérje, még egy ilyen gyenge divízióban se. Könnyen lehet ebb?l egy hasonlóan gyenge szezon, mint a tavalyi, de akár 8-10 gy?zelem is elképzelhet?, ha rendesen odateszi magát a két fal, és Smith, valamint Martz rendszere beválik. Azonban lehet, hogy ez még túl nagy kihívás lesz ennek a csapatnak.

Seattle Seahawks

A legfontosabb érkez?: Julius Jones (RB, Dallas Cowboys)
A legnagyobb veszteség: DJ Hackett (WR, Carolina Panthers)

Seattle-ben viszonylag mozgalmas offszezon volt, beszereztek egy-két szabadügynököt, el is vesztettek néhányat, a draftot is teljesítették, nem rosszul, de a futószekción kívül nem igazán változtattak jelent?set.

A quarterback-eknél a helyzet teljesen változatlan: az eddig is jól teljesít? Matt Hasselback továbbra is élvezi a bizalmat. Rajta nem szokott sok múlni, amit tud, azt általában hozza is. Mögötte továbbra is ott van a Magyarországon közkedvelt Seneca Wallace, valamint a tavaly a Browns-tól érkez? Charlie Frye. Nem itt lesz nagy gondban a Seahawks.

A running back-ek között azonban teljes a felfordulás. Kezdjük azzal, hogy a tavaly leszerepl?, két éve még TD-csúcsot felállító Shaun Alexander-rel felbontotta a szerz?dést a klub, túl nagy volt a fizetése ehhez a gyenge közepes produktumhoz. A helyére az eddig Marion Barber mellett Dallas-ban nem túl kimagaslóan teljesít? Julius Jones érkezett, kérdés, mennyire bírja el a nagyobb terhet. Rajta kívül a csapathoz érkezett az eddig Detroit-ban játszó er?futó, TJ Duckett is, ? hasznos lehet a rövid yard-os szituációknál. A drafton egy tehetséges, egyetemen produktív újoncot, a gyors, de kicsi Justin Forsett-et is kiválasztották, esetleg ? is bekerülhet a keretbe, ahol viszont Maurice Morris-nak biztos helye van. A FB-ekhez egyrészt érkezett az idei legjobb újonc ezen a poszton, Owen Schmitt, aki pár éven belül kit?n? blokkoló lehet, és futni, valamint elkapni is képes, mint azt idén mutatta a West Virginia egyetemen, másrészt továbbra is ott van a keretben a tehetséges Leonard Weaver, minden bizonnyal ? lesz a kezd? az idén még. Ez a felforgatott társaság nagy kérdés, mit fog tudni hozni. Jones-ban sokan kételkednek, most nem lesz mellette Barber-szint? futó, de Duckett és Morris segítségével megfelelhet az elvárásoknak, még ha a fénykorában lév? Alexander-t meg sem közelítheti. Természetesen sok fog múlni majd a fal futásblokkolásán is, de az minden bizonnyal nem lesz rosszabb, mint tavaly.

Az elkapóknál a sérülékeny, de jó célpont, DJ Hackett ahogy várható volt, elhagyta Seattle-t, méghozzá a Panthers kedvéért. A helyzet ezen kívül gyakorlatilag változatlan lenne, ha nem történik meg tavaly Deion Branch sérülése. Az egykori Super Bowl MVP ACL m?tét után van, és rehabilitációja miatt valószín?leg csupán a szezon felét?l lesz bevethet?. Helyére pályázik a special team-ben jó, de elkapóként csalódást nyújtó Nate Burleson, valamint Bobby Engram, a tavaly már valamit felmutató Ben Obomanu és Courtney Taylor is. Hackett végleges, és Branch id?leges elvesztése ok az aggodalomra, Hasselbacken idén se fog múlni, kérdés, hogy a felsorolt négy WR feln?-e a feladatra.

A tight end-eknél is voltak mozgások. Marcus Pollard tavaly nem tudta pótolni Jerramy Stevens-t, így ? ma már New England-ben kaphat több-kevesebb lehet?séget. Helyére jött a drafton az inkább blokkolni tudó John Carlson, ? a jelenlegi passzcentrikus offense-ben még nem biztos, hogy túl sok szerepet fog kapni, mellé érkezett Jeb Putzier, a Houston profija. ? annak idején szebb napokat is látott Denver-ben, reméli, hogy Seattle-ben újra a régi lehet. Rajtuk kívül bíznak még északnyugaton Will Heller-ben, elképzelhet?, hogy ? fogja kapni a legtöbb lehet?séget, minden csak rajta múlik. Ez a trió azonban egy ilyen stílusú támadóegységbe igen kevéskének t?nik, nem feltétlen lesznek jobbak, mint tavaly.

A támadófalra ráfért egy kis er?sítés, mivel Steve Hutchinson távozása óta nem volt olyan hatékony, mint amit elvártak t?le. El?ször is újra kellett szerz?dtetni Sean Locklear-t, így biztosítva az RT pozíció stabilitását, a bal oldalon pedig az örökifjú Walter Jones miatt nem kell aggódniuk a Seahawks-szurkolóknak. Mögöttük sok jó backup ugyan nincs, de egyikük sem t?nik túl sérülékenynek. Tom Ashworth távozott az ezen a poszton bevethet? játékosok közül. A guard-oknál érkezett Mike Wahle, a veterán carolina-i, aki rövid id?re mindenképp jó megoldás lehet Hutch pótlására. A másik oldalon továbbra sincs biztos kezd?, Chris Gray és Rob Sims lehet versenyben egészen a szezonkezdetig, azonban egyik sem t?nik igazi NFL-kezd? szint?nek. Középen nincs kérdés, Chris Spencer bár nem kimagasló, egyszer?en nincs alternatívája. Valószín?leg ez a csapatrész javulni fog Wahle érkezése miatt a tavalyi produktumhoz képest, de még mindig lesz a Hutchinson-os id?khöz képest egy jókora hiányérzet a drukkerekben.

A védelem jóval jobb helyzetben volt tavaly, mint a támadás. Azonban a véd?fal futás ellen nem volt eléggé hatékony, ezért itt er?sített, mélyített, fiatalított a vezet?ség. Patrick Kerney remek DE, igazából hozzá nem kellett nyúlni, azonban a túloldalt Darryl Tapp viszonylag egyoldalú, így érkezett a draft els? körében Lawrence Jackson, hogy segítsen neki, kiegészítse. Rajta kívül beszerezték Chris Cooper-t az Arizona-ból, ? Kerney mögött kaphat némi játékid?t, és továbbra is ott van Baraka Atkins és Jason Babin, akik küzdhetnek a keretbe kerülésért. Hogy középen se legyen baj, azt további két igazolással próbálták elérni. El?ször is szabadügynökként elhozták Buffalo-ból a kezd? képesség? DT-t, Larry Tripplett-et, ? akár át is veheti Brandon Mebane helyét a kezd?csapatban. Oldalán ott lesz a biztos pont Rocky Bernard, mellettük az újonc Red Bryant is kaphat szerepet, ? futás ellen rendkívül hasznos, véleményem szerint ? volt a Seahawks legjobb húzása az idei játékosbörzén. Távozott azonban a Mebane mellett még kezd?ként felt?n? Chuck Darby, ? Detroit-ban folytatja, míg az eddig megbízható csere Ellis Wyms Minnesota-ba költözött, de mint láthattuk, pótlásuk megoldott. Jó lesz ez a véd?fal az idén, javulhat a tavalyihoz képest is, ami kulcs lehet a Seahawks amúgy sem gyenge védekezésének igazi elitté változtatásához.

A linebacker-részlegben nem sok nagy változás esett meg, leginkább a cseresor gyengült. Lofa Tatupu továbbra is a liga egyik legjobb MLB-je, helye biztos, meg is hosszabbította szerz?dését, azonban mögüle a defense-ben ritkán szerephez jutó Niko Koutouvides Denver-be igazolt, így ha az egykori USC-kit?n?ség sérülést szenved, gondok lehetnek a Qwest Field-en. OLB-knél is változatlan a kezd?sor: az er?s oldalon LeRoy Hill, a gyengén pedig Julian Peterson fogja a legtöbb id?t pályán tölteni, mindketten megbízható, jó teljesítményt nyújtottak tavaly. Bár az ? cseréik közül elment Kevin Bentley a Texans-hoz, jött viszont DD Lewis és Wesley Mallard, ?k mindenképp megfelel? helyettesek lesznek. Továbbra is ez lesz a Seahawks egyik legmegbízhatóbb csapatrésze, rajtuk valószín?leg idén sem múlik semmi.

A cornerback-eknél a legfontosabb feladat a kiváló Marcus Trufant megtartása volt, és ez egy franchise tag segítségével sikerült is, és megkötöttek vele egy hatéves szerz?dést. ? és párja, Kelly Jennings mindenképpen jónak t?nnek, és egyáltalán nem korosnak, hosszú távú megoldást jelenthetnek a receiver-ek ellen. Mögöttük a helyzet majdnem változatlan, Omare Lowe érkezett leginkább dimeback-nek, Josh Wilson, Kevin Hobbs és Jordan Babineaux pedig továbbra is rendelkezésre állnak. Nem rossz ez a névsor sem, még ha nem is emelkedik ki az NFL-b?l, a Kerney-vezette passrush segítségével bármely elkapó-részleget leszedhetik a pályáról.

A safety-knél szintén nem sok vizet zavart a holtidény. Maradt Russell és Grant a kezd?, nem kiemelked?, de megbízható duó, mögöttük ott van Mike Green és a már említett Babineaux, aki free safety-ként is bevethet?. Bár a drafton nem szereztek erre a posztra újoncot, azonban a ki nem választott Jamar Adams leszerz?dött a Tengerisólymokhoz. A michigan-i játékos remek a futás ellen, de a játékintelligenciája nem túl jó, ennek ellenére nagy meglepetés volt az, hogy senkinek sem kellett, a jöv?ben hasznos lehet Seattle-ben. Ez a szekció is hozza az elvártat általában, bár túl sok extrát nem láthatunk t?lük, de ez sem a gyenge pontok egyike az együttesnél.

A special team több változáson is átesett. Josh Brown egy rendkívül megbízható kicker volt, de jöv?re már a rivális Rams-t er?síti, pótlása pedig nem megoldott. Érkezett ugyan a tavaly New Orleans-ban próbálkozó Olindo Mare, azonban ott sokkal jobb körülmények között (dome-ban játszott, tehát melegben és szél nélkül, ez a Qwest Field-r?l nem mondható el) az NFL talán legrosszabb rúgójává vált, nagyon pontatlan és gyenge volt. Éppen ezért draftoltak mellé egy kicker-t, a georgia-i Brandon Coutu személyében, akib?l stabil játékos válhat, azonban ? sem a biztos megoldás. Kérdés, melyik kapja meg a kezd? szerepkört, vélhet?en a másik repülni fog az edz?tábor után. A punter legalább stabil, ott van Ryan Plackemeier, aki egy jó közepes a posztján, és még fiatal, javulhat is. A gárda long snapper-t is cserélt, Boone Stutz több nagy hibát is vétett tavaly, így inkább a játékosbörze egyik legjobb LS-ében, Tyler Schmitt-ben fognak bízni, ? az NCAA-ben remek volt, és nem csak hátra tudja dobni a labdát, hanem utána még hasznos tud lenni szerelésekkel, blokkokkal is. És itt még mindig nincs vége az ST-változásoknak, ugyanis a már említett Niko Koutouvides els?sorban innen fog hiányozni, a liga egyik legjobb special teamer-ér?l van szó, pótlása pedig nem igazán van, így ne lep?djünk meg, ha idén a Seattle ezen részlege er?sen visszaesik a tavalyihoz képest, új LS, új kicker, és egy kulcsember hiánya talán sok is lesz, és fontos pontok, yard-ok múlhatnak rajta 2008-ban.

A Seattle offszezonja végül is sikeresnek mondható. Több lyukat is sikerült betömni, a véd?falat mélyítették, a futójátékot megpróbálták szintén feljavítani új running back-ekkel, valamint néhány új blokkolóval, a tight end posztot is kicserélték, szóval egy megújult Seahawks-t láthatunk jöv?re. Els? ránézésre er?sebbnek t?nik ez a gárda a 2007-esnél, de az új emberek tökéletes beilleszkedése korántsem biztos, és néhány helyen (f?leg a special team-ben) gyengültek is a Tengerisólymok. Azonban a gyengécske NFC West-et így is megnyerhetik, ahogy tavaly is.

St. Louis Rams

A legfontosabb érkez?: Chris Long (DE, Virginia egyetem)
A legnagyobb veszteség: Brandon Chillar (LB, Green Bay Packers)

A Rams története egyik leggyengébb szezonján van túl. Rettenetesen gyenge offense, lyukakkal t?zdelt defense jellemezte a Kosokat tavaly, azonban ebben a divízióban még ez a csapat is könnyen feltámadhat, f?leg, ha jobban elkerülik ?ket a sérülések, mint tavaly. A holtidényben mindenesetre er?sítettek valamit a csapaton, bár igazából sokat nem lehetett volna rontani sem.

Az irányítóknál azért annyira nem kellett radikális változtatásokon gondolkodni, Marc Bulger továbbra is remek QB, bár tavaly nem tartozott a liga legjobbjai közé, err?l tehetett többek között a gyengén muzsikáló fal, de önmaga is. Idén azonban minden bizonnyal visszatalál a megfelel? ösvényre. Mögé hozták a régi szép id?k emlékére a veterán Trent Green-t Miami-ból, ? fénykorában a Super Bowl-gy?ztes St. Louis kezd?je volt egészen sérüléséig, ma már azért közel sem olyan jó, mint 7-8 éve, de cserének megteszi. Azért is volt szükség rá, mert Gus Frerotte új állomáshelyet talált, Minnesota-ban folytatja. Nem valószín?, hogy ezzel a poszttal sok gondja lesz a Rams-nek, van egy jó kezd?, és egy rutinos csereirányítójuk is, ebben a csoportban ez b?ven elég.

A futóknál sincs másképp, van egy kiváló, sokoldalú HB, Steven Jackson személyében, aki tavaly inkább a gyengébb oldalát mutatta, de még mindig a liga legjobbjai között van adottságai alapján. Mögötte ott van Antonio Pittman, aki arra a néhány play-re, amikor bejön megfelel? tartalék, azonban kezd?nek nem lehet igazából elképzelni. Travis Minor is bevethet?, már ha egyáltalán túléli a keretsz?kítést, valamint a kiváló fiatal fullback, Brian Leonard is képes futni, ha kell, amellett, hogy kit?n? blokkoló. Nincs baj ezzel a szekcióval sem, Jackson bármire képes, Leonard pedig fantasztikus, a tavalyi Rams egyik csillaga volt, és idén csak fejl?dhet, éppen ezért a skill pozíciókban talán a legjobb a divízióban a gárda.

Az elkapóknál megkezd?dött a fiatalítás. Tavaly látszott, hogy három veterán sztárral (Holt, Bruce, Bennett) nem lehet sokra menni, így megszabadultak Bruce-tól, aki immár a rivális Niners-t er?síti, és a helyére fiatalabb célpontokat szereztek be a drafton. Érkezett a kisebb meglepetésre els?ként kiválasztott receiver, a rendkívül gyors Donnie Avery, rögtön a második kör elején. ? nem valószín?, hogy rögtön kezdeni fog, egyel?re Bennett és Holt, a két rutinos klasszis fog több szerepet kapni, de Avery sebességét mindenképpen használni fogja a Rams. Szintén a játékosbörzén szerezték meg a Kentucky els? számú receiver-ét, Keenan Burton-t, aki szintén azonnal hasznos tagja lehet az együttesnek. Rajtuk kívül szintén új szerzemény az öreged? Reche Caldwell, aki Washington-ból igazolt a csapathoz, és szintén számíthat rá Bulger biztos célpontként. Ott van még az elkapósorban két, els?sorban a special team-ben szerepl? WR, Dante Hall és Dane Looker. Nagyon er?snek t?nik ez a részleg, rengeteg használható célponttal, ha mind azt hozza, amire képes, akkor Bulger-nek lesz kik közül válogatnia a passzaihoz.

A TE pozícióban is történt kisebb mozgás, egész pontosan érkezett a Bucs-tól a rutinos kiegészít? ember, Anthony Becht, aki pont arra a néhány play-re jó, amikor benn van. Rajta kívül a helyzet változatlan: ott van Randy McMichael, aki átlagos kezd?, és mögötte Joe Klopfenstein megfelel? beugró lehet. Nem ez a leger?sebb szekció St. Louis-ban, de nem is lógnak ki különösebben az NFL-b?l.

A támadófal gyenge produktuma volt talán a legnagyobb probléma 2007-ben, bár ebben nagy szerepet vállalt az a tény is, hogy sérülések tizedelték ezt a csapatrészt. Külön ki kell emelni Orlando Pace elvesztését, a kit?n? tackle elég hamar kid?lt, pótlása pedig gyakorlatilag nem volt. Ezt megel?zend?, idén els?sorban OT-nek draftolták le John Greco-t, a hatalmas méretekkel megáldott falembert, aki guard-ként is megállja a helyét, de els?sorban Pace és a másik kezd?, Barron kiesése esetén juthat szerephez. A tavaly beugró Milford Brown immár a Carolina-t er?síti, viszont ott van még Adam Goldberg, de a szurkolók remélik, az ? bevetésére nem kerül sor az idén. Guard poszton nagy gondok voltak már tavaly is, és könnyen lehetnek 2008-ban is, annak ellenére, hogy Jacob Bell személyében egy kit?n? játékost sikerült beszerezni hatalmas pénzekért. ? els?sorban a futáshoz blokkol els?rangúan, de a passrush sem gyakran megy át rajta. A másik oldalon viszont gondok lesznek, Richie Incognito minden Rams-drukker rémálma, és könnyen maradhat ? kezd?… Bevethet? még itt Mike Setterstrom, aki szintén nem egy klasszis, valamint az újonc Roy Schuening is, ? sem kezd? szint egyel?re még, valamint ahogy említettem már, Greco is eljátszogat egy picivel közelebb a centerhez. A tavaly kényszer?ségb?l G-ként is alkalmazott center, Andy McCollum-ra a továbbiakban nem számít a vezet?ség, viszont Brett Romberg továbbra is kezdhet középen, és ? sem egy életbiztosítás, mögötte pedig a már említett Setterstrom vár bevetésre, tehát itt sem túl rózsás a helyzet. Sarokpontja lesz a 2008-as Rams-nek is a támadófal, ha elkerülik ?ket a sérülések, és középen sikerül valahogy megoldani a blokkolást, akkor nagyon jó offense lesz ez, ha nem, akkor könnyen el?jöhetnek újra a tavalyi rémképek.

A védelem tavaly csupa lyuk volt, itt is voltak sérülések, de még több hiányosság, amelyeknek egy részét sikerült kijavítani. Már tavaly is a gyengécske véd?falat er?sítették a vezet?k a draft els? körében, Adam Carriker pedig bizonyította tehetségét, és továbbra is számíthatnak rá DT-ként. Azonban oly sok a lyuk ebben a szekcióban, hogy idén is az els? választott ide érkezett, mégpedig Chris Long, aki rögtön kezdhet a defensive end posztján, James Hall helyén, aki a továbbiakban backup lehet. A túloldalon Leonard Little ugyan öregszik, de még mindig egy rendkívül jó passrusher, és a futás ellen is hasznos, ? tavaly is hozta azt, amit várnak t?le. Cserének még ott van Victor Adeyanju, aki kiegészít? játékosnak megfelel?, valamint a szintén hasonló feladatokra alkalmas Eric Moore. A tavaly még itt játszó Trevor Johnson-t förtelmes teljesítménye után kirúgták, így vele már nem találkozhatunk az idén Rams-mezben. Középen jó a helyzet, a már említett Carriker mellett ott van a tavalyi meglepetésember Clifton Ryan, aki idén akár még több szerephez juthat, valamint a kezd? La’Roi Glover, aki szintén képes stabil produktumra. Vésztartaléknak még bevetésre kész Claude Wroten is, de azért t?le a legelvakultabb STL-drukkerek se várnak sokat. Jó lehet végre ez a csapatrész, a Little-Glover-Carriker-Long névsor remekül hangzik, jól ötvözi a rutint és a fiatalságot, és még ott van mögöttük Ryan és Hall, szóval valószín?leg idén már nem kell a véd?fal miatt aggódniuk az embereknek Missouri-ban.

A linebacker-sort tavaly sérülések gyengítették, és többek között ezért is teljesítettek többségben gyengén, de idén újra jobbak lehetnek. A tavaly kezd? Brandon Chillar távozása talán nem lesz olyan nagy érvágás, ?t talán tudja pótolni a tavaly Carolina-ból még nagyobb reményekkel érkez? Chris Draft. A túloldalon csak remélni lehet, hogy Pisa Tinoisamoa ezúttal nem sérül le, és hozza azt, amit tud, mert ? azért kezd? szint? játékos. Mögöttük Quinton Culberson és David Vobora található, utóbbi az NCAA tackle-királya volt tavaly, és bár kicsit alulméretezett, akár már most megfelel? csere lehet. Középen Will Witherspoon helye megkérd?jelezhetetlen, a tacklegyár tavaly is stabilan termelt, és idén sem várnak t?le mást St. Louis-ban. Ez a részleg is jó lehet, ha mindenki azt hozza, amit tud, ellenben nagyon vékonynak t?nnek, nincs igazi mélység, maximum két elfogadható csere van, ha ugyanúgy lesznek sérülések, mint tavaly, gondok akadhatnak.

A CB-k tavaly nem voltak túl jók, és idén sem er?södött sokat ez a részleg. Az egyetlen igazi er?sítés az újonc Justin King lehet, akinek rendkívüli gyorsasága elegend? lehet a nickelback poszthoz, annak ellenére, hogy alulméretezett, és egy er?sebb elkapó könnyedén elnyomja. A kezd?k továbbra is Fakhir Brown és Tye Hill lesznek, mindkett?ben benne van a lehet?ség, hogy jó corner legyen, de tavaly alulteljesítettek, valamint Hill a szezon felében sérült is volt, és Brown is kihagyott négy találkozót. Kérdés, mit tudnak magukból kihozni 2008-ban. Érkezett még a veterán David Macklin a Redskins-t?l, ? dimeback lehet, ha egyáltalán bekerül a keretbe, ugyanez mondható el Jonathan Wade-r?l és Ronnie Bartell-r?l. Rajtuk kívül még kerettag lesz Eric Bassey is, els?sorban a special team-ben kapott feladatai miatt. Ha elkerülik a sérülések a szekciót, akkor megoldhatják a rájuk háruló feladatokat, de semmiképpen sem kiemelked? képesség? egység ez, megfelel? passrush-sal viszont a mez?ny jobbik felében is teljesíthetnek.

Tavaly felt?nt egy kezd? szint? safety a Kosoknál, OJ Atogwe személyében, aki idén minden bizonnyal folytatni fogja tavalyi tevékenységét. Mellette pedig ott lesz Corey Chavous is, aki ha hozza magát, jó kis SS, de hajlamos megingásokra, azonban a kezd? helyét nem veszélyezteti semmi. A cserék is változatlanok, ott lesz idén is Jerome Carter és Todd Johnson is, az egyetlen változás, hogy Hanik Milligan-re nem tartanak 2008-ban igényt, de ?t amúgy sem láttuk sokszor. Változatlan részleg, tavaly is hozták, amit kell, idén sem várhatunk t?lük se többet, se kevesebbet.

A special team-b?l távozott a biztoslábú rúgó, Jeff Wilkins, ugyanis ? szögre akasztotta a stoplist, azonban pótlása megoldott, hiszen a Seahawks-tól érkezett Josh Brown legalább olyan jó K, mint el?dje volt. A punter továbbra is Donnie Jones lesz, aki a liga átlagában van, egy jó közepes teljesítmény idén is kijöhet t?le. Holder-ük a már említett WR, Looker, és fontos ST-szerepe van még a returner Dante Hall-nak, valamint Eric Bassey-nek is. Ez a csapatrész nem fog elkápráztatni minket, bár Hall-ban mindig benne van egy nagy TD, és van egy stabil punter valamint egy jó kicker, rajtuk nem fog sok múlni.

Felt?nhetett, hogy szinte minden csapatrész összegzésénél ott szerepelt az, hogy a sérüléseket el kéne kerülni. A tavalyi Rams-nek ez nem sikerült, láttuk, mi lett az eredménye, azóta er?södött valamennyit a csapat, és ebben az NFC West-ben ez bármire elég lehet, az utolsó helyt?l az els?ig, fontos lesz tehát az egészség meg?rzése, valamint az, hogy az új szerzemények valamint a tavalyi sérültek jól beépüljenek a gárdába, és akkor jó lehet az idei St. Louis.

Rajnai Gerg? (Rajna)