Sokszemközt - AFC South

A legjobb támadóegység

Geist Miklós (Ork): Indianapolis Colts
Az egy éves balszerencsés oaklandi kitér? után az offseasonben visszatért a csapattal Super Bowlt nyer? running back Dominic Rhodes, aki már bizonyított Joseph Addai oldalán és kulcsszituációkban is megbízhatóbb, mint a tavalyi szezonban a legfontosabb pillanatokban hibázó Kenton Keith. Reggie Wayne is kész van már, hogy átvegye a stafétát a csapat ikonjától Marvin Harrisontól és a tavalyi els? körben választott Anthony Gonzalez is bizonyította már tehetségét, mint második vagy harmadik számú elkapó. Dallas Clark hosszú távú szerz?dést kapott és a két távozó tight endet a drafton pótolta Dungy mester így csak egy csapatrész maradt, ami nem feltétlen lesz olyan kiváló, mint a tavalyi csapaté és ez a támadófal. Vajon képes lesz a zseniális Howard Mudd Tony Ugoh után egy újabb újoncot nagy visszaesés nélkül beépíteni a falba egy távozó veterán helyére? Ez a kérdés és Manning kérdéses m?tét utáni teljesítménye, ami veszélyeztetheti a Colts támadó dominanciáját a csoportban, de a Titans túlzottan egyoldalú támadó stratégiája és mivel érzésem szerint David Garrardot utoléri a sophomore QB-k második éves visszaesése a fokozott figyelem miatt, én még mindig a Coltsét tartom a csoport legjobb támadóegységének.

Rajnai Gerg? (Rajna): Indianapolis Colts
Továbbra is vitathatatlanul az Indy-é a legjobb támadóegység a csoportban, igazából nem sokat gyengültek. Marvin Harrison-nal kapcsolatban vannak ugyan aggályok, és Ben Utecht, valamint Jake Scott is távozott, de a Colts még mindig az NFL egyik legjobb offense-ével rendelkezik. A riválisok közül a legközelebb talán a Jacksonville áll, a futójáték még mindig elképeszt?, és ha Garrard tartja, amire tavaly képes volt (ehhez az elkapósor megújításával próbált hozzájárulni a vezet?ség), akkor nem lesz probléma ezzel a csapatrésszel. A Houston-nál még mindig nem tökéletes a támadófal, de Schaub és Johnson folytathatják, amit tavaly elkezdtek, és a futószekciót is próbálták fejleszteni, meglátjuk, ez mire lesz elegend?. Tennessee-ben a támadófal kissé átalakult, mindkét guard új lesz a kezd?ben, Amano tavaly jó beugró volt, Jake Scott pedig a Colts-tól érkezett. Alge Crumpler személyében nagy segítség érkezett Vince Young számára, de a passzjátéktól idén sem lehet túl sokat várni, a futás pedig leginkább a felújított faltól függ függeni.

Herczeg Ádám (Höri): Indianapolis Colts
Vannak ugyan idén is hátráltató tényez?k – mint Manning sérülése, Harrison lövöldözési ügye vagy Scott pótlása OG poszton – de amíg a Super Bowl gy?ztes Colts magja egyben van offense terén, nem sok veszélyesebb csapatrész van a ligában, a divízióban pedig egy sem. A Houston idén is ígéretes csapatnak számít, de mivel André Johnson kikapcsolása gyakorlatilag teljesen leblokkolja az állandó RB gonddal is küzd? offense-t, ?k nem jöhetnek szóba ebben a versenyben. Csak úgy nem, mint a Titans, amely viszont túlzott futásorientált játéka, és az elmaradt WR corp b?vítés miatt egyértelm?, hogy gyengébb O-t tudhat magáénak. A Jaguars az egyetlen amely esetleg néhányak szemében er?sebbnek t?nhet, mint az Indianapolis, talán azonban utóbbiban több a célpont, míg Jacksonville-ben az is kérdés, hogy Fred Taylor mennyit lassult a nyáron és, hogy sikerül-e igazi els? számú WR-t találni végre. 2007-ben mindkét egymás elleni meccsüket a Colts nyerte, mégha nem is domináns offense parádéval, akkor is. Ami vitadönt? lehet, hogy egyéni képességekben a második RB és két OL poszt kivételével mindegyikben a Colts-ot látom er?sebbnek, és a két támadósor nagybani eltér?sége miatt más összehasonlítást nehéz lenne tenni.

Tálosi Tibor (haromt): Indianapolis Colts
Még mindig… Olyan zsenikkel, mint Peyton Manning, Marvin Harrison vagy Reggie Wayne egyszer?en nem lehet megkérd?jelezni els?ségüket. A három nagy ász mellé szépen feln?ttek a többiek is. Addai, Clark és a fiatal Gonzalez. Van hozzá egy nagyon korrekt támadófal és hasznos kiegészít? emberek. Ezek elegye az egész NFL egyik legkiemelked?bb offensévé emeli a Colts támadóit. Ráadásul a divízióban egyedüliként ?k rendelkeznek talán egyedül igazán két pólusú támadójátékkal, mivel a másik 3 csapat sokkal inkább futásorientáltabb, míg Indianapolis h?sei a fantasztikus passzjáték mellett, egy igen szolid running game-et is fel tudnak mutatni Joseph Addai vezetésével. Mögöttük viszont nagyon együtt a mez?ny. Az idény nagy robbantójának kikiáltott Jaguars továbbra sem er?sítette meg igazán elkapó sorát, így marad a jól bevált rengeteg futójáték, és a legminimálisabb kockázatra törekv?, rövid, gyors passzos támadás. A Titans nagyjából ugyanezt tudja. Rengeteg jó futó, Lendale White, Chris Henry, Chris Johnson, de közepes, vagy közepesnél rosszabb elkapók. Vince Young is sokkal veszélyesebb a talajon a tavalyi formájában, mint a leveg?ben. Hiába érkezett Alge Crumpler, ? nem fogja alapvet?en megújítani ezt az offenset, ami az alapszakaszban jó lehet, de ezzel az egysíkúsággal nem predesztinálja a csapatot nagyobb sikerekre. Houstonban a Gary Kubiak-Alex Gibbs páros szinte mindent átvett a korábbi denveri rendszerb?l. Zone blocking és „névtelen” futók, de mégis m?köd? offense. A fal a sémának megfelel?, ráadásul náluk legalább van passzolási lehet?ség is, a futójáték esetleges segítésére. Andre Johnson, ha egészséges, akkor igazi elit elkapó, és mellé próbál feln?ni a nagyon tehetséges tight end, Owen Daniels. Matt Schaubnak jó célpontok. Nem lenne meglep?, ha a Colts mögött a Texans lenne a második az AFC South offensei között a szezon végén is.

Gaál Sándor (gsn): Indianapolis Colts
Ha az AFC Southról van szó, soha se menj szembe Peyton Manninggel. Ez egy egyszer? alaptörvény, amely egészen addig áll, amíg Peyton az NFL-ben szerepel. És az sem árt, hogyha Bill Polian építgeti a csapatot ebben az id?szakban. A Colts offense tavaly megélt egy igen komoly válsághelyzetet, de ennek ellenére az egyik legjobb volt liga szinten. Manning továbbra is az egész NFL legjobb QB-je, és megvannak a segít?i is. A fal nagyon jó továbbra is, és még a rookie LT, Tony Ugoh azonnal kezd?csapatba állítása sem volt rossz húzás (s?t, Ugoh káprázatosan játszott). Marvin Harrison (WR) sérülése megnyitotta az utat Reggie Wayne (WR) és Dallas Clark (TE) el?tt. Marvin visszatér idén, hacsak nem találnak valamilyen bizonyítékot rend?rségi ügyében. Eddig a campben remekül mozog, régi önmagára emlékeztet. A remek passzjátékot pedig Joseph Addai (RB) segíti, aki szépen lassan els?rangú NFL sztárrá válik.
A Colts mögött a második hely a Jaguarsé. Jack Del Rio csapata a Fred Taylor és Maurice Jones-Drew vezette futójátékra épít, de David Garrard is hozzáadja a maga részét, mint mobilis QB. Garrard emellett képes game managerként tenni dolgát, kiváló ebben a szerepkörben. Segítésére hozták a csapathoz Jerry Portert és az OTA-kon parádézó Troy Williamsont. A két WR talán már több segítséget tud nyújtani a QB-nak, mint el?djeik. A két kiemelked? offense mögé szorul a Texans és a Titans támadóegysége. A Texansnak egy kiegyenlített, de nem eléggé produktív támadócsapata van. Schaub, ha egészséges, ügyes QB, els?számú célpontja pedig a klasszis WR, Andre Johnson. A futójáték pedig tovább tökéletesedik, és akár öt RB is lehet?séget kaphat 2008-ban. A Titans ezzel szemben egyoldalú. Futásra alapozza a csapat játékát Jeff Fisher, és meglehet?sen jól is m?ködik a taktika. Azonban szükség lenne egy olyan passzjátékra, amely képes legalább game manager szintre felérni. De ezen a téren nagyon keveset lépett el?re a nashvillei gárda kis túlzással. Érkezett ugyan Alge Crumpler (TE), aki anno egy Vince Younghoz hasonló stílusú QB-val (Michael Vick) megállíthatatlannak t?nt, de már nem fiatal, és túl van pályája zenitjén. A kezd? WR-ek pedig más csapatban harmadik-negyedik WR szerepkörnél nem vinnék többre.

A legjobb védelem

Geist Miklós (Ork): Döntetlen
Az AFC Southban érzésem szerint nincs meg az a csapat amire az ember azt mondaná, hogy védelme annyira egységesen jó lenne, hogy egyértelm?en kiemelkedne a többi csapat közül. Mindegyik csapatnak megvannak az er?sségei, de a gyenge pontjai is. A Colts tudhatja magáénak a csoport legjobb safety párosát, aminek mindkét tagja Sanders és Bethea is a Pro Bowl keretbe került a tavalyi szezonban és hiába van még Dwight Freeney is a csapatban a gyenge futás elleni védekezés, az egyetlen személyt?l függ? pass rush és csak a csapat speciális védekezésébe ill? linebacker sor és cornerbackek miatt nem lehet az övék a legjobb védelem. A Titans esetében pont az ellenkez? mondható el. Az új szerz?désre hajtó Albert Haynesworth mellett bárki nagy sikereket érhet el a szezon során és a linebackerekkel sincs gond, de a secondary gyengesége miatt a nashvillei egyesületre se lehet igazán mondani, hogy a legjobb védelemmel rendelkezne, de ?k már közel állnak hozzá. Ha nem lenne Harvey holdoutja és a linebackerek is egészségesek maradnának, akkor a Jacksonville Jaguars kaphatná a címet, de ott van az a „ha”. A Texans csapata szépen épülget egy er?s front seven már megvan, de még több id? kell hozzá, hogy a védelem többi részében is elvégezzék a szükséges építkezést.

Rajnai Gerg? (Rajna): Tennessee Titans
A liga talán legdominánsabb véd?fala csak er?södött, mert hiába távozott Odom és LaBoy, érkezett a helyükre Kearse és Jason Jones, így továbbra is Haynesworth-ék lehetnek a legjobbak a divízióban. A secondary problémái idén sem oldódtak meg, így a passz ellen lehetnek problémák, de a DL idén is elég lehet felülmúlni a riválisokat. Houston-ban igyekeznek, de Okoye, Williams, Ryans és a többiek még nem lesznek elegek, ráadásul Hutchins is elment, így a secondary továbbra is kritikán aluli lesz. Indianapolis-ban a passz ellen nincs gond, de a futás megállítását még orvosolni kell, ebben mindig fejl?dhet egy Tampa-2 rendszerben játszó együttes. A Jaguars védelme továbbra is nagyon er?s, hiába távozott Stroud és Knight, megvannak a megfelel? helyettesek, és ez elegend? lehet sok mindenre az idén is.

Herczeg Ádám (Höri): Tennessee Titans
Négy nagyon kiegyenlített csapatrészr?l van szó, simán el lehet képzelni, hogy valaki másikat érez jobbnak, hiszen szinte mindnek más az er?ssége. A Titans defense felé kissé megel?legezett bizalmam is van, hiszen akármilyen nagyot is alakítottak tavaly, hasonló secondary-vel rendelkez? csapatot nem szép dolog legjobbnak nevezni egy ilyen er?s csoportban, mégha a többi poszton klasszis teljesítmények is születnek. A legnagyobb er?sítés kétség kívül Haynesworth megtartása. Amíg a monstrum DT riogatja az ellen QB-it, addig van esély az amúgy halovány DB-kt?l is jó teljesítményre. Pass rush-ban nincs hiány Houstonban sem, ám Mario Williamsék hátsó négyese sem t?nik túl félelmetesnek. Ennek ellenére meglepne, ha Ryans-ék visszaesnének utóbbi két évben mutatott játékukat tekintve, de sajnos ez a Texans D hiába lenne több más divízióban is talán a legjobb, itt ez egyel?re kevés. Jacksonville-ben két új DE kap szerepet, és a kezd? SS is távozott, ezentúl Mike Peterson is nagyon sérülékeny. Ett?l függetlenül a JAX védelme is bombaer?s, ám a fenti okok miatt talán túlzás lenne ?ket leger?sebbnek nevezni. Végül a Colts kerül sorra, amely tavaly ligaszinten a 2. legjobb passzvédekezést mutatta be, és a várt szétesés helyett a kvázi „névtelen” LB sor is hozta magát. Ami miatt nem lettek els?k az Freeney és f?leg Mathis tavalyi formahanyatlása, a megfelel? helyettesek hiánya D-line-ban és Quinn Pitcock váratlan visszavonulása.

Tálosi Tibor (haromt): Tennessee Titans
Nehéz választás, mivel mind a négy csapat védelme hasonló kvalitású. Talán az billenti a mérleget a Titans felé, hogy futás ellen kiemelked?en jók. Albert Haynesworth brutális, akárcsak Kyle Vanden Bosch. Melléjük még érkezett a „szörny”, Jevon Kearse is. A linebacker sor, Bulluck és a tacklegyár Thornton vezetésével nagyon szolid, míg futás ellen a secondary is megfelel? Hope-pal és Finnegannal. Passz ellen lehetnek gondjaik, f?leg a defensive backeknek, de ezeket még meg is oldhatják a szezonkezdetig.  A Colts védelme három emberb?l áll. Dwight Freeney, Bob Sanders és Tony Dungy. Amíg ?k hárman a Lucas Oil Stadiumban játszanak, ez a védelem mindig ugyanazon a szinten lesz, bárki lehet mellettük. Tony Dungy rendszere szinte tökéletes, és ha a két vezér nem maródi, akkor nagyon jól m?ködik is. Leginkább a passzok ellen, de az utóbbi id?ben már a futást is jobban állítja meg a sok fiatal, akiknek a beépítése folyamatos. Egy komoly gond van ezzel, hogy Freeney és Sanders nagyon sokszor nem egészséges, és ez alapjaiban rengeti meg általában Dungy terveit. Ezért is sorolom eléjük a Titanst. A Jaguarsét mindenki nagyon jó védelemnek tartja, de én egy kicsit szkeptikus vagyok. Elment az egyik alappillér, Marcus Stroud, és a tavaly nagyszer? Sammy Knight. Nem nagyon jött a helyükre senki, inkább a fiatalokat próbálja meg felhozni Jack Del Rio. Ez nem mehet zökken?mentesen. F?leg úgy, hogy Derrick Harvey, akiért rengeteget áldozott a JAX még alá sem írt… A Texansé egy nagyon szépen szisztematikusan felépített fiatal védelem. Mario Williams idénre domináns játékossá n?heti ki magát, akárcsak Amobi Okoye. Középen a Ryans-Greenwood tengely is komoly er?, míg hátul felt?nt az új tehetség, Fred Bennett, aki a felépül? Dunta Robinsonnal és Will Demps-szel elég rettegett hármas. Ami kicsit aggasztó, hogy van pár nagyon lyukas poszt, f?leg a D-lineban.

Gaál Sándor (gsn): Indianapolis Colts
Nehéz dönteni a Colts és a Titans között. Azért teszem a szavazatomat a Coltsra, mert egyszer?en hihetetlen milyen jók a hosszú passzok „megölése” terén. Nincs még egy olyan védelem az NFL-ben, amely ellen szinte lehetetlen 20 yardnál hosszabb passzokat dobni. A Dungy féle Tampa 2-ben élmény nézni, hogy milyen agresszív stílusban játszanak az indianapolisiak Gary Brackett és Bob Sanders vezetésével. A tavalyel?tt a liga legrosszabb futás elleni védelmével rendelkez? alakulat tavaly már a liga els? felébe tartozott ebben a kategóriában is. Az természetesen nagy kérdés, hogy a korán kid?l? Dwight Freeney visszatérése hogyan hat majd a futás elleni védelemre, mert ? egyoldalú pass rusher, de amíg a secondary ilyen agresszív, gyors és remekül játssza a zónát, a Coltsé kiváló védelem marad. A Titans D csak hajszállal kap ki a Coltsétól, mégpedig azért, mert a védelem kulcsa nem a séma, mint a Colts esetében, hanem egyetlen játékos, Albert Haynesworth. ? az alfa és az ómega Tennesseeben. A véd?fal közepén olyan er?vel nyomul a QB felé, hogy a fal két, nem egy esetben három tagját is leköti. Ezzel egyrészt futójátéknál az RB-t könnyebben megállítják az LB-k a blokkoló falat feltartó masszív DT mögül indulva. Másrészt felszabadul a terület a DE-k el?tt passz szituációkban. Odaérnek a QB-hoz, és megnehezítik a passzolást, vagy sacket jegyeznek. Nagy Al korunk legdominánsabb védekez? falembere, nélküle a Titans védelme jószerével átjáróház, vele a liga egyik legjobbja. A Jaguars védelme 2008-ban érdekes lesz, hiszen a koordinátorcsere (Gregg Williams váltotta a Falconshoz szerz?d? Mike Smitht) alapvet?en megváltoztatja majd a D arculatát. A tavaly a sérülések miatt egyre több lehet?séget kapó fiatalokkal meglep?en jó produkciót nyújtó D-t?l idén sem várok mást. Szinte bizonyos, hogy a liga els? felében végeznek John Hendersonék. A véd?fal és az LB sor fiatalítása miatt érdemes lesz figyelemmel követni ezt a csapatrészt az idény folyamán. A Texansnak sok tehetséges játékosa van, (hogy csak párat említsünk: Mario Williams (DE), Amobi Okoye (DT), DeMeco Ryans (LB), Morlon Greenwood (LB), Dunta Robinson (CB), Fred Bennett (CB)), de ez még nem elég arra, hogy elit defenseként gondoljunk rájuk. Ha minden jól alakul számukra, akkor idén akár ?k is a liga els? felében végezhetnek védelem terén. A jöv? az övék, a jelen viszont még nem igazán.

A legjobb csapat

Geist Miklós (Ork): Indianapolis Colts
Amíg Peyton Manning tud a lábain állni és olyan elkapóknak passzolhat, mint Marvin Harrison vagy Reggie Wayne és az oldalvonal mellett Tony Dungy rezzenéstelen arcát lehet látni, addig a csoport els? számú esélyesének a Colts fog számítani, hiába a trónkövetel?k folyamatos felzárkózása és az elkerülhetetlen visszaesés a recept idén még minden bizonnyal m?ködhet, ahogy az elmúlt 5 évben tette.

Rajnai Gerg? (Rajna): Jacksonville Jaguars
Talán itt a legnehezebb véleményt nyilvánítani. Nagyon közel van három csapat, és a Colts trónfosztása már nagyon id?szer?, talán idén már bekövetkezik. A Jaguars erre a nagyobb esélyes, de a Titans játékosai is áhítoznak az AFC South koronájára. A Texans pedig tovább javulhat idén, négy playoff-esélyes gárdával minden bizonnyal idén is ez lesz az NFL leger?sebb divíziója, és az egyik legszorosabb is.

Herczeg Ádám (Höri): Indianapolis Colts
Tavaly ilyenkor többen temették a Colts-ot, ám az még egy csapatnyi sérülttel is meg tudta nyerni a csoportját. Idén is ezt várom, elvégre Tony Dungy az el?zetes híresztelésekkel ellentétben a csapatnál maradt, ami biztosítja a szurkolókat a min?ségi munkáról. Ami miatt jogosan lehet félnivalója a Colts híveknek, hogy három jóval fiatalabb csapat ellen kell jól teljesíteni itt az AFC déli csoportjában, ami hosszú távon nem túl bíztató, de idén még kikiáltható els? számú esélyesnek az Indianapolis, hogy nyerjen. Második helyre idén is a jaguárokat várom. Jack Del Rio összeszedett, jól m?köd? gépezete szinte alig változott, és ha meg tudják ismételni 2007-es játékukat, az b?ven elég lehet a wild card helyre. Tavaly a Titans-nek is sikerült ily módon bekerülni a rájátszásba, idén is eséllyel pályázhatnak rá, de ehhez némileg dominánsabb játékot kéne Vince Youngnak mutatni, aki Alge Crumpler személyében kapott egy biztos kez? tight endet, mégha wide receiver-ben továbbra is sz?kében van. A Texans pedig bárkit képes lehet elkapni, hiszen megvan bennük a potenciál egy kiugró teljesítményre akár már idén, a játékosanyag többé-kevésbé adott, a papírforma azonban nem azt ígéri, hogy elmozdulnának a houstoniak az utolsó helyr?l. Amiben bízhatnak, az a többiek er?sebb sorsolása, illetve, hogy feln? valaki a már emlegetett André Johnson mellé.

Tálosi Tibor (haromt): Indianapolis Colts
Annyira jó az offense Indianaban, hogy feledteti a védelem esetleges hiányosságait, és ez elég ahhoz, hogy az „egymás sarkán lépked?” másik három csapatot megel?zzék. Hatalmas csata lesz a Colts mögötti helyért, megtippelni lehetetlen, hogy ki jön ki ebb?l gy?ztesen. Az biztos, hogy a South, az AFC legkiegyensúlyozottabb csoportja.

Gaál Sándor (gsn): Indianapolis Colts
A Colts a legjobb csapat ebben a divízióban, és idén is harcban lesz az AFC Championshipért. A Jaguars szorosan nyomukban lehet, míg a csoport harmadik helyéért, amely valószín?leg playoffot ér majd, harcban lesz egymással a Titans és a Texans. A Titans az esélyesebb, de bátran kijelenthetjük, hogy ebb?l a csoportból bárki - még a sokak által leggyengébbnek tartott Texans is - jó eséllyel pályázhat a playoff szereplésre.