Piacnyitás előtt - I. rész

Szervezze bármilyen séma, filozófia, koncepció köré egy NFL csapat a védelmét, napjaink passzközpontú támadójátéka miatt egyre többet kényszerülnek (akár 60-70 százalékot is elérheti) a több elkapós felállások és az atlétikus passzelkapó tight endek miatt „sub” felállásokat használni, vagyis olyat, amikor négynél több játékosból áll a secondary. Nem túlzás azt állítani, hogy tizenkettedik kezdőjátékossá lépett elő a nickelback, míg a linebackerek között minél atlétikusabb játékosokra van szükség, akik nagy területet tudnak bejátszani, és nem vesznek el a zónavédekezésben.

Nézzük kik a legjelentősebb játékosok a linebacker, cornerback és safety posztokon, akik a 2012-es idény kezdetén már nem fognak szerződéssel rendelkezni egyetlen csapattal sem:

Linebackerek


A védelem irányítói (MLB)

London Fletcher (37 éves), David Hawthorne (27), Curtis Lofton (26) és Stephen Tulloch (27) is csapatuk meghatározó játékosa, akik köré fel lehet építeni a védelmet.

Fletcher túlélte a sémaváltást, és még mindig nagyon magas színvonalon képes teljesíteni. A Redskinshez való visszaigazolása borítékolható lépés. Amióta a ligába került (1998), egyetlen mérkőzést sem hagyott ki. A fővárosiakat már 1998 óta erősíti a játékával. Tulloch tavaly csak egy évre szóló diszkontszerződést írt alá Detroitban. A hosszútávú megállapodás és a nagy kifizetés erre az évre maradt. Ki tudja, melyik csapatnál. Jim Schwartzéknak egyelőre a Cliff Avril kérdés végére kell pontot tenni, hogy a linebackerrel is tudjanak foglalkozni. Lofton már a ligába való érkezése pillanatában megkapta, hogy inkább a futás elleni hatékonysága miatt alkalmazzák és üres területen való mozgékonysága hagy kívánni valót maga után. Az Atlantához új védő koordinátor érkezett Mike Nolan személyében és a passz elleni játékban való sok fejlődés ellenére úgy tűnik, nem tekintenek rá univerzális linebackerként, akinek sosem kell elhagyni a pályát. Ez alapján biztosan nem fogják Loftont túlfizetni. Ha a játékos is úgy gondolja, hogy többet ér ennél a korlátozott szerepkörnél, akkor a piacon bizonyára lesz megfelelő kérője. Hawthorne Lofa Tatupu sérülése után váltott posztot, és vette át a védelem vezetését határozott játékával, különösen a futójáték megállításában. Loftonhoz nagyon hasonló helyzetben találhatja ő és ügynöke is magát a Seattle-lel folytatott tárgyalások során.

Dan Connor (26) a „Linebacker U” eminens hallgatójaként a draft során a vártnál csak később kelt el, de mostanra sikerült bizonyítania Jon Beason sérülései miatt, hogy el tud irányítani egy védelmet a pályán, és a megbízható csere helyett állandó kezdő helyre pályázhat, így a Carolina Panthershöz való visszatérése erősen kérdéses.

Jonathan Goff (26) és Chase Blackburn (29) a Giants középső linebacker problémáját orvosolták az elmúlt időszakban kisebb-nagyobb sikerrel. Egyikőjük sem fogja megváltani a világot, és nem követelhetnének minden csapatban kezdőhelyet maguknak. Goff ráadásul komoly térdsérülésből fog visszatérni.

Jameel McClain (27) Ray Lewis árnyékából vajon ki fog valaha lépni, és ő veszi át a Ravens ikon helyét főállásban? Nem valószínű, és a piacon is inkább 34-es csapatok mutathatnak érdeklődést iránta.

Külső linebackerek (WLB és SLB)

Manny Lawsonnak (28) jót tett a környezetváltozás. A 49ers után a Bengalsnál 43-as védelembe került, és az erő oldalon elismerésre méltó munkát végzett. Tavaly ő is csak egy évre szerződött. Most felveheti jutalmát a jó játékért. Megbízható kezdő.

Erin Henderson (26) először tudott pályafutása során tábort verni a Vikings kezdősorában. Bátyja mellett a gyenge oldalon teljesített szolgálatot és a korosodó MLB E.J. mellett ő is várhatóan visszaigazol Leslie Frazier alakulatához.

Rocky McIntosh (29) lehet az egyike az utolsóknak, akik elhagyják a rézbőrűek kenuját a 34-es védelem miatt. Ha négytagú fal takarítana előtte még mindig hasznos kezdő lehetne a gyenge oldalon, de a falemberekkel vívott háborút egyszerűen nem neki találták ki.

Wesley Woodyard (26) és Phillip Wheeler (27) egyaránt gyenge oldali linebacker a 43-as sémában. Előbbinek bizonyos D.J. Williamsszel kell kilátástalan küzdelmet folytatni a csapatba kerülésért a Broncosnál. Wheelernek viszont edzőváltással kell megküzdenie a Coltsnál, és az új vezetőedzők nem feltétlenül szoktak kapkodni az előző rezsim játékosai után, ha visszaigazolásról van szó.

Ha Leroy Hillt (29) nem harmadik alkalommal tartóztatták volna le négy év alatt marihuána birtoklása miatt, előrébb kerülhetett volna a listán, miután a Seahawksnál futott jó szezont, de az újabb rendőrségi ügy fényében nem valószínű, hogy sokan kapkodnának majd érte.

34-es külső linebackerek

Jarrett Johnson (31) a Ravens futás elleni védelmének egyik központi eleme. Suggs túloldalán sosem a sackek gyártása volt a feladata, hanem a piszkos munka elvégzése. Aaron Maybin (24) még csak RFA, a Jetstől kapott tender mértéke beszédes lesz abból a szempontból, hogy Rex Ryan hosszabb távra tervez-e vele pass rusherként.

Cornerbackek

Egyre többet hallani olyan véleményeket, hogy a shutdown corner, vagyis azok a védők, akik bármilyen klasszis elkapót képesek levenni komolyabb segítség nélkül a pályáról 1-1 elleni küzdelemben, kikopóban lévő játékosfajta illetve remek védőfallal és az irányítóra helyezett megfelelő nyomással, pass rushsal segítve átlagos cornerback is megold bármilyen feladatot. Az elit cornerbackek azonban még mindig léteznek, akik nyugodt éjszakákat biztosítanak a védő koordinátoroknak az állandó légitámadások korában.

Brandon Carr (26), Cortland Finnegan (28), Brent Grimes (29), Carlos Rogers (31), Lardarius Webb (25). Webb még csak RFA lesz, így nála inkább az a kérdés, hogy már most sikerül-e vele hosszútávra szerződést kötni, vagy a tenderrel kezdi a 2012-es évet a Ravensnél. Carr távozását a Chiefstől már egyre többen emlegetik. A klub és játékosa közötti álláspontok közötti áthidalhatatlan távolságra utalhat Stanford Routt leigazolása is. A Raiderstől kitett milliomos az aranytartalék, aki el tudja foglalni a kezdő helyet a pályán Brandon Flowers mellett, aki tavaly kapott 50 milliós szerződést Scott Piolitól. Hasonló összeggel érthető okokból nem valószínű, hogy Carrt is megdobják, annak ellenére, hogy valóban #1 CB játékot képes nyújtani. Finnegan igényei szintén könnyen túlmutathatnak a Titans pénztárcáján, és a szabadpiacon ő is nagy összeget szakíthat. Grimes Dunta Robinson mellett játszott kimagaslóan. A Falcons nem egyszerű free agency előtt áll. Több meghatározó játékost kellene visszaigazolniuk, ráadásul Julio Jones megszerzése miatt a draftra se tudnak nagyon támaszkodni idén. A cornerback kaphatja talán a legjobb eséllyel náluk a franchise taget, amivel időt tudnak nyerni a megállapodásra. Rogers is azon játékosok közé tartozott, aki tavaly csak 1 évre kötelezte el magát új csapatához. Nos, a 49ersnél folytatta a harmadik iksszel a lábában is azt az átlag feletti játékot, amit a Redskinsnél is megszokhattak tőle. Egy évvel idősebben azonban kérdéses, hogy mennyire lesz hajlandó akár a San Francisco hosszútávra nagy összeget befektetni az ő játékába.

A legitim elsőszámú cornerbackek után következik a sorban Richard Marshall (27), aki szintén csak egy évet töltött a Cardinalsnál, és sokoldalúságát is bizonyította, amikor free safety poszton is ki tudta segíteni őket, amikor szükség volt rá; a hektikus Tracy Porter (26) a Colts elleni Super Bowl győzelem bebiztosítója, könnyen követheti korábbi pozíciós edzőjét a Raidershez.

A sérülésből felépülő William Middleton (26) és Terrell Thomas (27) visszaigazolása egészségük fényében nem okozhat komolyabb problémát a Jaguarsnak és a Giantsnek. A Jacksonville ráadásul Rashean Mathis (32) sérülését is nyögi. A térdszalag-szakadásból való felépülés nem móka az ő korában. Thomas jövőjétől függhet Aaron Ross (29) sorsa is. A korábbi elsőkörös játékos egyszerűen létszámfelettivé válhat, ha az egyértelműen jobb játékos Thomas térde ismét játékra kész.

Safetyk

Az elkövetkező draft egyik legszegényesebb felhozatalát tudhatja magáénak a safety poszt, különösen a passz elleni védelemben is jártas free safetyk terén, így bizonyára komoly figyelem fog a szerződés nélküli, éppen csapatot kereső társaikra jutni.

Michael Griffin (27) elsőkörös játékoshoz mérten teljesít a Titans secondaryben a passzjáték ellen. 2010-ben az All-Pro csapatnak is a tagja volt. Ha kikerül a piacra nagyon komoly kereslet lesz iránta.

Mike Adams (31), Thomas DeCoud (27), Dashon Goldson (27), Dwight Lowery (26) és Reggie Nelson (28) jelenti még azoknak a free safetyknek a sorát, akik kezdő szerepet tudnak betölteni a védelem leghátsó embereként. A draftról történő pótlásuk és a passzjáték elleni védelem fontossága miatt mindegyikőjük visszaigazolására fog történni komoly kísérlet aktuális csapatuk részéről (Browns, Falcons, 49ers – franchise tag?, Jaguars, Bengals).

Bár a két safety poszt közötti különbségtételnek egyre kevesebb szerepe van, mégis az inkább LOS közelében ütköző strong safetyk között a legjobb FA-nak Tyvon Branch (25) számít, meglátjuk, hogy az új vezetés mennyire ragaszkodik majd hozzá. Rajta kívül az alulméretezett és sérülékeny Jim Leonhard (29) lesz elérhető a Jetstől, bár Rex Ryan védelmének egyik nélkülözhetetlen elemét képezi ő.

LaRon Landry (27) csak a formalitás miatt kerül említésre. Egyrészt sérült Achillesével nem vállalta a műtétet. Nehezen hihető, hogy hosszútávon ne okozna ezzel több problémát, másrészt a testépítő karrierjének hajnalán könnyen kinőheti magát a secondaryből és ezzel együtt az NFL-ből is. Másrészt krónikus sérülékenységével nincs GM, aki bármit is hajlandó lenne köré építeni egy franchise-nál.

Dávid László (DoM)