Heti körkép - NFC - 16. hét

NFC East - Hanó Péter (Peppers)

Megvannak a továbbjutók, már csak a csoportgyőztes kérdéses.

A New York Giants veresége azt jelentette, hogy bármi történik az utolsó fordulóban, a tavaly előtti Super Bowl győztes lemarad a rájátszásról.
A Panthers verhető ellenfél lehetett volna, ám nem sikerült megállítani a kezdő irányítója és kezdő futója nélkül felálló Párducokat. A védelem rengeteg elhibázott szerelést tudott csak felmutatni, Jonathan Stewart , aki DeAngelo Williams sérülése miatt kerülhetett be a kezdőcsapatba remekelt és szinte megállíthatatlannak bizonyult. De a passz elleni védelem se állt a helyzet magaslatán az Óriások oldalán, labdaszerzés nélkül zárták a mérkőzést és nem nagyon nehezítették meg Matt Moore dolgát.
De a támadóegység többet volt pályán, mint a védelem és a kilenc pont ellenére nem is teljesítettek olyan rosszul, ám a 4-0-s turnover mutató a Giants „javára” megpecsételte a találkozó sorsát. Eli Manning a két interceptiont leszámítva nem játszott rosszul, sokszor kellett nyomás alatt passzolnia illetve háromszor sikerült is földre vinnie valamelyik Carolina játékosnak az irányítót. Az egész szezont gyakorlatilag le lehet vetíteni Brandon Jacobs-ra a new yorki oldalon: A liga egyik legjobb erőfutójának a teljesítménye jóval elmarad a várttól, yardmennyiségben nem sokkal ugyan, de majdnem  1.5 yarddal kisebb átlagot hozott, mint az elmúlt két szezonban. A Panthers elleni 1(!) yardja 6 kísérletből, pedig a legrosszabb eredmény, azon a 36 meccsen, ahol kezdőként lépett pályára.

A két továbbjutó csapat közül, talán a Dallas Cowboys-nak volt az egyszerűbb dolga, mivel a Washington Redskins ellen semmiféle ellenállásba nem ütközött a Tony Romo által vezérelt alakulat.
A Redskins nem tudott touchdownt elérni az első összecsapásukon sem és így nem sok esélye volt a csoportgyőzelemre pályázó Cowboys ellen. A futójátékuk teljes katasztrófa volt, a legjobban teljesítő „futó” Jason Campbell irányító volt, aki 3 kísérletből 13 yardot ért el. Persze ez annak köszönhető, hogy mind a támadófalban, mind futóposzton hatalmas rotáció volt a sérülések miatt és az állandóság hiánya szinte minden mérkőzésen látszott Clinton Portis sérülése után. Campbell pedig nem olyan kvalitású QB, aki elbírja a futójáték hiányának a terhét, - főleg úgy, hogy gyakorlatilag végig 5 ember támadta - így nem volt most sem képes győzelemre vezetni a csapatot.
A Dallas offense-ében a földön a yardokat Felix Jones és Marion Barber garantálta, egy kiegyensúlyozott teljesítménnyel, Romo pedig hozta azt a kötelezőt, amit el lehet tőle várni egy ilyen mérkőzésen. A Washington játéka azonban nem követelte meg a vendégek részéről a 100%-os teljesítményt, így valószínűsíthető, hogy képesek jobban is játszani a dallasiak.

A csoportot vezető Philadelphia Eagles azt a Denver Broncos-t fogadta, aki nagy harcban van egy playoff helyért. Brian Westbrook visszatérése és Brian Dawkins ellenfélnél való pályára lépése, talán lelki pluszt is adhatott a Phillynek, így az első félidőben remekeltek és egy Champ Bailey által elfogott labdán kívül – amit úgy dobott McNabb, hogy gyakorlatilag addig állhatott volna a zsebben, amíg kedve tartja – nem hibáztak a Sasok támadói és kiemelkedő teljesítményt bemutatva 20-7-re vezették a találkozót. DeSean Jackson és Jeremy Maclin nagy játékaitól félve a Broncos védők teret hagytak a rövidebb átadásoknak és jó táptalajt biztosítottak Brent Celek kiugró játékához. Közben a sokszori no huddle offense nem hagyta cserélni a denveri védelmet azok pedig így egyre fáradtabbak lettek. Nem látszott azonban ez rajtuk a második félidőben, Bailey rögtön a második play-ben újra labdát szerzett és egy hosszú támadássorozat végén sikerült pontokat tenniük az eredményjelzőre, így ismét reménykedhettek a Vadlovak szurkolói. Végül nagy közdelemben a Denvernek sikerült elérnie a 27-27-es döntetlent, köszönhetően a sok sérült elkapó miatt pályára lépő Jabar Gaffney és az egyik legjobb rookie runningback Knowshon Moreno touchdownjának, ám az utolsó drive-ban David Akers a csoport élére rúgta a Philadelephiát, így előnyösebb pozícióból várják a Dallas Cowboys elleni utolsó találkozót, ami a csoportelsőségről dönt. A kérdés csak az, hogy a lendületben lévő Philadelphiának pihenőre van-e szüksége, vagy arra, hogy folytathassák a jó szériájukat a pályán.


NFC South - Kocsis Gábor (gabokocka)

Miután legutóbb a világ nyolcadik csodájaként írtam a Saints vereségéről és a másik három csapat győzelméről, ezen a héten sikerült tökéletesen lekopírozni az NFC South tagjainak az egy héttel korábbi produkciót. Sőt, még a Vikings is megismételte a Panthers elleni betlijét, ezzel pedig a Szentek az elmúlt meccseken elkövetett szerencsétlenkedés ellenére megnyerték az NFC-t és hazai pályán juthatnak be a Superbowlba, persze csak akkor, ha sikerül kilábalniuk az utóbbi időben tapasztalt hullámvölgyből.

Rekordok könyve:
Érdekes összecsapás lesz a Panthers-Saints Charlotte-ban a tizenhetedik játékhéten, mert miközben már gyakorlatilag semmi tétje nincsen, sok olyan apróság történhet, amiről a históriás könyvekben megemlékeznek majd. DeAngelo Williams bokasérülése miatt a Jonathan Stewart lépett elő a Párducoknál első számú futónak, de visszaesés így sem következett be a Carolina futójátékában. Az Oregon Egyetemen végzett RB több, mint 200 yardot futott a Giants ellen, így ő is 1000 yard fölé került, hatodik alkalommal fordul elő az NFL történetében, hogy egy csapatból két játékos is elérte az 1000 yardos álomhatárt. Ha a Szentek ellen sikerülne legalább 92 yardot futnia Stewartnak, Williams-szel ők lehetnének az első olyan páros, amelynek mindkét tagja eléri az 1100 yardot. Drew Brees-nek is lesz miért hajtania, még akkor is, ha közel sem biztos, hogy végigjátssza a mérkőzést. 13 yard hiányzik neki a 4400 passzolt yardhoz (ha eléri, ő lesz az első olyan irányító, aki négy egymást követő szezonban is képes erre), talán eltölt annyi időt a pályán, hogy ezt sikerüljön összehoznia. Emellett még egy másik rekordra pályázhat a Saints QB-ja, ugyanis jelen állás szerint a passzainak 70,6%-a ért sikeresen célba, az egész szezonra kivetített NFL rekord pedig Ken Anderson (Cincinnati) nevéhez fűződik 70,55%-kal. Tehát a hétvégén egy jó ütemben meghúzott irányítócsere két rekordhoz is hozzásegítheti Drew Brees-t, ennyit igazán megérdemelne, ha már tavaly épphogy lemaradt Dan Marino yardrekordjáról (a sors érdekessége, hogy ezúttal is a Panthers lesz az ellenfél az utolsó fordulóban). A Falcons továbbra is életben tartotta reményét az egymást követő pozitív mérlegű szezonra és az is eldőlt, hogy a Panthers-nek sem lesz 10 vereség a neve mellett, mint ahogy eddig ez sosem fordult elő a csapattal, amióta John Fox irányítja a gárdát.

Save the coach:
Pár héttel ezelőtt nagyon úgy tűnt, hogy John Fox-nak és Raheem Morris-nak is útilaput kötnek a talpára a szezon végeztével, azonban az elmúlt hetek történései után ez már korántsem biztos. Mindkét csapat komoly meglepetéseket okozott, a Panthers utóbbi négy meccséből hármat megnyert, a Bucs is két meccses győzelmi szériában van, így könnyen lehet, hogy megmenekülnek és jövőre is folytathatják jelenlegi csapatuknál a munkát. Már persze, ha ők is így gondolják, hiszen például John Fox a szokásos heti sajtótájékoztatón kitérő választ adott a kérdésre, ami a jövőjét firtatta, mondjuk nem is ő lett volna, a konkrét válasszal szolgál az újságírók számára.

Probowl:
Kiderült kik alkotják majd Miamiban az AFC és az NFC csapatát az Superbowl előtt egy héttel tartott Probowlon. Az NFC South-ból hét játékos kapott meghívott, a csoportgyőztes New Orleans öt embert delegálhat Miamiba (Drew Brees, Jahri Evans, Jon Stinchcomb, Jonathan Vilma, Darren Sharper), a Carolina kettőt (DeAngelo Williams, Julius Peppers), a Tampa Bay-ből és az Atlantából pedig senkit sem invitáltak meg a gálára. Szokás szerint akadnak olyan játékosok, akik bár megérdemelték volna, mégsem lehetnek ott a többiekkel, gondolok itt elsősorban a Saints DE-jére, Will Smith-re, a Panthers középső LB-ére, Jon Beasonra, vagy a Falcons veterán TE-jére, Tony Gonzalezre. Egy biztos, olyan soha nem fog előfordulni, hogy mindenki száz százalékosan egyetért a résztvevők névsorával kapcsolatban, így maximum magunkban könyvelhetjük el, hogy x, vagy y helyett igazságosabb lett volna z-t meghívni.

Utolsó hét:
Mivel az utolsó fordulóban a Panthers a Saints-t látja vendégül, a Falcons pedig a Buccaneers otthonába látogat, már eldőlt, hogy az NFC South csapatai idén is több győzelmet arattak, mint ahány vereséget szenvedtek, ez mindenképp jó teljesítménynek mondható figyelembe véve a sorsolás erősségét. Persze azt a bravúrt nem sikerült megismételni, ami a tavalyi esztendőt jellemezte (2008-ban gyakorlatilag mind a négy együttes versenyben volt a playoffért és a Falcons révén egy wildcard hely is jutott a csoportnak), de azért azt leszögezhetjük, hogy igen erős csapatok alkotják az NFC déli divízióját. S hogy mi várható az alapszakasz utolsó játéknapján? A formákat és a motivációt figyelembe véve nem lepődnék meg ha a Saints zsinórban harmadik verségét is elszenvedné, a Falcons pedig megszerezné a kilencedik győzelmét is a szezonban. De mérget azért ne vegyünk ezekre a tippekre…


NFC West - Kiss Ferenc (Fucu)

Az utolsó előtti játéknapot a Seattle Green Bay-i vendégeskedése nyitotta és sajnos megint egy csalódást keltó produkciót láttunk a Seahawks-tól. A San Francisco hazai pályán tudott győzni a Lions ellen csak úgy mint az Arizona a Rams házigazdájaként.

16. heti eredmények

Green Bay Packers – Seattle Seahawks: 48 – 10

A szezon végére teljesen összeesett a Seattle. A mérkőzés legelején még csak-csak tartották magukat, de utána a Packers átgyalogolt rajtuk. Matt Hasselbeck buta hibával indította a mérkőzést és utána sem játszott jól 198 yardal 1 TD-al és 4 INT-el zárt. A futójátékból Julius Jones és Justin Forsett is ugyanannyira vette ki a részét (14 futás) és utóbbinak ment jobban 70 yardal, előbbi 39-et ért el. Az elkapásoknál érdemes megemlíteni John Carlson-t aki már zsinórban  harmadik mérkőzésén kap el TD-t. A támadó fal hibát hibára halmozott Hasselbeck-et nemi gazán tudták megvédeni, viszont néha a futásokat jól segítették az NFL élmezőnyébe tartozó Packers D# ellen.
A Seattle védelme harmatos teljesítményt nyújtott. 153 futott yardot kaptak és a Packers hat TD-jából öt futásból született. A passzjátékot sem sikerült teljesen levédeni, Greg Jennings 111 yardot ért el négy elkapásból, de nem is igazán passzolt a Green Bay mert ment a futás.
Nem a Seahawks volt a mérkőzés esélyese, de ekkora verségre és ilyen kiábrándító játékra kevesen számítottak.

San Francisco 49ers – Detroit Lions: 20 – 6

Az eredmény nem tükrözi igazán, milyen szenvedős győzelem volt ez a hazai csapatnak. Az első félidőben nem tudtak sok mindent kezdeni a vendégekkel és csak 6-3-as vezetéssel vonulhattak az öltözőbe. A harmadik negyedben szerzett két TD-nak köszönhetően bebiztosították a győzelmet, mivel az utolsó 15 percben csak egy Lions FG született.
Alex Smtih átlagos teljesítményt nyújtott a 230 yardjával és 1 TD-jával, de fontos volt, hoy nem adta el a labdát. Ismét Frank Gore volt a győzelem letéteményese futásból elért 71 (plusz egy TD) és elkapásból elért 81 yardjával. Vernon Davis igaz csak 18 elkapott yardal végzett, de volt egy TD-ja is, ami idén már a 12. volt.
A védelem nem tudott úgy dominálni, ahogy azt vártuk volna. Az első játékrészben rendre átpasszolták őket, de a félidő előtt csak sikerült Patrick Willis-nek elcsennie egy labdát Drew Stanton-tól, amivel valószínűleg megtörték a pályafutása során először kezdő újoncot. A második félidőben még két INT-t szerzett a San Francisco név szerint Dre Bly és Dashon Goldson. Aaron Brooks sack-el és két kiharcolt fumble-al vette ki részét a második félidei jobb védekező teljesítményből.
A 49ers az idei szezont 6-2es hazai mérleggel zárta.

Arizona Cardinals – St. Louis Rams: 31 – 10

Papírforma győzelemnek is mondható a Cardinals Rams felett aratott győzelme. A pont nélküli első negyedet követően a másodikban beindult a Cards támadó gépezet és 17 pontot szereztek, amire a Rams nem tudott válaszolni. A második játékrész elején egy szép Brandon Gibson elkapott TD-al közelebb férkőztek, de ezután már csak egy FG-t tudtak szerezni két Arizona.i futott TD (Hightower és Wells) közé beékelődve.
Kurt Warner-t nem szerezte volna Whisenhunt mester ilyen sokáig pályán tartani (csak a mérkőzés előtt 4 perccel jött helyette Matt Leinart), de biztos akart lenni a győzelemben. Warner végül 313 yard-al és 2 TD-al valamint két fumble-al (egy elvesztett) zárt. A fumble-ok a támadó fal néha akadozó teljesítményének volt köszönhető. Az elkapásoknál ismét Anquan Boldn volt főszerepben nyolcszor találta meg, Őt Warner ezzel 116 yardot szerzett. Említésre érdemes még Early Doucet, aki profi pályafutása első TD-ját érte el egy 18 yardos elkapást követően. Beanie Wells egyre több lehetőséget kap és veszi el Hightower-től a futásokat. Ezen az estén 68 yardot és egy TD-t ért el.
A védelem jól teljesített, mert volt pass rush és ez négy sack formájában is megmutatkozott, valamint háromszor sikerült az ellenfél irányítójának passzát leszednie a secondary-nek. Adrian Wilson ismét kiválóan játszott négy tackle mellett volt egy INT-je és egy sack-je is. Az utóbbival egy illusztris társasághoz csatlakozott (lásd lejjebb). Az újonc Greg Toler is megszerezte NFL-es pályafutása első INT-jét valamint Dominique Rodgers-Cromartie is ’lopott’ egy labdát, idén már a hatodikat.
A Rams támadói kénytelenek voltak Steven Jackson játékát nélkülözni ezen a mérkőzésen. Az NFC-t futott yardokban vezető RB hátproblémái miatt kényszerült az oldalvonal mellé szorulni. Az Őt helyettesítő Kenneth Darby – Chris Ogbonnaya nem teljesített rosszul, összesen 85 yardot futottak. Keith Null-ról úgy tűnik kiderült mégsem ő lesz az új első számú QB St. Louis-ban. Az újoncirányító 171 yardal egy TD-al és három labdaeladással zárt. Az elkapóknál Brandon Gibson egy gyönyörű elkapással szerezte meg csapata egyetlen TD-ját. Danny Amendola a visszahordásoknál is villant párat, de fontos fumble-t vétett az egyiknél.
A védelemnél látszott, hogy mennyire tartalékos a secondary, Justin King nem volt ellenfél Anquan Boldin-al szemben. A pass rush néha működött Chris Long többször is megverte emberét egy sacket és egy kiharcolt fumble-t is elért a mérkőzésen.
Több potenciál van ebben a St. Louis-ban, mint amit az 1-14es eredmény mutat és ezzel a vereséggel még közelebb kerültek az 1/1es draftcetlihez és lehet Ndamukong Suh-hoz?
A Cardinals idei tízedik győzelmét szerezte meg, ami 1976-óta először történt meg a franchise-al.


Kórház a város szélén – rovat:

Larry Fitzgerald és Greg Toler is könyöksérülés miatt hagyta abba idő előtt a mérkőzést vasárnap a Cardinals-nál.
Joe Staley-t térdsérülés miatt kellett lecserélni még a második negyedben a Lions ellen.
A Rams-nél Ron Bartell távozott idő előtt a pályáról könyöksérülés miatt.
Julius Jones rásérült egyébként is érzékeny bordájára valamint Josh Wilson szedett össze kisebb csípő sérülést egy ütközést követően a Seahawks-nál.


A hét Lufi-díjasa(i): Matt Hasselbeck (QB, Seahawks)
A tapasztalt irányító az utolsó két meccsén nyolc (8!!) interception-t dobott. Azt hiszem, ki kell jelenteni (és valószínűleg nem vagyok ezzel egyedül), hogy eljárt felette az idő. Mindent elmond az a jelenetsor, ami a Packers elleni első INT-nél történt. Az első negyed közepe körül egy bootleg-et követően egy védő nyomást gyakorolt rá és ahelyett, hogy a sack-et választotta volna eldobta a labdát, de egy darab elkapó sem volt a közelben. Az egyetlen játékos AJ Hawk volt, aki mellesleg a Packers LB-e, de köszönte szépen elkapta a labdát.


A hét statisztikai érdekességei:

- A Seahawks egymást követő két évben kap ki legalább tízszer egy idényen belül és ez utoljára 1992 és 1994 között történt meg.
A 48 kapott pont 1983. november 27.-e óta a legtöbb, amit kaptak egy mérkőzésen. Akkor 51-48-ra nyerni tudtak a Chiefs ellen egy hosszabbításos mérkőzésen.
- Kurt Warner megdobta 100. TD-ját a Cardinals színeiben és ezzel a második olyan játékos az NFL történetében, akinek ez a szám két csapattal is sikerült.
Adrian Wilson a 10. olyan játékos lett az NFL történetében, aki elérte a 20 sack 20 INT határt. A Pro Bowler safety a Rams ellen begyűjtött sack-jével csatlakozott ehhez az illusztris társasághoz.
- A Rams már hét mérkőzés óta nyeretlen a Cardinals-al szemben.
- Frank Gore a 49ers történetének első futója aki négy egymást követő szezonban is elérte az 1000 futott yardot.


Előretekintő - a hétvége meccsei:

Az utolsó hét párosításai között szerepel a San Francisco St. Louis-i vendégjátéka. Az Arizona hazai pályán fogadja a Packers-t csak úgy, mint a Seattle a Titans-t.