NFL mérkőzésbeharangozók 2014 3. játékhét

St. Louis Rams – Dallas Cowboys
2014. szeptember 21. 19:00, Edward Jones Dome, St. Louis, Missouri

Két 1-1-es mérleggel rendelkező csapat feszül egymásnak St. Louisban. Az előző héten mind a két együttes győzelmet szerzett. A Rams Tampában tudott nyerni hátrányból fordítva az utolsó percekben, míg a Cowboys a Titans otthonából távozott sikerrel.

Ha a két csapat legutóbbi két összecsapását nézzük, akkor a Dallas támadó stratégiája egyszerű lehet. Minél többször DeMarco Murray kezébe adni a labdát. A legutóbbi két Rams elleni találkozón a Cowboys futója összesen 412 yardot szerzett a földön haladva. Ha ehhez hozzávesszük, hogy idén két találkozó után 285 yardnál tart, amivel vezeti az NFL-t. A Rams futás elleni védelme nem sokat változott tavalyhoz képest. A Buccaneers ellen Bobby Rainey 144 yardot futott ellenük, így jogosan várható kiemelkedő teljesítmény Murraytől is. Jobb is ha a futásra alapoznak a vendégek, mert Tony Romo megvédése nem volt rendben a Titans ellen. Hét alkalommal sackelték a Dallas irányítóját. A Rams pass rush viszont eddig nem pörgött fel rendesen, miután tavaly 53 sackel az liga legtöbbjét szerezték. Robert Quinn sack nélkül áll két meccs után, de Tyron Smith elleni csatája igen jónak ígérkezik. Ha a fal megvédi Romot a levegőben is veszélyesek lehetnek, mivel a kosoknál továbbra sem bevethető Trumaine Johnson és a csere Brandon McGee is kihagyja ezt a találkozót és láthattuk a második fordulóban, hogy Dez Bryant vállsérülése ellenére is 103 yardot kapott el és akkor ott van még Terrance Williams és a TE Jason Witten is.

A hazaiaknál továbbra is kérdés ki lezs a kezdő irányító. Múlt héten Austin Davis megbízhatóan játszott és győztes driveot vezetett. Shaun Hill továbbra is combsérülésével bajlódik, de Jeff Fisher azt nyilatkozta, hogy ha a veterán irányító játékra alkalmas lesz akkor Ő fog kezdeni, de ez csak mérkőzés előtt derül ki. Bárki is irányít az elkapóknak hasonló produkciót kell nyújtaniuk, mint a Bucs ellen. El tudtak szakadni a védőtől, megtalálták az üres területeket. Tavon Austin térdsérülés miatt kérdéses, pedig múlt héten igyekeztek jobban játékba hozni. A Cowboys védelme két meccs után jobbnak tűnik, mint tavaly volt. Azonban az idei legtöbb szereléssel rendelkező játékosuk, Rolando McClain sérülés matt nem valószínű, hogy játszik. Pedig a korábbi első körös linebacker remekül játszott eddig. Visszatérője is lesz a védelemnek, ugyanis az új drug policy miatt, Orlando Scandrick két meccsel korábban visszatérhet a pályára.

A legutóbbi két összecsapásuk nagyon sima Dallas győzelmeket hozott, kíváncsian várjuk, hogy ez folytatódik-e ezen a találkozón.

Kiss Ferenc (Fucu)

Buffalo Bills - San Diego Chargers
2014. szeptember 21. 19:00, Ralph Wilson Stadium, Orchard Park

Az eddig veretlen Buffalo Bills fogadja az 1-1-re álló San Diego Chargers csapatát a Ralph Wilson Stadiumban.

EJ Manuel idén érettebb játékot mutat, mint újonc szezonjában, a Sammy Watkins - Robert Woods elkapópárossal láthatóan megvan az összhangja és mellette a C.J. Spiller - Fred Jackson - Anthony Dixon háromfejű futószörny is szépen teljesít a várakozásokat túlszárnyaló támadófal mögött. A Chargers védelme verhető mind a földön mind a levegőben, de ehhez az kell, hogy ne fejjel a falnak menjen a Bills támadóegysége, ha gyors drive-okra törekednek úgy járhatnak, mint a Seahawks a múlt héten: túl sokszor engedik a pályára a Bolts támadóit, akik hosszúra nyújtott, ám hatékony drive-okkal ölték az időt, emellett pontokat raktak a táblára és a védelmet hagyták pihenni. A kaliforniaiak védelmét pedig combhajlító sérülések sorozata sújtja: Melvin Ingram biztosan kihagyja a találkozót a fenti ok miatt, Jerry Attaochu és Jahleel Addae játéka pedig kérdéses. Szerencse a szerencsétlenségben, hogy a Chargers OLB-állománya mély, ha Attaochu sem tudna játszani, akkor is bevethető a Dwight Freeney - Jarret Johnson - Tourek Williams trió, Addae helyén pedig idén Marcus Gilchrist nem tűnik olyan elveszettnek, mint korábban.

A San Diego támadósora eddig két a liga első felébe tartozó védelemmel találkozott, a Cardinalséval nem bírt, a Seahawksét viszont feltörte, a Bills védelme hasonlóan kiváló, mint az előbb említett két csapaté, ugyanakkor a Buffalo védelme elsősorban a front7 erejére épít, szemben a két nyugati csapat klasszis másodvédelmével, így ez némiképpen eltérő kihívás elé állíthatja Philip Riverséket. A Mario Williams - Marcell Dareus - Kyle Williams - Jerry Hughes kvartett a liga egyik legjobb védőfala, ugyanakkor mögöttük a linebacker-sorban több sérülés is történt, még az előszezonban elvesztették Stevenson Sylvestert és Kiko Alonsot, a mostani meccset pedig az újonc Ladell Johnson (térd) biztosan, Keith Rivers (ágyék) pedig valószínűleg hagyja ki, így előreláthatólag a Bills a Nigel Bradham - Brandon Spikes - Preston Brown hármassal fog kezdeni. A Chargers támadósorában is vannak kulcsszereplők, akik sérültek: a futó Ryan Mathews térdsérülés miatt biztosan maródi, így a Donald Brown - Danny Woodhead duóra vár a földi támadás, az első számú elkapó Keenan Allen játéka pedig kérdéses egy ágyéksérülés miatt. Két kiváló egység fog itt összecsapni, a csata valószínűleg a line of scrimmage-en fog eldőlni, a Seahawks ellen a múlt héten a Chargers OL passzblokkolásnál jó munkát végzett, a futás támogatása viszont nem igazán ment. A Bills védelemnek passz ellen több dolga volt a múlt héten, 41 passzkísérletet mutatott be Ryan Tannehill (korán hátrányba került a Phins), míg a futók összességében csak 17 labdacipelést kaptak.

Szoros találkozóra van kilátás, a Buffalo rendre jól kezdi az idényt, a Chargers pedig a Seahawks ellen bizonyította, hogy idén nem csak decemberben kell velük számolni. Jó párhuzam lehet erre a meccsre a Bills első heti összecsapása a Chicago Bears csapatával, hiszen medvék keretének a karakterisztikája hasonlít a Chargersére, azon meccsen pedig hosszabbításra került sor.

Papp Gábor (empty taxi)

New York Giants - Houston Texans
2014. szeptember 21. 19:00, MetLife stadion, East Rutherford, New Jersey

Több szempontból is irányadó mérkőzés előtt állunk. Megtudhatjuk, hogy a Texans visszanyerte-e egy holtszezon alatt a legalább középcsapat státuszát - egy 3-0-s mérleg ehhez elég jó alapot biztosítana. Valamint az is kiderül, hogy a Giants tényleg olyan reménytelen-e mint azt a mérlegük mutatja, 0-3 után aligha vennék komolyan a playoff-álmaikat országos szinten. Az előző év 0-6-os startja után biztos nem akarnak még egy hasonlót.

A nóta nem változik, ismét a labdaeladások lehetetlenítik el a Giants sikereit, és pont a turnover mutató az, amiben a Texans sikereit keresni kell. A Washington és az Oakland után egy újabb verhető csapat került az előző 1/1-es útjába, de könnyen lehet, hogy Arian Foster nélkül kell felvenniük a kesztyűt. A futó 138 yarddal büntette a Raiders-t, miközben a védők 4 labdát szereztek, de most Foster játéka kérdéses besorolást kapott hammy sérülése végett. Mivel Foster vezeti a ligát 55 carry-vel, ez nagyban átalakíthatja a texasiak profilját. A másik nagy sztár, Andre Johnson érdekes délutánra számíthat DRC ellen, akinek Megatronra nem volt válasza, de Fitzgerald és Floyd ellen több mint korrekt munkát végzett. Ez a párharc a meccset is eldöntheti akár.

A hazaiak még nem szereztek labdát, 1972 óta nem volt ilyenre példa a nyitó hetekben. A Cardinals ellen is sorra halmozták a hibákat, 9 zászló, 71 yardos punt return TD beengedése, és 5 elejtett passz, köztük jópár kulcs helyzetben. Nagy bajuk, hogy nem tudják az ellenfelet 3. és hosszú helyzetekbe sodorni, és újabb sérültjeik vannak. Beasonnek a korábbi lábproblémája újult ki, Thurmond és Jernigan pedig az egész idényre kidőlt. Odell Beckham debütálása sem most fog eljönni, így egyik 1. körös játékos sem lesz pályán, hiszen Clowney hetekig maródi még. Négy éve simán nyert 34-10-re a Giants idegenben, most mindenképp meglepetés volna ha ekkora különbség alakulna ki bármelyik irányba. Eli Manning formája jobb mint tavaly, viszont Victor Cruznál gyengébb első két hetet nem nagyon tud elkapó bemutatni. Igen gyorsan fel kéne javulnia, mert fogytán a célpontok, hiába számít Larry Donnell kellemes meglepetésnek.

Eléggé valószínűtlennek tűnik, hogy a semleges drukkerek számára ez vonzó párosítás legyen, pedig arra van esély, hogy fej-fej mellett haladnak a csapatok és az utolsó támadás vagy a hosszabbítás dönt majd. Szóval a végére lehet megnő a nézőszám, de egyébként nem várható szemkápráztató játék előzetesen. A Giants számára kötelező a győzelem, hiszen kit akarnak megverni ha nem az 1/1-est hazai pályán... Nem lesz egyszerű.

A meccs idejére komoly vihart jósolnak, remélhetőleg nem kell majd eltolni a kezdést vagy felfüggeszteni a játékot.

Herczeg Ádám (Höri)

Tennessee Titans @ Cincinnati Bengals
2014. szeptember 21. 19:00, Paul Brown Stadium, Cincinnati

Viszonylag egyértelmű esélyekkel vágnak neki a csapatok a meccsnek a múlt heti produkciók után, mivel a Cincinnati lenyűgöző, a Tennessee pedig lehangoló volt. Mégsem várható teljesen sima földbedöngölés, mert ez mégiscsak az NFL. De elég a közhelyekből, inkább szóljunk néhány szót a két csapatról.

A Bengals támadófilozófiája megváltozott a holtszezonban, és Hue Jackson elképzelései eddig maximálisan beváltak. Andy Daltonra kevesebb teher hárul; kevesebbet kell passzolnia és azok a feladatok is egyszerűbbek, mint korábban voltak. Ez jelentősen javított a csapat hatékonyságán, nem is adtak el eddig labdát. Most annak ellenére lehet legalább a meccs elején valamivel több passzra számítani tőle, hogy AJ Green sérüléséből éppen csak felépült, Marvin Jones pedig nem is hadrafogható. A Titans secondary-jében ugyanis nagy a baj: Jason McCourty játéka kérdéses, a többi cornerback pedig alkalmatlan komolyabb elkapók levédekezésére. Igaz, a futás elleni védelem sem remekelt: múlt héten DeMarco Murray szétszedte őket. Így tér nyílhat a remekül összepárosított Giovani Bernard-Jeremy Hill futókettős előtt, akik előtt eddig remekül dolgozott a támadófal. Kevin Zeitler kiválása ronthat ezen a helyzeten, és ez fájó lehet majd Dalton megvédése kapcsán is. A Titánok eddig legjobban működő területe pedig éppen a passrush, itt foghatják talán meg a házigazdák támadógépezetét (igaz, Dalton nagyon ügyesen találja meg rá nehezedő nyomás esetén Bernardot rövid passzokkal).

A Titans támadói eddig nem hozták azt a szintet, amit Ken Whisenhunt vezetőedző elvárna tőlük. A héten ki is rohant az elkapók (különösen Justin Hunter) ellen, nem is ok nélkül, mivel a gyenge Cowboys secondary ellen hibát hibára halmoztak. Ezt nem engedhetik meg maguknak a Cincinnati remek cornerbackjei ellen, és Jake Locker is össze kell kapja magát. Locker első fordulós magabiztosságából nem sokat láthattunk a második fordulóban, de a stáb bizalma töretlen maradt felé, hiszen a jól működő futójáték helyett is az ő passzait preferálták egészen a meccs végéig. Ezúttal talán érdemesebb lenne többet használni Bishop Sankey-éket, miután Brandon Thompson és Vontaze Burfict hiányában a hazai futásvédelem jóval gyengébb lesz, mint egyébként szokott lenni.

Az igen valószínűnek tűnik, hogy ha Daltonék nem vesztik el a labdát, meg tudják majd szórni a Tennessee átalakulóban lévő védelmét. Ahhoz, hogy a győzelem közelébe kerülhessenek a vendégek, vagy labdákat kell szerezniük (ebben Ray Horton, a védelem főnöke nagy guru), vagy pedig a támadóknak kell tudniuk stabilan előrehaladni. A Bengals-t többen a Super Bowlra is esélyesnek tartják első két körben nyújtott teljesítményük után, ezután nekik kötelezőnek tűnik a győzelem, míg a Titans sikerével azt bizonyíthatná, hogy a gyengécske AFC South trónjára is joggal pályázhatnak. Tét tehát, ahogy mindig, van, reméljük lesz hozzá jó meccs is.

Rajnai Gergely (Rajna)

Indianapolis Colts @ Jacksonville Jaguars
2014. szeptember 21. 19:00, EverBank Field, Jacksonville

Az AFC déli csoportjában nagy szükség van a csoportrangadókra, mert különben nehézkesen jönnek a győzelmek a csapatoknak. A Colts és a Jaguars is nyeretlenként veselkedik neki ennek a találkozónak, valamelyikük tehát itt kezdi el a menetelést a csoportgyőzelem irányába.

A Jaguars erre persze kevesebb eséllyel pályázik, a keret továbbra is csak alakul, Blake Bortles bevetéséig pedig az új lendület is várat magára. Chad Henne elmenedzselgeti a csapatot, de fegyverek nélkül nem tud lőni. A Jacksonville támadósora alig-alig tud a pályán maradni, mindenféle előrehaladás nehezére esik az egységnek, ennek pedig az elsődleges oka a támadófal gyengélkedése. Ennek megfelelően változtatásokat is eszközölt az edzői stáb, Cameron Bradfield és Jacques McClendon is kikerült a kezdőből, bemutatkozhat viszont Sam Young és Luke Bowanko, akiktől sokkal többet azért nem várhat senki. A fal eddig nem tudott egy hullámhosszra kerülni Toby Gerharttal, ugyanis amikor tudtak neki utat nyitni, az nem ott sikerült, ahová a frissen szerzett futó elindult. Nem lehet azt várni, hogy erre a hétre ezen sikerült változtatni, mindenesetre Gerhart ideje is véges kezdőként, ha nem tud valamit felmutatni. Ha most nem tud bizonyítani, akkor talán soha: a Colts futás elleni védelme komolyan meggyengült Jerrell Freeman és Arthur Jones sérülése miatt. Ha emellé hozzátesszük, hogy Robert Mathis pótlása a legkevésbé sem halad az előzetes ütemtervnek megfelelően, akkor láthatjuk, hogy az Indy védelme nem áll a helyzet magaslatán. Ha az elő két meccsen összesen egy sacket sikerült összehozniuk, akkor a Jaguárok szurkolói joggal bízhatnak abban, hogy nem most fognak beindulni. Ebben az esetben Henne-nek az eddig megszokottnál kicsit több ideje lesz passzolni, és bár célpontjai többnyire fiatalok vagy sérültek, levegőben előrehaladhat (ebben segíthet Cecil Shorts felépülése is).

A Colts-nál kicsit meglepő lehet a két vereséggel nyitás, de végsősoron a Denver és a Philadelphia ellen is meccsben volt a csapat, így elvileg most tényleg beindulhat a gépezet. A védelem sérülései miatt a támadóknak teljesíteniük kell majd, és ez vonatkozik az eddig akadozó passz- és futójátékra is. Andrew Luck magához képest pontatlan eddig 2014-ben, ráadásul a játékhívások sem segítenek túlságosan neki. Ettől függetlenül a Jaguars botrányosan gyenge secondary-je ellen nem lehet problémája megtalálni Reggie Wayne-éket, de különösképp Dwayne Allent és Coby Fleenert. Tight endek ellen ugyanis egyáltalán nem tud védekezni a Jacksonville, ennek megfelelően a Colts részéről már meg is ígérték, hogy Allent jóval többet fogják megcélozni mint eddig (ez nem lesz nehéz). A futás feltámasztása már bonyolultabb kérdés: Ahmad Bradshaw és Trent Richardson is egész jól játszott az Eagles ellen, de az elejtett labdák miatt az összkép negatív maradt. A támadófal is csak időnként tudja megfelelően segíteni a munkájukat, ráadásul a kezdőcenter Khaled Holmes idei (igazi) debütálására még várni kell, mert ezen a héten csak limitáltan lesz bevethető. Ezt próbálja majd kihasználni a Philadelphia ellen már oroszlánkörmeit mutogató védőfal, mint a házigazdák egyetlen igazi reménysége.

Nem lehet arra számítani, hogy szoros lesz ez a meccs, mert ez a Jacksonville még mindig ezer sebből vérzik, a Colts meg mégis csak a rájátszásba igyekszik. A hazaiak abban bízhatnak, hogy a védőfaluk szétszedi Luckot, az Indianapolis védelme pedig két kulcsembere nélkül nem tudja majd lenullázni Henne-éket. Ha pedig ez mégsem jön be, akkor jöhet a Bortles-ért könyörgő kórus hangerejének eheti felcsavarása.

Rajnai Gergely (Rajna)

Philadelphia Eagles - Washington Redskins
2014. szeptember 21.19:00, Lincoln Financial Field, Philadelphia, PA

Ötödik meccsére készül kezdőként Kirk Cousins a Redskins beugró irányítója. A Robbert Griffinnel egyszerre a ligába érkező egykori 4. körös választott jól szállt be a Jaguars elleni meccsre nagynevű társa bokasérülése után és egy darabig biztosan neki kell harcba vinni a rézbőrűeket. 250 yard és 2 TD volt a 2/3-os pontossággal passzoló Cousins mutatója. Tavaly neki sem ment, 3 kezdő meccsén mindig kikaptak, 4 TD mellett 7 interceptiont is dobott, szóval nem véletlen nem jött érte elutasíthatatlan csereajánlat. Mai feladata nem egyszerű, hiszen az Eagles a 3-0-s mérlegre hajt, amit 10 éve nem tudtak összehozni. A mérkőzés előzetesen úgy tűnt, hogy DeSean Jacksonról fog szólni, de a Philadelphiából márciusban elbocsátott elkapó ráesett a vállára, és nem 100 százalékos. Ha be tud állni, biztosan bizonyítani akar majd az őt elküldő Chip Kelly-nek. A vezetőedző fő feladata az lesz, hogy most megakadályozza, hogy bealudjon a csapata. A sasok eddig 6 pontot szereztek az első félidőkben, és mindkét meccsükön kétszámjegyű hátrányból fordítottak. Nick Foles máris megdobta a tavalyi termésnek számító 2 interceptiont, de ez még messze nem vészes szám. Az ő példája is ösztönözheti a bizakodásra a Washington drukkereit, hiszen a Vick-Foles váltás kb ugyanolyan volt stílusát illetően mint az RG3-Cousins. A Skins összesen 148 yardot engedélyezett múlt vasárnap és tízszer sackelte Chad Hennét, ez minden körülmények között impresszívnek számít. Ráadásul visszatér Brandon Meriweather 2 meccsen eltiltása után, amit egy preszezon ütközésért kapott. Az eddig őt helyettesíteni igyekvő Bacarri Rambo már nem is a csapat tagja. Szükség is lesz a strong safety-re, hiszen LeSean McCoy 261 yarddal és 3 touchdownnal terhelte meg a Skins-t 2 meccs alatt 2013-ban, hétfőn pedig Darren Sproles is brillírozott kedvenc célpontja, a Colts ellen, 152 elkapott yarddal.

A hiányzók között Jordan Reed is fontos láncszem lenne, de meglepetésre Niles Paul több mint kielégítő munkát végzett a helyén. Egy szinttel jobb védelem ellen nehéz lesz megismételnie. Reednél is fontosabb sérült Mychal Kendricks, az Eagles fő szerelője, és potens blitzelője. A helyére állítható Acho vagy Casey Matthews minőségi romlást eredményezhet ha nem jön rendbe az ILB vádlija.
Hét meccs óta nem nyert a Washington idegenben, miközben a Philly csak egyszer kapott ki alapszakasz meccsen november 3. óta, nem véletlen a hazaiak a favoritok 6.5 ponttal. Remélhetőleg egy a korábbiakban sokszor látott parázs és kiélezett csatát kapunk.

Herczeg Ádám (Höri)

Minnesota Vikings @ New Orleans Saints

2014. szeptember 21. 19:00, Mercedes-Benz Superdome, New Orleans

Két szoros idegenbeli vereség után próbálja kiköszörülni a csorbát a Saints. Erre nem is lehetne jobb ellenfelük, mint a hazai pályán nagy pofont kapó Vikings, akiknél Adrian Peterson a gyermekbántalmazás miatt Exempt/Commissioner's Permission listára került, azaz idén már nem fog játszani. Peterson nélkül pedig eléggé meg van lőve a Vikings, habár ez ellen a Saints védelem ellen, akár Cassel is parádézhat. Patrick Robinsont és Keenan Lewist eddig csak az az elkapó nem verte meg, aki nem akarta, az ötvenmilliós Jairus Byrd pedig egy kierőszakolt fumble-ön kívül sokat nem tud felmutatni. A front seven a gyenge Falcons offense fal ellen egy darab sacket tudott szerezni, az is a csere DE, Tyrunn Walker érdeme. A Browns ellen pedig nyomást is alig generáltak, nem csoda, hogy Hoyer 90+ yardos meccsnyerő driveot vezetett ellenük. A linebacker sorban eddig David Hawthorne volt a leggyengébb láncszem, ő azonban bokasérülés miatt kihagyja a találkozót, kíváncsian várjuk, hogy a másodéves Ramon Humber és Kyle Knox hogyan tudja helyettesíteni. Az offense oldalon nincsen gond, Brees két meccs alatt majd’ 600 yardot passzolt, továbbra is tele van minőségi célponttal: Jimmy Graham két meccs alatt kétszáz elkapott yardnál tart, Colston, Meachem és Stills is kap labdákat, azonban a legnagyobb durranás az újonc Brandin Cooks, aki már most igazi playmaker, nem lesz nehéz dolga összehoznia 70+ scrimmage yardot ezen a meccsen sem. A futóknál Ingram műtét miatt maródi, és hiába játszott remekül az első két meccsen, a Robinson – Thomas – Cadet hármassal se lesz sok gond.

A vendégeknek minden bizodalmuk Cordarelle Pattersonban van és, hogy Cassel kitörölte a memóriájából a Patriots elleni meccset (és azt, hogy a szurkolók a meccs vége felé már Bridgewatert követelték). Matt Asiata 15 próbálkozásból feleannyit sem futott, mint Patterson 3 próbálkozásból (46 illetve 102 yard), így a fiatal elkapót Norv Turner ott próbálja majd hasznosítani, ahol csak tudja, feltéve, ha játszik, egyelőre kérdéses az állapota. Helyette Rudolph, Jennings és Jarius Wright kaphatja el Cassel labdáit, viszont komoly érvágás lenne az offensenek Patterson kiesése. A támadófalnak sem árt javulni, a Patriots védőit nagyon könnyedén engedték át, nem csoda, hogy Cassel nyomás alatt négyszer is eladta a lasztit. A védelem a csereirányítóval felálló Ramset szinte lenullázta, azonban a Brady és Ridley vezette offense ellen már nem volt ellenszerük, cserébe még Chad Greenway játéka is kérdéses, de valószínűleg fog játszani. A védőfal egyelőre alulteljesít, Bradyt például csak egyszer tudták bezsákolni, ha momentumot akarnak szerezni, nagyon fontos lesz a jó pass rush. A másodvonalban pedig Xavier Rhodes és Captain Munnerlyn van nehéz helyzetben, hiszen múlthéten Edelmant nem bírták fogni, most Cooks vagy Meachem sem lesz egyszerűbb, Harrison Smith azonban a futás és a passz ellen is megbízható.

Sokpontos mérkőzés várható, hiszen egyik csapat védősora sincs a helyzet magaslatán, azonban hazai pályán kétlem, hogy bukna a Saints. Ha Cassel redukálja az eladott labdáit, akkor is csak megszorongatni fogják az első győzelmükre hajtó Szenteket.

Szabó Attila Zsolt (Dexxter Tailor)

Baltimore Ravens @ Cleveland Browns

2014. szeptember 21. 19:00, FirstEnergy Stadium, Cleveland

Mindkét csapat az előző heti sikerére próbál építeni, a hazaiak nagy meglepetésre legyőzték a Drew Brees vezette Saints-t, a Ravens pedig még múlt csütörtökön verte simán a Steelerst. A Browns bravúrgyőzelmében nagy szerepet játszott a jó védekezés, Karlos Dansby 32 évesen is megéri a pénzét, Tashaun Gipson ihletett formában játszik söprögető poszton, Jabaal Sheard és Paul Kruger pedig passzsiettetésben emelkedik ki. Amelyik csapat megnyeri a line of scrimmage-et, nagy eséllyel behúzza a meccset is: mindkét offense fal jól tartja magát passz-, és futásblokkolásban is, azonban mindkét védőfal remekül tud pusztítani. A jó pass rushra szükség lesz a hazaiaknál, mert ha Flacco-nak van ideje a zsebben könnyedén megtalálja Steve Smith-t, vagy a kedvenc 3. downos célpontját, Dennis Pittát, a Bengals ellen azonban láthattuk, hogy hamar zavarba hozható. Brian Hoyer nem vállal túl sokat, cserébe még nem adta el a labdát (2 TD/0 INT), és az átlagos elkapó sor Jordan Cameron nélkül is egész jól játszik, persze az ő játéka sokat segítene Jimmy Smithék ellen. Johnny Football végre passzolhatott az NFL-ben tétmérkőzésen (sikertelen kísérlet volt), valószínűleg most sem lesz fent két játéknál többet. A futóegységnél hazai oldalon Ben Tate nélkül is sikeres a futójáték (aki még mindig maródi): a két újonc, Terrance West és Isaiah Crowell múlt héten 122 yardot és egy TD-t szaladgált össze. A Saints védelem azonban nem hasonlítható össze a hollókéval, akik meccsenként csak 89 yardot engedtek a földön és a levegőben is csak egy TD-t kaptak (igaz, azzal meccset veszítettek).

A vendégoldalon a Bernard Pierce – Justin Forsett kettős cipeli majd a labdákat, valószínűleg többet az átlagosnál, hiszen eddig a barnák 150 futott yardot engedtek átlagban. A secondaryben Joe Haden nem élete meccsét játszotta, persze Jimmy Graham ellen nem nehéz hibázni, azonban Steve Smith se lesz egyszerűbb feladat. Az újonc Gilbert pedig felváltva játszott Skrine-al, az ő feladatuk most Torrey Smith lesz, akit talán könnyebb lesz „lefegyverezni”, mint Robert Meachemet. A vendégek másodvonala remek formában van, Asa Jackson helyére visszatér a rutinos Lardarius Webb, a másik oldalon Jimmy Smith fogja majd a bombaformában lévő Andrew Hawkinst és a másodéves Matt Elam is remekül játszott a Steelers ellen. A linebacker sornál azonban a vendégek felé dől a mérleg nyelve, a Suggs – Mosley – Daryl Smith – Upshaw sor jelentősen erősebb a Kruger – Robertson – Dansby – Sheard négyesnél. Várhatóan ez is meccsdöntő jelentőséggel fog bírni.
Mindenképpen szoros és kevés pontos találkozó várható, azonban az agresszív Ravens védelem könnyen hibákra kényszerítheti Hoyert, a másik oldalon pedig a sokkal tapasztaltabb Flacco személye miatt is inkább a vendégek az esélyesebbek.

Szabó Attila Zsolt (Dexxter Tailor)

Green Bay Packers @ Detroit Lions

2014. szeptember 21. 19:00, Ford Field, Detroit

A hazaiak egy sima győzelmen és egy sima vereségen vannak túl, a Packers pedig a szezonnyitó vereséget követően megszenvedett, de nyert a Jets ellen, így mindketten a 2-1-es mérlegre hajtanak az NFC North rangadón. A sajtfejűek múlt heti győzelmének kulcsembere Jordy Nelson volt, aki 209 (!) elkapott yardot és egy TD-t szerzett a new yorki brigád ellen, az ő hatástalanítása lesz a legfontosabb a Lions secondarynek. A front sevennek pedig dominálnia kell a Packers offense falát, ami a Jetsnek is könnyedén ment, négyszer sackelték Rodgerst és 12 QB hitet regisztráltak. A Lions védőfala már a tavalyi hálaadási meccsen is atomjaira szedték a Packers támadófalat, ha Nick Fairley és Ziggy Ansah játszik (mindkettő kérdéses), valószínűleg most sem lesz másképp. Vendégoldalon veszélyes lehet még Randall Cobb és az újonc Davante Adams, azonban a másodéves Eddie Lacy eddig csalódást keltően játszik, nagyban köszönhető az impotens támadófalnak is.

Matthew Stafford miután szétpasszolta a Giants nem túl erős védelmét, idegenben a Panthers már túl nagy falat volt, és hibát hibára halmozott. Nem tett neki jót, hogy Hardy helyettese, Mario Addison is végig a nyakában loholt (4 sack), és az sem, hogy a futással sem tudtak nagyon haladni (cserébe a Lions védők is jól fogták Jonathan Stewart próbálkozásait). Itt azonban könnyebb dolguk lesz hosszabb driveokkal ölni az órát és végigmasírozni a pályán, mivel a Green Bay futás elleni védelme a negyedik legrosszabb, Bushnak és Bellnek is nagy napja lehet. Az elkapóknál Megatron és Golden Tate is 100 yard körül zárhat, nem beszélve az összekötők (TE) endzone-érzékenységükről, amit még idén nem is használtak ki.

Könnyen adok-kapokba fordulhat a mérkőzés (és nem csak pontokban), Rodgersnek reméljük folyik egy kis David Copperfield-vér az ereiben, mert valószínűleg sokat kell majd szorult helyzetből menekülnie. Mindenképp a hazaiak az esélyesek, nagy fejlődés kell a sajtfejűek offense falától, hogy legyen esélyük behúzni a mérkőzést.

Szabó Attila Zsolt (Dexxter Tailor)

New England Patriots - Oakland Raiders
2014. szeptember 21., 19:00, Gillette Stadium, Foxborough

A forduló legegyértelműbb mérkőzésére van kilátás Foxborough-ban, ahol a Tom Brady által vezetett New England fogadja a Derek Carr irányította Raiderst.

A Patriots a Dolphins elleni meglepő vereség után magabiztosan verte az Adrian Peterson nélkül felálló Minnesota Vikingst és a Raiders ellen is csak a győzelem lesz az elfogadható Belichickék számára, hiszen a játék minden elemében jobb jelenleg a Patriots. Támadóoldalon nagy meccs várható a futóktól, hiszen a Raiders 400 yardot engedett a földön az eddig lejátszott két forduló alatt, Tom Brady-t pedig nem kell bemutatni senkinek, szóval hosszú meccs elé néz a Raiders defense. A védelem az első támadást kivéve magabiztos volt a Vikings ellen és 4 interceptiont is szedett. Várhatóan a Derek Carr vezette offensenek is meggyűlik majd a baja a Darrelle Revis által vezérelt alakulattal.

A Raiders a Texans ellen szenvedett vereséget az előző fordulóban, a legnagyobb baj azonban nem is a 30-14-es eredmény volt hanem, hogy hiányzott a csapatból a küzdeni akarás, és így nagyon nehéz meccset nyerni. Komoly gondok vannak a Raidersnél, az idén igazolt veteránok nem hozzák a tőlük várt játékot, a középső linebacker Nick Roach még mindig nem épült fel agyrázkódásából,bár már a mostani meccsre a questionable szerepel neve mellett, de 1 hónap után ez már komoly aggodalmakra ad okot, emellett Derek Carr-t sem tudja megvédeni rendesen a támadófala és még sorolhatnám a különböző problémákat. Nem csoda, hogy a szurkolók nagy része már Reggie McKenzie GM és Dennis Allen HC fejét követeli és ha továbbra is ilyen demotivált játékot mutatnak a játékosok, akkor valószínűleg nem sokáig lesznek még a csapat élén az említett szakemberek.

Véleményem szerint ezt a meccset maximum a Patriots veszítheti el, hiszen jelenleg nem látni olyan játékbeli elemet, ahol az Oakland felül kerekedhetne a hazafiakon.

Demján Adalbert (Wester)

Arizona Cardinals – San Francsico 49ers
2014. szeptember 21. 22:25, University of Phoenix Stadium, Glendale, Arizona

A 2014-es szezon első NFC West rangadójára kerül sor ezen az estén.

Ellentétes előjelekkel zárult a két csapat második fordulója. A Cardinals New Yorkban tudott nyerni a Giants vendégeként, míg a 49ers az alapszakasz stadionavatóján csúnya leolvadást bemutatva kapott ki a Bearstől.

Carson Palmer válla továbbra sincs játékra alkalmas állapotban, így újra Drew Stanton lesz a Cards kezdő irányítója. A Giants ellen nem hozott kiemelkedő statisztikákat csak egy megbízható játékot. Erre most is szükség lesz, mivel a 49ers védelme továbbra is remek, hiába nincs Aldon Smith vagy NaVorro Bowman. A gondok a secondary-ben lehetnek, ahonnan Trumaine Brock játéka kérdéses lábujj sérülése miatt. Érdekes lesz megfigyelni, hogy a Cardinals kit rak majd a spotba, ahol az újonc Jimmie Ward védekezik legtöbbször és Brandon Marshall ellen kevés esélye is volt, ez lehet az a gyenge pont a védelemben amit Ariansék ki tudnak használni. A futás javult a Giants ellen, de a vendégek ennek megállításában még mindig jók, ráadásul a keretben lévő nagyobb testű futót, Jonathan Dwyert letartóztatták és a csapat felmentett listára tette, tehát nem számít bele az 53-as keretbe. A 49ers két meccs alatt négy sacket csinált, de a Cards támadófala javult tavalyhoz képest. Azonban ha Stanton sokáig tartja magánál a labdát, mint azt párszor a Giants ellen is tette, odaérhetnek a védők.

Colin Kaepernick egyik legrosszabb mérkőzését játszotta múlt héten, három interceptiont dobva és egy fumble-t elveszítve. Azonban a Cardinals elleni eddigi három mérkőzésén remekül játszott, 838 yardot és hat TD-t passzolva. A célpontjai közül lehet hiányozni fog mind a két TE-je, ugyanis Vernon Davis és Vance McDonald is sérüléssel bajlódik, esti játékuk kérdéses. Pedig a hazaiak TE-ek elleni védekezése gyenge, így lehet a legkönnyebben megverni őket a levegőben. Persze Michael Crabtree és Anquan Boldin is tettre kész, párharcaik Patrick Petersonnal és Antonio Cromartieval remeknek ígérkezik. A vendégek futójátéka továbbra is kiemelkedő Frank Gore és az újonc Carlos Hyde vezetésével, de a pintyek futás elleni védelme tavaly óta nem romlott, pedig sok változás történt az előző szezonhoz képest. A legutóbbi veszteség John Abraham, aki az első fordulóban szenvedett agyrázkódást és emiatt sérült listára tették a héten, így idén (nagy valószínűséggel már soha) nem játszik.

Mondhatnánk, hogy riválisok csapnak össze, de a legutóbbi tíz egymás elleni mérkőzésükből a San Francisco kilencet nyert meg, igaz a 2013-as két találkozásuk szoros végeredménnyel zárult. Ezen igyekszik javítani a Cardinals, a kérdés, hogy tudnak-e. Egy dolgot viszont garantálhatunk, hogy parázs, fizikális mérkőzésre van kilátás.

Kiss Ferenc (Fucu)

Seattle Seahawks - Denver Broncos
2014. szeptember 21. 22:25, CenturyLink Field, Seattle (TV: Sport2, ÉLŐ)

Super Bowl visszavágó! Ez a tény már elegendő ahhoz, hogy a sportág szeretői ezen a játékhéten ezt a mérkőzést várják a legnagyobb izgalommal.

A Seahawks offense a múlt heti Chargers elleni vereség alkalmával sem volt rossz, Russell Wilson megfelelő hatékonysággal irányított, a futójáték pedig kifejezetten impresszív volt. A Denver védelme ellen idén kifejezetten sokat passzolnak, ez azért van, mert az első félidőben rendre az ellenfeleik fölé tudnak kerekedni és ezért az ellenfél a második félidőben kénytelen a gyorsabb pontszerzés reményében a passzjátékra helyezni a hangsúlyt. Pete Carroll stábja a Super Bowlon is bizonyította, hogy képes olyan gameplant kitalálni, ami megakadályozza Manningék dominanciáját az első félidőben, ez most is kelleni fog a sikerhez, hiszen a Jermaine Kearse - Percy Harvin - Zach Miller triót képes lehet levédekezni a denveri másodvédelem és a DeMarcus Ware vezette pass rush is jónak néz ki. Marshawn Lynch ha minden igaz játszik, őt muszáj lenne lelassítani Von Milleréknek, ha nyerni akarnak.

A Super Bowl legnagyobb meglepetése számomra az volt, hogy a Seattle védőfala mennyire dominálta a Denver egyébként jónak számító támadófalát. Idén Ryan Clady egészséges, ez feltétlen előrelépés a Broncos számára, illetve a Seahawks védőfalából is távoztak többen az offszezonban, ugyanakkor Michael Bennett idén már 3 sacknél jár két meccs alatt, az ő kikapcsolása kulcskérdés lesz, hiszen ha Manningnek állandó nyomás alatt kell a Legion of Boom ellen dobálnia az nem sejtet sok jót. Richard Sherman ellen egész sikeres volt Keenan Allen a múlt héten, meglátjuk, hogy a kevésbé higanymozgású, ám nagyobb végsebességű Demaryius Thomas mire megy ellene. Byron Maxwellre és Marcus Burleyre is fontos szerep vár, hiszen Emmanuel Sanders és Wes Welker is veszélyes elkapó, továbbá ott van még Julius Thomas is, az ő őrzését is meg kell oldani Dan Quinn védekező koordinátornak. Úgy tűnik, hogy Knowshon Moreno távozását megsínylette a Denver futójátéka, fontos lenne, hogy Montee Ball tehermentesíteni tudja a passzjátékot, így nem lenne annyira egydimenziós a Broncos.

Gyaníthatóan szorosabb meccs lesz ez, mint a Super Bowl. A Denver bizonyítaná, hogy az akkori súlyos vereség csak egyszeri kisiklás volt, a Seattle-nek viszont a múlt heti San Diego elleni vereség után nem fér bele még egy kudarc a rendkívül erős NFC Westben, pláne nem az NFL egyik leghangosabb stadionjában, a CenturyLink Fielden.

Papp Gábor (empty taxi)

Miami Dolphins - Kansas City Chiefs
2014. szeptember 21., 22:25, Sun Life Stadium, Miami

Kétarcú csapatok találkoznak Miamiban, a Dolphins előbb megverte a csoportrivális Patriots, majd kikapott Billstől, a Chiefs pedig először kikapott a szezon előtt sokak által utolsónak várt Titanstől, majd múlt héten szoros csatára késztette a tőle sokkal esélyesebb ítélt és sokak által a végső győzelemre várt Peyton Manning-féle Denver Broncost.

A Dolphinsnak nem sikerült felülkerekedni az örök mumus Billsen, így most újból bizonyítaniuk kell, hogy igenis megérettek PO-ra, erre pedig tökéletes ellenfél lehet a Chiefs, aki ha úgy játszik, ahogy a Denver ellen, akkor sok csapat orra alá borsot törhet a szezonban. Nagy érvágás a Dolphins számára a kezdő futó Knowshon Moreno kiesése, az ő hiányában Lamar Miller kapja majd a labdacipeléseket, aki előtt most ott a lehetőség, hogy bizonyítsa, hogy képes konzisztensen jó átlagot hozni. Sérült még emellett a linebacker Koa Misi, őt újból Jelani Jenkins fogja helyettesíteni, érdekesség, hogy az első két forduló után neki volt az 5. legtöbb szerelése a ligában. A támadófal játéka újfent kritikus lesz, hiszen a Chiefs védelmének is a front seven az erőssége, tehát ha győzni akarnak nem szabad hagyniuk, hogy úgy domináljon a Tamba Hali vezette alakulat, mint tette azt a Mario Williams-féle Bills front. Különleges meccs lesz Branden Albert számára, hiszen most játszik majd először volt csapata ellen.

A Kansas City-t sem kerülik el a sérülések, az első meccsen Derrick Johnson és Mike DeVito esett ki, múlt héten pedig Eric Berry és Jamaal Charles hagyta el sérülten a játékteret. Előbbi már biztos, hogy nem játszik majd, míg utóbbi játéka kérdéses, és bár Knile Davis már többször bizonyította, hogy tudja hozni a kezdő szintet, azért Charlest nem tudja még pótolni. Komolyabb probléma azonban Berry hiánya, hiszen a secondary eddig is ingadozó teljesítményt mutatott, és a klasszis safety kiesésével tovább romolhat a helyzet. Támadóoldalon sok függ majd attól, hogy Alex Smith tudja-e hozni labdabiztos játékát és nem újabb 3 interceptionös meccset fogunk-e látni tőle, mint az első héten. Kérdés mennyire tudja majd őt megvédeni a támadófala, kiemelkedő játék kell majd Eric Fisheréktől, ha meg akarják állítani a Dolphins védőfalát.
Összességében bár a Dolphins tűnik az esélyesebbnek, ha a Chiefs hozza a Denver ellen nyújtott játékát, akkor egy igazán izgalmas meccsnek nézünk elébe a Sun Life-ban.

Demján Adalbert (Wester)

Carolina Panthers - Pittsburgh Steelers
2014. szeptember 22. 2:30, Bank of America Stadium, Charlotte

A heti Sunday Night Football keretében az 1-1-es mérleggel rendelkező Pittsburgh Steelers látogat az eddig veretlen Carolina Panthershöz.

Ha a Pittsburghnél van a labda, fontos lenne, hogy minél többet futassák Le'Veon Bellt. A Bell-szerű buldózerjellegű futók labdákkal tömése a legjobb recept egy védelem lefárasztásához. A Carolina védelme elég mély, viszont Greg Hardy mellőzése után a mai meccsen Dwan Edwards és Thomas Davis játéka is kérdéses, így talán már nem esélytelen, hogy a smash mouth foci eredményhez vezessen a mérkőzés végén. A múlt héten az égi háborúhoz jobban felszerelt Detroit Lions sem tudott mit kezdeni a Sean McDermott által koordinált védelemmel, amely az 5. legkevesebb yardot és a 2. legkevesebb pontot kapta idén és emellé 8 labdaszerzéssel ligaelső. A Steelers passzjátékában a Ben Roethlisberger - Antonio Brown kapcsolat továbbra is működik, viszont Brown zsenialitását csak úgy tudják kihasználni, ha a támadófal megvédi Big Bent, aki egyébként is hajlamos kicsit sokat időzni a zsebben, ez a Panthers front7-nel szemben nagy valószínűséggel nem fog működni.

A labda túloldalán Cam Newton a Lions ellen bíztató játékkal tért vissza, viszont rajta kívül szinte az összes valamirevaló skill pozíciós játékosuk kérdéses besorolást kapott: DeAngelo Williams, Greg Olsen, Kelvin Benjamin és Jason Avant. Különleges meccs lehet Jerricho Cotcherynek, hiszen Jonathan Stewarton kívül ő az egyetlen valamirevaló játszótársa Newtonnak, aki teljesen egészséges, másrészt Cotchery tavaly még a Steelers csapatát erősítette. A Steelers védelme engedett yardokban a liga középmezőnyébe tartozik, viszont elég sok pontot kapott az eddigi két meccsén, ez annak tudható be, hogy idén még nem szerzett labdát a Pittsburgh. A Steelers védelmének elsődleges feladata Newton zsebben tartása kell, hogy legyen, a Carolina elkapósora körülbelül azonos erőt képvisel a kohászok secondaryjével, így Jarvis Jonesékon a sor, hogy elbánjanak a Panthers támadófalával, persze idén futás ellen talán még rosszabb a Steelers defense, mint passz ellen.

Mérkőzés esélyesei a párducok, hiszen a múlt héten a Steelersnél rosszabb matchupnak számító Detroit Lions csapatát is sikerült komolyabb pontkülönbséggel legyőzni, másrészt a Carolina 8 meccs óta veretlen hazai pályán, továbbá a Pittsburgh a legutóbbi hét idegenbeli főműsoridős meccse közül hatot elvesztett. Ugyanakkor a Steelers mellett is szólnak érvek: egyrészt egészségesebb a keretük, másrészt a múlt héten csütörtökön játszottak, így több idejük volt felkészülni. A fogadóirodák is relatíve szoros meccsre számítanak, náluk 3.5 pontos favorit a Panthers.

Papp Gábor (empty taxi)