NFL mérkőzés beharangozók - 10. hét

Vasárnapi program (kattints egy meccsre az adott előzetesre való ugráshoz):

19:00

Atlanta Falcons - Seattle Seahawks

Chicago Bears - Detroit Lions

Pittsburgh Steelers - Buffalo Bills

Green Bay Packers - Philadelphia Eagles

Tennessee Titans - Jacksonville Jaguars

Indianapolis Colts - St. Louis Rams

New York Giants - Oakland Raiders

Baltimore Ravens - Cincinnati Bengals

22:05

San Francisco 49ers - Carolina Panthers

22:25

Arizona Cardinals - Houston Texans

San Diego Chargers - Denver Broncos

Hétfő, 02:30

New Orleans Saints - Dallas Cowboys

Atlanta Falcons - Seattle Seahawks, Georgia Dome

A két csapat idei teljesítményét látva nem várható olyan izgalmas mérkőzés, mint a tavalyi rájátszás divisional playoff körében. Akkor az utolsó másodpercekben lőtte be Matt Bryant a győztes 49 yardos mezőnygólt. Idén más a helyzet.
A Falcons (2-6) sorozatban második meccsét veszítette el a múlt héten a Panthers otthonában, míg a Seattle (8-1) hazai pályán csupán hosszabbítás után tudta legyőzni a Buccaneerst.
Az Atlanta ezer sebből vérzik ráadásul a százmilliós irányítójuk is csak szenved idén. Matt Ryan a legutóbbi két mérkőzésén két TD-t és hét INT-t dobott. Nem jó előjel az NFL egyik legjobb secondary-je ellen. A Seahawks védelme engedi a második legkevesebb passzolt yardod a ligában. Jó hír lehet Ryannek. Hogy a három mérkőzést térd- és bokasérülés miatt kihagyó Roddy White lehet játékra alkalmas lesz. Harry Douglas és Tony Gonzalez így is többször lesz keresve labdával és ha a gyors Douglas Brandon Brownerrel kerül szembe lehet esélye a hosszú labdáknál. A Seattle futás elleni védelme eddig sem volt jó főleg a legutóbbi két meccsen amikor összesen 405 yardot engedtek a földön. Ráadásul a futás elleni védelem egyik fontos láncszeme, Red Bryant is kihagyja a találkozót, mivel a Bucs ellen agyrázkódást szenvedett. Ennek megfelelően számíthatnánk rá, hogy a Falcons majd futni fog, de eddig 64 futott yardot átlagoltak meccsenként amivel utolsók az NFL-ben. Steven Jackson idén sérülések miatt keveset mutathatott meg magából új csapatában, de most lehetősége van egy kiugró mérkőzésre.
A vendégeknél a támadófal újabb sérülttel gyarapodott, ugyanis Max Unger agyrázkódást szenvedett a Bucs ellen és ezért ma biztosan nem játszik. Az irányító megvédésében így is gondjai voltak a falnak, így még nagyobb nyomás jöhet Russell Wilsonra. Ezért lenne logikus lépés Marshawn Lynch futtatása, aki 726 yardjával a negyedik legtöbbet futott yarddal rendelkezik a ligában. Wilson nagy nyomás alatt játszik meccsek óta és ez folytatódhat. Percy Harvin még nem áll készen, hogy játszin, így Golden Tate marad az első számú célpontja Wilsonnak, de idén már többször is láthattuk, hogy Doug Baldwin a fontos pillanatokban fontos elkapásokat csinál meg. A Falcons védelme yardra pontosan annyi futott yardot enged az ellenfeleinek, mint a Seahawks defense, így Lynch futtatására számíthatnak leginkább. A passzjátéknál Asante Samuel és a két újonc corner, Desmond Trufant és Robert Alford elegendő lehet a Seattle elkapói ellen, így több ember juthat Lynch megállítására.
Az előzetes várakozások vendég sikert prognosztizálnak és ez a reális elvárás is. A Falconsnak az lehet a fő fegyvere, ha Wilsont nagy nyomás alatt tartja és nem engedik kimozogni a zsebből, valamint megfogni a futást. A Seahawksnak futtatnia kell a labdát és a védelemben bízni, hogy szereznek labdát Ryantől, amire nagy esélyük van.

Kiss Ferenc (Fucu)

Chicago Bears - Detroit Lions, Soldier Field

A kiélezett NFC North divízió elsőségéért folytatott harc egyik legfontosabb összecsapása következik a Lions és a Bears számára egyaránt. Egy mérkőzést már játszott idén a két csapat egymás ellen, a Lions hazai pályán magabiztosan verte a Chicagót. Akkor a futó Reggie Bush volt a fő faktor a detroiti támadóegységben. Bushnak ismét nagy napja lehet, a Bears futás elleni védelme sebezhető. A chicagói védelemből hiányzik több kulcsfontosságú játékos is, kiemelendő közülük a veterán LB, Lance Briggs. A Lions a passzjátékával is okozhat gondokat a medvéknek, a liga legjobb elkapója, Calvin Johnson mindig kitüntetett figyelmet kap, ráadásul most remek formában is van Megatron. Az irányító Matthew Stafford szintén nagyszerűen játszik, ráadásul az előtte blokkoló falat is dicsérni kell, a Lions engedélyezte a legkevesebb sacket az egész ligában. A chicagói pass-rush nem kiemelkedő, múlt héten viszont a Green Bay elleni MNF mérkőzésen többször is odaértek az aktuális Packers irányítóhoz. Azon a találkozón Shea McClellin három sacket ért el, azonban a csütörtöki edzésen megsérült és kihagyni kényszerül a Lions elleni rangadót. Tovább gyengül tehát a Bears védőfala, az újonc David Bass fog kezdeni DE poszton. A medvék támadósorába visszatér Jay Cutler, aki három héttel ezelőtt szenvedett komolynak tűnő ágyéksérülést. Cutlernek remek célpontjai vannak, a Brandon Marshall-Alshon Jeffery elkapópáros mellett az összekötő Martellus Bennett is okozhat gondokat a nem túl acélos Lions védelemben. Az oroszlánok védelméből kidőlt Ziggy Ansah és Bill Bentley, így a DL és a secondary is gyengült. Futás ellen sem túl masszív a detroiti defense, annak ellenére, hogy jó játékosok alkotják a védőfalat. A medvék futója, Matt Forte az előző mérkőzésen először futott 100 yard fölött ebben az idényben egy futás ellen igen jó Packers védelem ellen, így most is nagy szerep juthat neki, főleg, ha Cutler mégsem épült fel teljesen. Ansah kiesésével gyengült a Detroit passz elleni védekezése, az oroszlánok eddig is elég gyengén teljesítettek az irányító siettetés terén. Összességében, ha Cutler egészséges lesz, esélyesebbnek érzem a Chicagot. Mindkét csapatnak az offense az erőssége, így akár pontháborúba is torkollhat a mérkőzés, amelyből végül bármelyik fél győztesen kerülhet ki.

Molnár Dániel (gyalu)

Pittsburgh Steelers - Buffalo Bills, Heinz Field

Nyilván nem sokan tippeltek volna a szezon előtt arra, hogy a vendégek várják majd jobb győzelem-vereség mutatóval ezt a találkozót, ugyanakkor a Steelershez hasonlóan a Billsnek is csak kisebb fellángolásai voltak az alapszakasz első felében, így a 10. játékhéten két negatív mérlegű csapat vív meg egymással az acélvárosban.
A kohászok múlt héten történelmi vereséget szenvedtek a New England otthonában, az 55 engedett pont új franchise rekordnak számít. A Steelers védelmének szokatlanul gyenge formája futás elleni védekezés terén ütközik ki leginkább - Dick LeBeau tanítványai meccsenként átlagosan 131.3 futott yardot engednek az ellenfeleknek, mely a második legrosszabb mutató a ligában. Az előző két fordulóban a Raidersnek és a Patriotsnak egyaránt mindössze 3 egység hiányzott ahhoz, hogy elérjék a 200 futott yardos határt az acélvárosiak ellen. C.J. Spiller és Fred Jackson vezetésével a Bills az egész liga egyik leghatékonyabb futójátékát vonultatja fel (legutóbb a kiváló Chiefs defense-t terhelték meg 241 yarddal a földön), így a teljes buffalói támadósor eredményességének kulcsa az lehet, hogy - tulajdonképpen a papírformának megfelelően - képesek lesznek-e eddigi produktivitásukat hozni a Steelers labilis futás elleni védelmével szemben. A vendégeknél négymeccses kihagyás után visszatér a kezdőcsapatba a térdsérülésből felépülő E.J. Manuel. Ahogy minden újonc irányítót, úgy őt is óriási kihívás elé állítja LeBeau rendkívül komplex rendszere; a Hall of Fame-be választott szakember pittsburghi védőkoordinátorként 16-2-es mérleget mutathat fel rookie QB-k ellen. A Bills idei első körös választottjának valamelyest kedvezhet, hogy a Browns elleni mérkőzésen már szembekerült egy hasonló szisztémát működtető védelemmel (a clevelandi DC, Ray Horton évekig dolgozott LeBeau kezei alatt), az viszont nem könnyíti meg Manuel helyzetét, hogy az ugyancsak elsőéves elkapó, Robert Woods bokasérülés miatt nem léphet pályára ezen a meccsen.
Ellentétes labdabirtoklásnál az lehet a döntő faktor, hogy Ben Roethlisbergert, illetve az RB-ket milyen minőségű passz- és futásblokkolással tudja támogatni a Steelers támadófala a Bills front sevenjével szemben. A pittsburghi offensive line - a tőlük megszokott módon - a játék minden aspektusában gyengén muzsikál, ezért is rendkívül fontos számukra, hogy egymeccses kényszerpihenője után ismét csatasorba állhat az idén Pro Bowl formában teljesítő másodéves guard, David DeCastro. Ugyanakkor belül a Kyle Williams - Marcell Dareus tandem révén, míg a szélen Mario Williamsnek köszönhetően így is egyértelmű matchup fölényben van a Bills védelmi frontja, ráadásul a kohászok helyzetét tovább nehezítheti, ha a bokasérüléssel bajlódó kezdő jobb oldali tackle, Marcus Gilbert nem tudja vállalni a játékot (ez esetben Guy Whimper helyettesítené őt). Gilbert mellett Mike Adams pályára lépése is kérdéses, hiányukban pedig a pittsburghieknek le kellene mondaniuk a szezon során rendszeresen alkalmazott, jobb blokkolást elősegítő extra támadófal-emberes formációkról is. Amennyiben a papírformának megfelelően a buffalói defense négyemberes pass rush-sal is hatékonyan tud majd nyomást generálni, akkor Mike Pettine védőkoordinátor a playek túlnyomó többségében nyugodtan küldhet hét játékost coverage-be, ami nagyban megkönnyítheti az Antonio Brown vezette elkapó-gárda levédekezését Stephon Gilmore és társai számára. A Bills védőegységében is lehet egy fontos hiányzó; a kezdő erős oldali linebacker, Manny Lawson szereplése személyes okok miatt kérdéses.
Nagyjából egyforma erősségű csapatok találkoznak egymással a Heinz Fielden, amit az is alátámaszt, hogy minimális az eltérés a Steelers és a Bills szerzett, illetve kapott pontjainak mérkőzésenkénti átlaga között (19.5 és 21, illetve 26 és 26.2). A két gárda legutóbbi összecsapása hosszabbításban dőlt el, és ezúttal is hasonlóan kiélezett meccsre van kilátás.

Vass Ádám (vassadi)

Green Bay Packers - Philadelphia Eagles, Lambeau Field

Ha nincs a 9. forduló valószínűleg országos hazainak gondoltuk volna ezt a meccset, ám az irányító posztot tekintve mindkét csapatban beállt váratlan(?) fordulat után, már közel sincs ilyen kecsegtető helyzetben a Packers, sőt…
Sőt, Aaron Rodgers kiesése után a fogadóirodáknál még a hazai pálya ellenére sem esélyesebb a wisconsini gárda, ez még Seneca Wallace hétfői teljesítménye után is némileg meglepő. A támadófalba visszatérhet a jobb oldali guard, TJ Lang mely stabilitást adhat a futójátéknak, ráadásul Eddie Lacy és James Starks is egyaránt egészséges így a liga egyik legjobb futóegysége áll a főedző rendelkezésére mikor tehermentesíteni szeretné a második számú irányítóját. Szüksége is lesz rá, hisz Randall Cobb után Jermichael Finley is kidőlt a fontos célpontok közül, így gyakorlatilag Jordy Nelson mellett csak James Jones maradt, mint legitim elkapó. A vendégek védelmében mindössze egy kérdés van, hogy az októberben pazarul játszó Bradley Fletcher (CB) mellsérülése ellenére vállalja-e a játékot avagy sem. Mindenki más egészséges, ami egyrészt jó hír, de a szezonnak már több mint a fele letelt és nem mondhatnánk, hogy összeállt a D#, engedett pontokat tekintve ugyan jól szerepelnek az elmúlt meccseken, de rengeteg yardot haladnak az ellenfelek, ami egy Packers szintű csapatot már könnyen eredményessé is tehet.
Wallace tökéletes ellentéteként Nick Foles legutóbb pazar meccset játszott második számú irányítóként is, Michael Vick esetleges felépülése esetén is elgondolkodtathatta volna Chip Kellyt, ám mivel utóbbi játékos most sem játszhat, a 7 TD-t passzoló Foles a Packers ellen is kezdhet. A Raiders ellen hiba nélkül játszó fiatal irányító bizonyította, hogy nem csak DeSean Jackson jelenthet veszélyt a levegőben, Riley Cooper mellett az összekötőket és LeSean McCoyt is megtalálta a passzaival. A futójátékot „cserébe” elég jól megfogják meccsek óta, a támadófal közel sem olyan domináns, mint az várható lenne, elsősorban a jobb oldali tackle, az 1/4-es Lane Johnson játéka feledhető. A hazai védelem futás ellen eddig remekül játszott, ám passzokkal könnyen zavarba hozható volt a hátsó védelmi vonal, most elsősorban Clay Matthews visszatérésétől várnak változást a sajtfejű szurkolók. A remek OLB nyilván nem D-Jax levédekezésében fog segíteni, de az általa generált nyomás jóval kevesebb időt hagyhat az elkapóknak az elszakadásra. 
Rodgers nélkül az elkövetkezendő hetekben az erős futójátékra kénytelen hagyatkozni a Packers és amennyiben ehhez illően Wallace is képes lesz vigyázni a labdára, komoly gondot most sem jelenthet a pontszerzés, az igazi kérdést azonban a saját védelmük szolgáltatja. LeSean McCoyék megállítására jó esélyük van, de a passz ellen óriási fejlődésre lenne szükség, ha nem szeretnének a múlt hetihez hasonló produkciót látni Folestól. Chip Kelly legnagyobb félelme szintén a másodéves QB-hez köthető, a Bucs és a Raiders elleni remek teljesítménye között volt két csoportmeccse, ahol teljesen inkompetensnek tűnt, sokkal kiszámíthatóbb teljesítményre van szükség részéről, ha (jövőre is) meg szeretne maradni a kezdőben. 

Varga Kristóf (kristof)

Tennessee Titans - Jacksonville Jaguars, LP Field

Az AFC déli csoportjának rangadója az elmúlt években kicsit vesztett korábbi fényéből, egyik csapat sem tudott a liga élmezőnyébe kerülni. Most ennek megtörésére törekednek a házigazdák, míg a vendégek a 0-16-os idény szégyenét szeretnék elkerülni. Ez mindent elmond az erőviszonyokról, de érdemes kicsit belemenni a várható csatákba.
A Titans támadósora még nem találta meg valódi identitását 2013-ban. Az edzői stáb eredetileg a futójátékra akarta helyezni a hangsúlyt, de a megerősített támadófal nem volt képes utakat nyitni Chris Johnsonnak - egészen múlt hétig, amikor a Rams ellen végre sikerült hatékonyan támadni a földön. Miután a Jaguárok védelme futás a liga leggyengébbje, jó alkalom lehet a találkozó eme rövidéletű hagyomány meghosszabbítására. Érdemes lesz figyelni azonban Jake Locker játékára is, a harmadéves irányító ugyanis bár remekül kezdte a szezont, csípősérülése óta nem tudja hozni korábbi önmagát. A vendégek passzvédelme teret adhat neki arra, hogy visszanyerje az önbizalmát, és ismét lendületbe hozza pl. az elmúlt hetekben halvány Nate Washingtont.
A Jacksonville abban reménykedik, hogy Chad Henne-vel képes lesz stabil passzjátékot hozni, ami eddig rövid időszakokra sikerült már. Más kérdés, hogy ezek az időszakok általában hatalmas hátrányoknál következtek be, de kétségtelenül ebben a részlegben volt a legsikeresebb a vendégcsapat idén. Ezt nehezíteni fogja Justin Blackmon hiánya, miután a sztárelkapót a szezon hátralévő részéről eltiltotta az NFL, Cecil Shorts maradt az egyetlen használható célpont, aki Henne rendelkezésére áll. Blackmon hiányában Ace Sanders kerül be a kezdőcsapatba, ezt a duót pedig a Verner-McCourty párosnak illene lefognia. Különösen akkor lesz ez így, ha a Titans védősora nyomást tud helyezni Henne-re. Erre akkor is jó esély lesz, ha Ropati Pitoitua ki kell hagyja a mérkőzést, ugyanis a Jaguars támadófala az egész csapat leggyengébb egységének bizonyult. A vendégeknek így szükségük lesz a futójátékra, ami nem igazán működött egész szezonban. Maurice Jones-Drew robbanékonysága megkopott, a támadófal problémáiról pedig már beszéltünk. Mégis, az elmúlt hetekben a földön volt sebezhető a Tennessee, különösen azóta, mióta Moise Fokou sérülés miatt nem hadrafogható. Ha meccsben akarnak maradni a Jaguárok, kelleni fog egy újjászületett Jones-Drew.
Nem lehet mást mondani, minthogy az összecsapás egyértelmű esélyesei a Titánok. Ők a rájátszásért teperne, míg a Jaguars legfeljebb egy-két győzelmet remélhet az idénytől. Ahhoz, hogy izgalmas meccset lássunk, a vendégektől stabil futójátékra és hatékony futásvédelemre lenne szükség, de egyikre sem láttunk jeleket az első nyolc meccsen. Egyedül a két csapat rivalizálása adhat olyan pluszt a meccsnek, amitől szorossá válhat, egyébként a ét csapat fanatikus szurkolóin ívül nem tarthat komoly érdeklődésre számot.

Rajnai Gergely (Rajna)

Indianapolis Colts - St. Louis Rams, Lucas Oil Stadium

Ma kiderülhet, hogy még keresi Reggie Wayne nélküli játékát a Colts, vagy a Texans elleni második félidőben megtalálta. A hazaiak kétségtelenül az összecsapás esélyesei, de kisebb a különbség a két csapat közt, mint azt a mérleg alapján hinnénk. Nem mintha túl jó formát mutatna a St.Louis, ha itt is kikapnak, az már a negyedik bukta lenne zsinórban. Az Indianapolis számára eközben a csoport első helyének megörzése a cél, ugyanis a Titans bőven látótávolságon belül van, ráadásul ők a Jaguars ellen feltehetően nem fognak hibázni.
Nem ritka a meccs végi pozitív fordulat a Colts esetében mióta Luck itt játszik, a Houston elleni 18 pontos hátrány ledolgozása azonban kiemelkedően nagy fegyvertény volt. T.Y. Hilton 3 touchdownt kapott el az utolsó bő negyedórában, ezzel egymaga megszilárdította a gárda passzjátékát. Luck idei harmadik fordítását mutatta be a 4. negyedben, de reményeik szerint ma hamarabb kényelmesebb pozícióba tudnak majd kerülni. Hilton 7 labdát kapott összesen, ami karriercsúcs, jelen állás szerint a Rams első számú feladata az lesz, hogy őt kivonja a játékból lehetőleg 4 negyeden keresztül. 
A másik oldal legveszélyesebb fegyverévé Zac Stacy avanzsált, aki 261 yardot teljesített a Seahawks és a Titans ellen kombinálva, de az ő erőfeszítései kevésnek bizonyultak az üdvösséghez. Mivel Bradford már nincs, egyértelmű, hogy most is futásra rendezkedik be a vendég együttes, de nyerni csak akkor fognak ha Kellen Clemens is hozzá tudja tenni a magáét, és minimum labdavesztésekkel nem segíti az Indianapolis-t. Nem lesz egyszerű dolga, hiszen Robert Mathis-ről minden héten megjegyezzük, hogy élete formájában dolgozik, és jókezű defensive backből is van néhány a Colts keretében.
Azon is múlik a meccs képe, hogy melyik arcát mutatja a Rams futás elleni védelme. Miközben a Seattle ellen lehúzták a rolót, Chris Johnson néhány nappal később gálázni tudott. A Coltsnak nincs hozzá hasonló stílusú futója mindenesetre. Trent Richardson itteni 6 meccse alatt 248 yard termelésére volt képes, és rendre jobban megy a csapatának mikor Luck kezében van többet a labda. Tekintve, hogy a Ramstől nem várható túl sok pont, lehetséges, hogy ezt a meccset is igyekeznek Paganóék Richardson felépítésére felhasználni.
A sérülések a héten elkerülték a kosokat. William Hayes ugyan beleboxolt a tükörbe mérgében a Titans meccs után, de nem lett baja, egyedül Lance Kendricks hiánya lesz majd feltűnő. A másik oldalon számos kiegészítő ember mellett Greg Toler ismét hiányzik majd, a cornerback ágyékbajokkal küszködik. Richardsont boka-, Hugh Thorntont vádlisérülés hátráltatja, de meglepő lenne ha nem öltöznének be.
Indianapolisi részről blamának számítana otthon kikapni a St.Louis ellen, azok után, hogy a tavaly playoffba jutó csapatok ellen 4-0 a mérlegük. Ezzel együtt, ha a Houstonban látott első félidei játékukat hozzák, akkor nagy bajban lesznek. Ha nem alszanak bele a meccsbe, és sikerül pontosan leosztani a szerepeket a kiürülő depth chart résztvevőinek, akkor tehetség alapján ezt a meccset meg kell nyerniük. Mondhatni, kevesebb hibát kell véteni mint Clemensék, és akkor rendben lesznek.

Herczeg Ádám (Höri)

New York Giants - Oakland Raiders, MetLife Stadium

A múltheti Philadelphia elleni kínos zakó után újra egy NFC East együtessel, név szerint a New York Giants-cel mérkőzik meg az Oakland Raiders csapata.
Az Eagles elleni vereség alkalmával a védelem szokatlanul rosszul játszott, ha nyerni szeretne a Raiders feltétlen javulniuk kell, különösen passz elleni védekezésnél. Nem nagyon segít ebben, hogy Tyvon Branch (boka) és az újonc D.J. Hayden (ágyék) személyében a hátvédsor két meghatározó játékosa is kihagyja a találkozót, továbbá a linebacker Kaluka Maiava játéka is kérdéses. A secondaryben így a Mike Jenkins - Charles Woodson - Brandian Ross - Tracy Porter négyes kezdhet, a nickelback pedig Phillip Adams lesz. A Giants offense elsősorban passzokkal operál, a yardokat korrekt mód hozzák idén Eli Manningék, azonban túl sok labdaeladás jellemzi a 2-szeres Super Bowl-győztes irányítót. Az Oakland ellen most van lehetőség javítani, hiszen a fosztogatók eddigi ellenfelei 105.0-ös QB ratinget hoztak össze a Raiders védelme ellen. A Lamarr Houston és Sio Moore vezette pass rushnak muszáj lenne odaérni a kisebbik Manninghez különben ő és kiváló célpontjai (Victor Cruz, Hakeem Nicks, Reuben Randle és az ex-Raiders összekötő Brandon Myers) szétszedik a vendégek secondaryjét. A Giants futójátéka idén nem tényező, ráadásul az óriások valószínűleg nem számíthatnak Brandon Jacobsra sem, plusz az Oakland futás elleni védelme ligaszinten is elég jónak számít.
A labda túloldalán továbbra is probléma a rengeteg sérült a támadófalban: Matt McCants és Tony Pashos biztosan kihagyja a találkozót és Andre Gurode játéka is kérdéses, a Khalif Barnes - Lucas Nix - Stefen Wisniewski - Mike Brisiel - Menelik Watson OL pedig nem életbiztosítás az idén egyébként mélyen tudása alatt teljesítő Giants védőfal ellen. Sokan a toldozott-foldozott támadófalra vezetik vissza azt a tényt is, hogy Terrelle Pryornak az utóbbi mérkőzéseken nem igazán megy a passzolás, sokkal többet kénytelen a lábaira hagyatkozni. Most lehetőség van a javításra, hiszen mint szóba került idén gyenge a Giants pass rush, a CB-sor pedig teli van sérülttel: Corey Webster biztosan kihagyja a meccset egy ágyéksérülés miatt, szintén az ágyékával küzd Trumaine McBride, Jayron Hosley pedig térdín-sérüléssel bajlódik, utóbbi két játékos kérdéses besorolást kapott az orvosi stábtól. Terrell Thomas (az ő térde sem 100%-os) és Prince Amukamara személyében persze így is van a keretben két jó corner, akik felveszik a verseny Denarius Moore-ral és Rod Streaterrel, viszont a draftolatlan újonc Charles James mint nickelback rejt magában némi kockázatot. Pryor az előbb említett két elkapón kívül még az újonc tight endet Mychal Riverat valamint a futó Rashad Jenningset szereti bevonni a passzjátékba. Jennings egyébként is megnövekedett snapszámban reménykedhet, hiszen Darren McFadden lábujja nem jött rendbe a mai mérkőzésre. A Giants futás ellen korrektül teljesít idén, Jenningsnek és a támadófalnak nem lesz egyszerű dolga, persze a Raiders futásainál Pryorra is oda kell figyelni, Perry Fewell fiai számára az elsődleges feladat az ex-Ohio State irányító zsebben tartása lehet.
A mérkőzés kimenetele eléggé nehezen jósolható, hiszen mindkét gárda eléggé ingadozó formát mutat idén, a Giants mellett szól a hazai pálya és a múlt heti pihenőhét, így talán egy hajszálnyival esélyesebbnek tűnnek.

Papp Gábor (empty taxi)

Baltimore Ravens - Cincinnati Bengals, M&T Bank Stadium

Az AFC North hatalomátvételének végső stádiumába is megérkezhet a Bengals ha ma nyerni tud a bajnok otthonában. A Cincinnati 6-3-as mérlegét meg sem közelítik közvetlen riválisai, miközben a Baltimore az 50 százalékos mutatóért küzd - bár ez a küzdelem inkább csak szenvedés. Az M&T Bank stadionban a legutóbbi három összecsapáson a hazaiak diadalmaskodtak, ezért is lenne nagy szó ma a tigrisek sikere.

Komoly veszteséget szenvedett el a Bengals múlt csütörtökön. Nem azt, hogy hosszabbításban kikaptak egy safety-vel a Miamitől, hanem hogy Geno Atkins egész évre partvonalon kívülre került. Leon Hall után így a másik legfontosabb védőjét is elvesztette az ohio-i gárda, ehhez nem könnyű alkalmazkodni. Minimális előnyt jelent, hogy 3 nappal több idejük volt felkészülni erre a csoportmeccsre. Ne lepődjünk meg, ha az alapvetően DE Margus Huntot többet látjuk majd belülről indulni. Atkins DT poszton is a legeredményesebb pass rusher volt a csapatban. További hiányzók is nehezítik Marvin Lewis dolgát, a linebacker egység kifejezetten foghíjas. Maualuga és Boley sem jött rendbe 10 nap alatt, Whitworth visszatérése sokat érhet és Bernard is alighanem vállalja a játékot bordaproblémái ellenére. Jermaine Gresham jelenléte kérdéses, ha súlyos az ágyéksérülése, akkor Tyler Eifert kiemelt szerepet kaphat.

Andy Dalton már négy meccsen keresztül 300+ yard felett szállít, és az előző hónap legjobbjának választották. A Dolphins ellen azonban nem adott TD passzt, ellenben 3 interceptionnel rendre helyzetbe hozta az ellenfelet, ami elég is volt a túlóra kiharcolásához. Vissza kell találni a jobbik énjéhez, hiszen a Baltimore után a Cleveland jön a menetrendben, tehát a nagy dolgok ezekben a hetekben dőlnek el északon. A Ravens eközben a szoros vereségekre specializálódik, a legutóbbi három bukásuk alkamával 11 pont volt az összetett különbség az ellenfél javára. Éppen a Cleveland fogott ki rajtuk előző vasárnap, így Flaccóék csak a csoport 3. helyén várják a felzárkózás lehetőségét. Tavaly az 1 touchdownon belüli különbséggel végződő meccsekből rendre a hollók jöttek ki jobban, idén ez nagyot fordult. Felzárkózni még sikerült a Browns ellen, nyerni akkor sem. 2007 óta nem volt rá példa, hogy zsinórban 4 vereséget elkönyveljenek, tehát Joe Flacco megérkezése előtt volt utoljára ilyesmi jelen a csapat életében. A futójátékuk borzasztóan gyenge, majdnem 50 yardot esett vissza meccsenként levetítve a Super Bowl-kampányhoz képest, és az elmúlt vereségeik alatt is 17 pontra jók átlagosan. Ray Rice 259 yardnál tart 3 TD mellett, karrierje legrosszabb éve felé közelít nagy léptekkel, a line of scrimmage-től viszont csak kis léptekkel tud előrefelé haladni. Ilyen offenzív teljesítmény mellett extraklasszis munka kéne a védőktől, amire jelenleg alkalmatlan a keret. Flacco vergődése a 25 benyelt sacknek is betudható, 2012-ben ez a szám 35 volt a teljes alapszakaszban. Ráadásul rendre beragad a gárda a rajtnál. A Denver elleni szezonnyitót leszámítva egyetlen touchdownt sem tudtak bevinni az első negyedben.

A Ravens-nek már igen minimális reményei vannak csak arra, hogy visszatérjenek a rájátszásért folyó versenybe. A mai győzelem mellett azért is szurkolni kell, hogy a Bengals (és a Browns) belekerüljön egy komolyabb hullámvölgybe. Ennek ellenére sem szabad leírni a címvédőt, hiszen továbbra is kompetitív csapatnak számítanak, a Bengals pedig messze nem ideális állapotban és felállásban érkezik meg a stadionba. Cincinnatiben nyilván presztizsharcként élik meg ezt a párosítást, és tudatosítani akarják a ligával, hogy most ők számítanak a topdognak az AFC Northban. A kérdés csak az, hogy át tudnak-e lendülni legjobb védőik elvesztésén és hogy Dalton visszatér-e az októberben látott formájához.

Herczeg Ádám (Höri)

San Francisco 49ers - Carolina Panthers, Candlestick Park (TV: Sport 2, élő)

A londoni „kiruccanást” követő pihenő hét után fogadja a 49ers a sorozatban négy győzelmet arató Panthers csapatát. Ez az összecsapás a rájátszás szempontjából is fontos lehet.
A hazaiak az öt mérkőzéses győzelmi sorozatuk alatt visszatértek a jól bevált futójátékra alapuló támadó taktikához. Ez meg is látszik Frank Gore statisztikáin, aki az öt meccs alatt 558 yardot futott. A 100 yardos átlagot nehéz lesz elérnie ezúttal mivel a Luke Kuechly vezette Panthers védelem a második legjobb a futások ellen az idei szezonban 79 yardot engedve az ellenfél futóinak. Az is igaz, hogy a San Francisco támadófala a legjobb a ligában és többször bizonyították, hogy remek védelmek ellen is hatékonyan tudnak utat biztosítani a futóiknak. Érdemes lesz figyelni, hogy az újonc DT páros, Star Lotulelei és Kawann Short miként birkózik meg a 49ers O-Line belső hármasával. Jó hír Colin Kaepernick számára, hogy a tavaly decemberben keresztszalag szakadást szenvedő Mario Manningham játszani fog az idei szezon során először. Igaz kérdés mennyire fogják leterhelni a tavaly második legtöbb yardot elkapott WR így a sérülése után. Manningham visszatérésével Anquan Boldin dolga is könnyebb lesz kevesebb figyelem hárul majd rá.
A Panthers első négy mérkőzésén Cam Newton gyenge teljesítménnyel rukkolt elő, de azóta mondhatni szárnyal. 70%-os pontossággal passzol hét TD és csupán két INT-t dobott, valamint futott három hatpontosat is. A támadó taktika erősen a futójátékra támaszkodik és a nyolcadik legtöbb futott yardot teszik meg átlagban az NFL-ben. A 49ers védelmének az utóbbi időben gondot okozott a futások megállítása, de még így is 104 yardot engednek átlagban. Komoly feladat lesz nekik DeAngelo Williams és társai megállítása, mivel még mindig nem teljesen egészséges a védekező fal két kezdője, Justin Smith és Ray McDonald. Jó hír a pass rush tekintetében, hogy a Aldon Smith kijött az elvonóról és valamennyit játszani fog a párducok ellen csak kérdés milyen formában lesz egy hét edzést követően. A Panthers támadófala a sérülések miatt nagyon fel van forgatva. A helyzet annyira rossz, hogy a korábbi harmadik körös draftolt DT, Sione Fua fog guardot játszani, aki soha életében nem játszott még támadófalban. A 49ers minden bizonnyal nagy nyomást fog helyezni a friss kezdőre, így Cam Newtonnak nehéz napja lehet.
Akik szeretik a futójátékot és a jó védelmeket nyugodtan válasszák ezt a találkozót.

Kiss Ferenc (Fucu)

Arizona Cardinals - Houston Texans, U of Phoenix Stadium

Drámai végjátékban elveszített mérkőzés után látogat a Texans (2-6) a sivatagba, hogy megmérkőzzenek a múlt héten pihenő Cardinals (4-4) csapatával.
Chase Keenum lehetséges, hogy a szezon végéig megtartja kezdő pozícióját Matt Schaub előtt. Igaz eddig nagy dolgokat nem vártak el tőle, mivel volt egy erős futójáték a segítségére. Azonban hátfájdalmai miatt Arian Foster nem fog játszani a Cards ellen, míg Ben Tate legutóbb is négy törött bordával lépett pályára és nem valószínű, hogy egy hét alatt teljesen meggyógyult volna. A Cardinals ellen amúgy sem egyszerű futni ezt a legutóbbi ellenfelük, a Falcons is megtapasztalta. Ha Dary Washington és társai megfogják a futójátékot Keenumra hárul a feladat, hogy megnyerje a Houstonnak a mérkőzést. Ez persze nem lesz egyszerű hiába van ott Andre Johnson, aki a Colts ellen kilenc elkapással 229 yarddal és három TD-al zárt. Johnsonra minden bizonnyal Patrick Peterson fog figyelni, ami igen remek összecsapásnak ígérkezik. DeAndre Hopkins Jerraud Powers ellen előnyben lehet és biztos célpontot biztosíthat fiatal irányítója számára. Mindennek feltétele, hogy a támadófal megvédje Keenumot, ugyanis a Cardinals védelme 23 sacket szerzett idén amivel a középmezőnybe tartoznak. Fontos hiányzója lesz a Texansnak Gary Kubiak, aki a Colt elleni találkozó félidejében esett össze és kapott kisebb stroke-ot. A kórházból kiengedték, de nem tudni mikor térhet vissza az oldalvonal mellé. Addig a védekező koordinátor Wade Phillips veszi át a vezetőedzői feladatokat.
A hazaiak támadóinál Carson Palmer igyekszik a kevesebb hibával játszani a szezon hátralevő részében, miután az első nyolc meccsén 14 interceptiont dobott. A támadófal legfontosabb feladata J.J. Watt megállítása lesz. Ráadásul a kezdő bal oldali tackle Bradley Sowell nem biztos, hogy játékra alkalmas lesz miután egész héten betegséggel küzdött és nem edzett. Helyére Nate Potter léphet a kezdőbe, de sok segítséget fog kapni Watt megállításában. Ez fontos szerepet játszhat abban, hogy Palmer mennyire játszik majd jól. Ha nyomás van rajta képes buta hibákat véteni és ezt nem engedheti meg magának a támadó alakulat. A futójáték remekül működött a Falcons ellen köszönhetően Andre Ellingtonnak, de nem valószínű, hogy több labdát fog kapni, mivel Rashard Mendenhall felépült lábujj sérüléséből.
Az Arizona hazai pályán eddig csak az NFC legjobb mérlegével rendelkező Seahawkstól kapott ki, míg a Houston sorozatban hetedik vereségük elkerülésére készülnek, de nem lesz könnyű dolguk.

Kiss Ferenc (Fucu)

San Diego Chargers - Denver Broncos, Qualcomm Stadium

Vajon mire megy a Denver a vezetőedzője, John Fox nélkül? Talán ez a legnagyobb kérdése ennek, az egyébként számos más okból is kiválónak igérkező AFC West csoportrangadónak. Aki esetleg nem tudná a múlt héten sikeres szívbillentyű műtétet hajtottak végre a Broncos vezetőedzőjén, jelenleg ebből lábadozik, hiányában Jack Del Rio defensive coordinator látja el a főedzői feladatokat, nem ismeretlen neki a szerepkör, hiszen 2003-tól 2011-ig a Jacksonville Jaguars vezetőedzője volt.
A mérkőzés komoy légi parádét ígér, ennek egyik főszereplője a rekordokat sorra döntgető Peyton Manning és a célpontjai: Wes Welker, Demaryius Thomas, Eric Decker, Julius Thomas, továbbá a futó Knowshon Moreno is kiválóan játszik mostanában, akár futó- akár passzjátékról legyen szó. A Chargers passz elleni védekezése idén borzasztó, a cornerbackek gyenge képességűek és a pass rush is a liga alsó harmadához tartozik. Ráadásul ebből a védelemből kérdéses a legjobb OLB Jarret Johnson (térdín) és a múlt héten kiválóan játszó DE Lawrence Guy (lábujj) szereplése. Peyton Manning ellen nem szabad túl sokat blitzelni, embert próbáló feladat hárul Corey Liugetékre, ha úgy kell nyomást helyezniük Manningre, hogy a pályán lévő védelemből 6-7 ember folyamatosan cover feladatokat lát el.
A labda túloldalán is a passzjátékra érdemes leginkább odafigyelni, Philip Rivers karrierje talán legjobb évét tapossa, ráadásul a kérdéses státuszú ex-Bronco Eddie Royalt (lábujj) leszámítva az összes meghatározó támadójátékos ereje teljében érkezik a mai meccsre, míg a vadlovak hátsó alakzatából biztosan hiányzik Champ Bailey (lábfej) és Duke Ihenacho (boka) játéka is kérdéses. A Broncos secondary mély egység, ennek ellenére minden szurkoló örülne, ha Ihenacho be tudna öltözni. A San Diego idén sokat fut, bár nem a leghatékonyabban, erre azért van szükség, mert így a hosszú drive-jaik segítségével a védelem mindig pihenten jöhet a pályára. Most is hasonló gameplan várható az ex-Broncos offensive coordinator Mike McCoy által vezetett stáb részéről, hiszen így kevesebbet tud a pályán lenni Peyton Manning. Dícsérni kell ugyanakkor a denveri front office-t és edzői stábot, akik tudták, hogy ellenük sok csapat ezzel fog készülni, így az évek folyamán olyan keretet és játékrendszert alakíottak ki, ami szinte minden csapat számára ellehetetlenítni a futást, idén pl. átlagban 81.5 yardot haladnak ellenük meccsenként, mindezt 3.4 yardos labdiceplésenkénti átlaggal, mindkét mutató a TOP3-ban van az idei rangsorban.
Feltétlen ajánlott meccs ez mindenki számára, hiszen ősi riválisokról van szó, emellett beugró edző van, számos játékos és edző szerepelt a másik csapatban és a tabella szempontjából sem érdektelen a mérkőzés: a Chargers szeretné megkaparintani az egyik wild card helyet, a Denver pedig tapadna a Chiefsre a csoport élén. A mérkőzés esélyese alapvetően a Broncos a tehetségesebb védelmük miatt, viszont arról fogalmunk sincs, hogy a játékosok hogyan élik meg Fox hiányát, mentálisan blokkoló tényezőnek vagy extra-motivációnak fogják fel.

Papp Gábor (empty taxi)

New Orleans Saints - Dallas Cowboys, Mercedes-Benz Superdome

A vasárnapi meccsdömpinget egy olyan párosítás zárja le, ahol két csoport éllovasa csap össze, sőt divízióján belül mindkét gárda hibátlan. Nagy diadalmenetet ennek ellenére egyikőjük sem mutat be idén; a Cowboys mérlege éppen csak pozitív, a Saints pedig egy váratlan pofon után igyekszik visszatalálni a helyes útra.
Rob Ryannek újabb komoly pikantériát jelent ez a párosítás, azok után, hogy múlt héten a testvére csapatával mérkőztek. A szentek védelmének főnöke az előző két évben a Cowboys-nál dolgozott és a 14. majd a 19. helyre hozta be összességében a védelmi egységet. A középszerűség kevés volt Jerry Jones-nak, rendszer- és személyzetváltás után bizakodnak a jobb folytatásban, ami egyelőre nem akar eljönni, de messze nem a legjobb felállással dolgoznak. Ettől függetlenül a 2. leggyengébb passz elleni védekezéssel elutazni New Orleansba nem a legmegnyugtatóbb dolog. A Saints védelmének feltámadását már unásig ismételtük, most a kereken 100-as passer ratinggel ügyködő Romóék ellen ismét lehet bizonyítani. A quarterback és Sean Payton viszonya messzire nyúlik vissza, a két Eastern Illinois öregdiák Romo profinak állása után 3 évig Dallasban együtt is dolgozott, szóval nem csak Rob Ryan, hanem a hazai főedző is képben van a mai ellenfelet illetően.
A Dallas izzadós győzelmen van túl a Minnesota ellen, de a csütörtöki meccs bizonyította, hogy a Vikings már jóval masszívabb csapat, mint év elején volt, és nem kell lebecsülni ezt a sikert. Sokat javíthat a helyzetükön ha Demarco Murray nem csak megmutatja magát a mérkőzésen, hanem közel teljes értékű tagként tud résztvenni rajta. A példa adott, hiszen a Jets a földön verte meg az esélyesebb szenteket, közel kétszáz futott yarddal maguknál tartva a labdát.
A két csapat tavaly is megmérkőzött, Dez Bryant akkor 224 yardot és 2 touchdownt lapátolt össze, persze, hogy vállalja a játékot hátproblémái ellenére most is. Miles Austin és JJ Wilcox továbbra sem hadrafogható, ellenben Morris Claiborne igen, így a secondary legalább bővül. Louisianában jobban titkolóznak, hiszen 10 játékost is kérdéses státuszban tartanak. Darren Sproles korai kidőlése hatalmas érvágás volt New Yorkban, nem is futottak Paytonék csak 13-szor összesen. Az agyrázkódás már a múlté, a futó valószínűleg visszatér. Marques Colston nélkül nem ugyanaz a támadóegység mint vele, lehet, hogy őt megint nélkülözni kell - ami azért is probléma, mert Jimmy Graham hiába volt ismét kiemelkedő (9 elkapás, 116 yard, 2 TD), neki is kímélni kellett a lábát és a könyökét egész héten.
Hazai pályán egyértelműen a New Orleans az esélyes, nem tűnik valószínűnek, hogy zsinórban két botlást megengednek maguknak, a motiváció több lesz mint múlt vasárnap, ugyanakkor ha sok hiányzó lesz, akkor azon Breesék sem tudnak minden körülmények között átlendülni. Paytonék jobban ismerik az ellenfelet, mint fordítva, ez a mérkőzés elején már kiütközhet. A Dallasnak a legjobb arcát kell mutatni ahhoz, hogy itt nyerni tudjon, és radikális javulást kell bemutatni a passzvédekezésben. Ha ez megtörténik, és Romóék is összeszedetten játszanak, akkor egy győzelem esetén akár a vágyott rájátszásra is lelki erőt adhat ez a vasárnap este.

Herczeg Ádám (Höri)