St.Louis-Arizona előzetes

Arizona Cardinals(2-2) @ St. Louis Rams(0-4)
19:00, Edward James Dome, St.Louis
Testvérháború-a szó több értelmezése is ráilleszthető a Cardinals St. Louis-i vendégjátékára. Egyrészt mindkét csapat az NFC Westben található, így az évek során mindig lejátszott 2-2 meccs már-már mostohatestvérekké kovácsolta a csapatokat(mellesleg 2004 óta mindig testvériesen elosztották mindig a győzelmeket), másrészt viszont egy igazi testvérpáros is találkozni fog a pályán: Terrence Holt(Cardinals) és Torry Holt(Rams). A meccset a vendégek safetyje várhatja nyugodtabban, mind a táblázaton elfoglalt helyezés, mind az aktuális forma alapján. A Cardinals az előző héten meglepetésre 21-14 arányban megverte az addig veretlen Pittsburgh gárdáját, méghozzá a védelem hathatós segítségével. 77 yardon tartották a Steelers csapatát, akik a korábbi 3 meccsen majdnem 200 yardot átlagoltak. Ebben nagy szerepet játszott a megújult védőfal, amelynek vezérei Gabe Watson és Darnell Dockett (6 tackle, 2.5 sack, FF a Steelers ellen), illetve a már említett Holt és safetytársa, a Pro Bowler Adrian Wilson. És ehhez a védelemhez csatlakozhat a Michigan egyetem újonca, a sérüléséből felépült Alan Branch (DT), aki kisebb csúszás után a második körben kelt el. A Ramsnél is lesz egy visszatérő, Fakhir Brown(CB), bár ő egészen más okból volt kényszerpihenőn az elmúlt 4 hétben(eltiltás). Tye Hill(CB) még mindig nem tud játszani, így Brown próbál majd egy kis életet lehelni a nagyon halovány Rams D-be(4 meccsen 1 INT, 6 sack). De csodát azért még így se várhatunk, főképp mert a Cowboys elleni 35-7-es vereség alkalmával újabb két ember dőlt ki a védelemből: Corey Chavous(S) és Raonall Smith(LB). A Rams MRI-felvételeinek erejéből lassan már fegyvert lehetne készíteni…
Támadóoldalon is vannak nagy változások a St. Louis-i csapatnál. Scott Linehan főedző Gus Frerotte-ot nevezte ki elsőszámú irányítónak, időt adva Marc Bulger bordáinak a gyógyulásra. Frerotte legutóbb 2005-ben látott hosszabb játékidőt, akkor a Miami Dolphins csapatát segítette 9-7-es mutatóhoz(begyűjtötte pl. a New England és a San Diego skalpját). A 36 éves irányító körül azért most nagyobb bizonytalanság áll majd a pályán, mint abban a miami évében. Steven Jackson újabb hetet fog kihagyni, így ismét Brian Leonard próbálhatja majd kiegyensúlyozottá tenni a támadójátékot. Isaac Bruce sem tudja vállalni a játékot(lábsérülés), így Drew Bennett lép feljebb a WR rangsorban, illetve Torry Holtnak kell jobban igyekeznie, hogy életben tartsa a Cards elleni 4 meccses TD sorozatát. A támadófal tovább „forog”, most Adam Goldberg(RT)esett ki, viszont 2 visszatérőt is üdvözölhet a csapat Richie Incognito(RG) és Andy McCollum(LG) személyében. Végül Linehan átveszi a támadó playcallingot Greg Olson koordinátortól, remélve, hogy segíteni tud Frerotte-on és az egész támadósoron(tavaly épp fordítva volt ez a váltás, akkor bejött…) A Cardinalsnál nincsenek ilyen gondok, Ken Whisenhunt és Russ Grimm továbbra is a Steelers-football „importálásán” dolgozik. Persze ez inkább a futójátékban nyilvánul meg, a dual-QB rendszer új szülemény. Az offense 2 nagy hiányzója ismét Anquan Boldin(WR) és Levi Brown(OT) lesz, bár az elkapó játékára egy kicsi esély van. Igaz, a Pittsburgh ellen nem lehetett érezni annyira hiányukat. Boldin távollétében Larry Fitzgerald ismét régi fényében tündökölt(10 elkapás, 120 yard), és a Rams DB-i se fognak tudni túl nagy ellenállást tanúsítani. Bryant Johnson ismét nagyobb szerephez juthat, illetve Jerheme Urban is reménykedhet egy esetleges újabb TD elkapásban.
A Cardinals a legutóbbi két St. Louis-i vendégjátéka alkalmával győztesen hagyta el a domeot, és erre véleményem szerint most is nagy esélyük van, ha ugyanúgy állnak hozzá a meccshez, mint a Steelers ellenihez. A Rams offensében hatalmas változásnak kellene beállnia, hogy meccsben tartsák a csapatot. Hol van már a 2000-es év, amikor az első meccseken mindig 30 pont felett termeltek…
Mundy András