NFL visszaszámlálás - 10-9.

10. DETROIT LIONS

Várható kezdőcsapat

QB: Matthew Stafford – 2009 óta a franchise irányítója. Az elmúlt öt évben mindig 4000 yard felett dobott (2011-ben az 5000-et is túllépte). Tavaly már kevesebb eladott labdával is játszott és ezt a teljesítményt várják el tőle idén is.
HB: Joique Bell, Ameer Abdullah – Az előbbi egész holtszezonban sérüléseiből lábadozott és kihagyta az összes edzést, de ha felépül akkor sem fogja egyedül a hátán vinni a labdacipeléseket Abdullah miatt. Az idei draft második körében kiválasztott futó jó eséllyel kaphat majd még több lehetőséget, ha jól teljesít a szezon első felében.
WR: Calvin Johnson, Golden Tate – A liga egyik legjobb elkapópárosa áll Stafford rendelkezésére. Megatron tavaly sérülésektől tizedelt szezonja után újra teljesen egészséges, ami nem jó előjel az ellenfél védőinek számára. Tate remekül teljesített tavaly CJ távollétében és idén is hasonlóra számíthatunk tőle.
TE: Eric Ebron – A másodéves játékos a harmadik opciója Staffordnak Megatron és Tate után, így elég sok labdát fog kapni idén. A hírek szerint jól teljesít és a tavalyi kisebb sérülései is a múlté, már csak a koncentrációján kell javítania.
LT: Riley Reiff – Felmerültek olyan hírek, miszerint átkerül a jobb oldalra vagy guardként fogják használni, de továbbra is Stafford vak oldalát fogja védeni. 2014-ben csupán két sacket engedett.
LG: Laken Tomlinson – Nem titkolt szándéka volt a Lions vezetésének, hogy egyből a kezdőbe fog kerülni az ide draft első körének egyik meglepetésválasztása. A Duke színeiben nulla sacket engedett végzős évében. Viszont nem biztos, hogy ő lesz valóban a kezdő, mivel a draft alatt idecserélt Manny Ramirez is jó eséllyel pályázik a kezdő posztra.
C: Travis Swanson – Dominic Raiola távozásával új korszak kezdődik a center poszton. A másodéves játékos nem sok tapasztalattal rendelkezik NFL alapszakasz mérkőzésen és pletykáltak arról, hogy Ramirez lesz a kezdő, de Swanson adja majd fel Staffordnak a labdát az első héten.
RG: Larry Warford – A két évvel ezelőtti harmadik körös draftolt a második előszezon meccsen bokasérülést szenvedett és kérdéses a játéka az első héten. Ha nem lesz játékra alkalmas, akkor Ramirez ugorhat be a helyére.
RT: LaAdrian Waddle – A tavalyi szezon végén ACL-szakadást szenvedett és az idei holtidény összes edzését kihagyta augusztus 23-ig, amikor is lekerült a PUP-listáról. Most próbálja visszaszerezni a kezdő posztot, de ha még nincs olyan állapotban, hogy kezdjen, akkor Cornelius Lucas lesz a kezdő jobb oldali tackle.

DT: Haloti Ngata, Caraun Reid – Új kezdő DT-párossal indul neki ennek a szezonnak a Detroit, miután Ndamukong Suh és Nick Fairley is távozott a csapattól. Ngata csere keretén belül érkezett a Ravenstől Suht helyettesíteni, míg Reid a csapat tavalyi ötödik körös választása. Aggodalomra adhat okot, hogy Ngata térdhajlító-izom sérülés miatt még nem edzett együtt társaival, amióta a csapatnál van és Reid - aki az idei edzőtáborra sokat fejlődött tavaly óta - is összeszedett egy bokasérülést a második előszezonmeccsen. Reid kezdő helyét még Tyrunn Walker megakadályozhatja, mivel az egész edzőtáborban fej-fej mellett álltak a második kezdő helyért folytatott párharcban.
DE: Ziggy Ansah, Jason Jones – A harmadik profi évét kezdő Ansah tavaly 7,5 sacket és 20 irányítóra mért ütést jegyzett, de idén nehezebb feladata lesz Suh és Fairley nélkül, ettől függetlenül így is nagy esélye van, hogy két számjegyű sacket érjen el. A másik oldalon Jones kezd majd, ő térdműtét utáni felépülés miatt kihagyta az edzőtábort. Tapasztalt játékos, akit passz szituációkban a fal közepén is lehet használni. A rotációban lehetőséget kap majd Darryl Tapp és Devin Talyor is.
OLB: DeAndre Levy, Tahir Whitehead – A védelem vezére Levy, aki augusztus elején négy éves szerződéshosszabbítást írt alá, szóval 2019-ig biztosan Detroitban marad. Tavaly egyetlen védekező snapet sem hagyott ki és remekül is játszott a gyenge oldalon. Az erős oldali linebacker Whitehead lesz, aki a csere középső LB szerepét is betölti ha úgy hozza a sors. Kérdés, hogy a tavalyi második körös Kyle Van Noy mikor tud visszatérni újabb sérüléséből és hogy Josh Bynes és Travis Lewis mennyi lehetőséget kapnak.
MLB: Stephen Tulloch – A 2014-es szezont IR-listán töltötte a harmadik játékhét után, mivel elszakadt az ACL a térdében. Az edzőtábor kezdetére felépült és mindenki reménykedik, hogy ott folytatja, ahol 2013-ban abbahagyta.
CB: Darius Slay, Rashean Mathis – Két megbízható cornerrel vág neki a szezonnak a Lions. Slay tavaly volt először kezdő és megállta a helyét. Mathis 13. szezonját kezdi meg és 2014-ben elfogadhatóan teljesített. A nickel corner posztot Josh Wilson tölti be, de Nevin Lawson és Quandre Diggs kiszoríthatja.
S: James Ihedigbo, Glover Quin – Quin tavaly hét interceptiont szerzett és 11 passzt védekezett le, ami safety létére igen szép teljesítmény volt, bár itt is kérdéses, hogy ebben az évben mekkora nyomást tud majd helyezni a Lions védelme az ellenfél irányítójára. A futás ellen jobban teljesítő Ihedigbo is pályafutása egyik legjobb évén van túl és ezt igyekszik tovább folytatni 2015-ben.
K, P: Matt Prater, Sam Martin – A rúgópáros megbízható, igaz Prater nyakára hozták Kyle Brindza-t a draftról, de a tapasztalt játékos fogja ellátni a mezőnygólokkal és XP-kkel kapcsolatos feladatokat. (Közben a Lions el is cserélte az újonc rúgót a TE Tim Wright-ért cserébe)

Az edzői stáb

Főedző: Jim Caldwell – Második évét kezdi meg a Lions vezetőedzői posztján. Tavaly 11-5-ös mérleget ért el első évében a csapat élén. Sokan nem örültek a kinevezésének másfél éve, mert nem tűnik egy karizmatikus edzőnek, de mint első évében kiderült nem is kell annak lennie, ha a döntései jók a pályán és a játékosok elfogadják.
Támadókoordinátor: Joe Lombardi – Jim Caldwell nevezte ki OC-nek 2014 januárjában. Korábban a New Orleans Saints irányítóedzője volt és sok rekordhoz segítette hozzá Drew Brees-t. A Lions-nál is érezhető volt tavaly Staffordon a fejlődés.
Védőkoordinátor: Teryl Austin – Ahogy mindenki más, ő is a második szezonját kezdi meg Detroitban. Korábban három évig a Baltimore Ravens csapatánál volt a secondary edző, innen a kapcsolat Caldwellel. Tavaly annyira jó munkát végzett a Lions védelménél, hogy az idei holtszezonban több helyen is járt vezetőedzői interjún, de végül maradt minimum egy évig.

Legfontosabb érkező: Haloti Ngata – Suh és Fairley távozásával óriási lyuk keletkezett a védekező fal közepén, és kellett egy megbízható játékos legalább az egyik posztra. Ha egészséges tud maradni, a Dolphinsba igazolt sztár helyettesítésével nem lesz gond.
Legfontosabb távozó: Nick Fairley – Suh távozását valamilyen szinten pótolhatja Ngata, de hogy Reid és Walker mire megy majd Fairley helyén, az nagy talány.
Az újonc, akitől a legtöbbet várjuk: Ameer Abdullah – Már a szezon elején sok labdát kaphat Bell állapotától függően, és ebben a támadósorba remekül illeszkedhet nemcsak futásaival, hanem elkapások utáni labdacipeléseivel is.
Sötét ló: Eric Ebron – Az első szezonjában gyengélkedett a tavalyi első körös választott, ezen próbál most javítani. Lehetősége lesz is rá csak a sérülések kerüljék el.

Várható mérleg: 10-6. A 15.-ik legerősebb menetrend az övék, de a csoporton belül is óriási harc lesz az első helyért. Az NFC West és az AFC West csoportok csapataival játszanak plusz az Eagles és a Saints van a sorsolásukban. A minimum cél idén is a rájátszás elérése.

9. ARIZONA CARDINALS

Várható kezdőcsapat

QB: Carson Palmer - A 35 éves veterán évről évre jobban kihasználja az Arians-féle rendszer erősségeit, tavaly a sérüléséig Pro Bowl formában játszott, persze idén is nagy kérdés lesz az egészsége, ám az ACL-szakadásból elméletileg már felépült.
HB: Andre Ellington - A fiatal futó kapott egy kis tehermentesítést maga mögé, viszont amíg a fal nem tud előtte blokkolni, tőle sem lehet óriási futásokat várni. Viszont slot elkapónak is használható.
WR: Larry Fitzgerald, Michael Floyd, John Brown – Fitzgerald legenda, aki innen fog visszavonulni, az utóbbi években ugyan csökkent a yardjai és TD-i száma, cserébe ugyanolyan fontos tagja a csapatnak, blokkoló elkapóként és persze mentorként is. Floyd nem képes egészséges maradni, Brown pedig egy év alatt legitim mélységi célponttá nőtte ki magát.
TE: Darren Fells – A leggyengébb skill-pozíció a támadóknál, Fells vörös zónás célpontnak jó, Niklas sérült folyamatosan, Ifeanyi Momah még nyers, az idei Mr. Irrelevant Gerald Christian meg H-backnek használható, szóval bárki odaérhet a kezdőbe.
LT: Jared Veldheer – A támadófal biztos pontja, tavaly All-Pro formában védte Palmert, egy sacket engedett az évben, továbbra is ezt várják majd tőle.
LG: Ted Larsen – Mike Iupati talán csak a harmadik mérkőzésre épül fel (térdsérülése miatt kisebb műtétet kellett végrehajtani rajta), addig Larsen fogja helyettesíteni, aki tavaly is ezen a poszton játszott véleményes teljesítményt nyújtva.
C: A.Q. Shipley – Igaz, hogy visszatért az elmúlt nyolc évben kezdő Sendlein, de az edzéseken és az előszezon eddigi meccsein is Shipley volt a no. 1. center, és maximum akkor képzelhető el a csere, ha Shipley nagyon rosszul játszik az alapszakasz elején.
RG: Jonathan Cooper – A 2013-as 1/7-es eddig sérülések miatt nem tudott kiteljesedni, egészségesként remek futásblokkoló lehetne.
RT: Bradley Sowell – Bobby Massie 4 meccses eltiltással kezdi a szezont, így másnak kell beugrania az év első negyedére. Azért nem az idei draft első körében kiválasztott DJ Humphries lesz a kezdő, mert nincs elég tapasztalata és az eddig teljesítményével nem is adta el magát az edzőknek. Sowell úgymond a kisebbik rossz jelenleg.

NT: Rodney Gunter - A friss igazolás, Corey Peters Achilles-ín szakadás miatt maródi egész évre, így a Delaware State-ről draftolt újoncnak kell beugrania, aki egyelőre biztató jeleket mutatott.
DE: Calais Campbell, Frostee Rucker – Nem a 3-4-es DE a legszexibb poszt az NFL-ben, Campbell azonban évről évre ligaelit szinten tud játszani. Frostee Rucker 31 évesen is megbízható veterán.
OLB: Alex Okafor, Lamarr Woodley – Okafor 8 sacket szerzett tavaly, de a tapasztaltabb OT-k ellen már meggyűlt a baja. A másik oldalon Woodley rutinos 3-4-es OLB és mivel Lorenzo Alexandert elküldték a csapattól, jobb megoldás jelenleg nincs is. Shaughnessy nem vált be, Kareem Martin gyengén teljesített, Markus Golden játékán pedig még bőven kell csiszolni, így ezen a poszton bőven lehet még változás.
ILB: Kevin Minter, Deone Bucannon – Minter eddig nem sokat mutatott, de most már tényleg nincs előtte senki, aki visszatartaná. Az előszezon eddigi meccsein jól játszott. A tavaly draftolt safety, Bucannon linebackerként alkalmazása tavalyi találmány volt Todd Bowles jóvoltából. Mivel nem tudni mikor tér vissza Sean Weatherspoon, így a fiatal játékos a legjobb opció a másik belső linebacker posztra.
CB: Patrick Peterson, Jerraud Powers – Peterson cukorbetegsége miatt tavaly nagyon változó formát mutatott, elvileg idén már nem lesz vele probléma. Powers fellép slotból a szélre, két éve nem voltak hatalmas megégései, de kisebb sérüléssel bajlódik hetek óta. Nickel cornernek Tyrann Mathieu-t lehet használni, de olyan variáció is lesz, amiben Justin Bethel is pályára kerül majd.
S: Tyrann Mathieu, Rashad Johnson – Honey Badger tavaly nem volt teljesen egészséges, idén az edzőtáborban csak isteníteni tudják. Johnson a hátsó alakzat vezérévé vált az elmúlt években és megbízható teljesítményt nyújt. Mellettük Tony Jefferson más csapatnál kezdő lenne, de itt is sok lehetőséget kap majd.
K, P: Chandler Catanzaro, Drew Butler – Az újonc évét sorozatban 17 sikeres mezőnygóllal indította Catanzaro, de utána picit visszaesett a teljesítménye. Egy év rutinnal a háta mögött megbízható teljesítményre lehet számítani tőle. A punter párharcot Drew Butler nyerte, sikerült kiszorítania Dave Zastudilt, akit a héten el is küldtek a csapattól.

Az edzői stáb

Főedző: Bruce Arians – Harmadik évét kezdi meg a Cardinals élén, tavaly megkapta az év edzője díját, a keret adott is volt egy nagy menetelésre, de a sérülések keresztül húzták a számításait. Idén is rendesen formálták a keretet Steve Keim GM-mel, a támadórendszerét pedig egyre jobban megszokja Palmer, tehát 2015-ben sem lehet más a cél, mint a végső győzelem.
Támadókoordinátor: Harold Goodwin – Arians nevezte ki támadókoordinátornak 2013-ban, Goodwin a támadófalat is edzi. Ugyan az előszezonban pár meccsen ő hívta a játékokat, a playcalling teendőket BA nem fog az éles mérkőzéseken kiengedni a kezéből.
Védőkoordinátor: James Bettcher – Todd Bowles távozása után nevezték ki DC-nek a tavaly még a szélső linebackerekkel foglalkozó edzőt. A hírek szerint nem sokat fog változtatni a védekező hívásokon, hasonlóan agresszív lesz, mint Bowles volt.

Legfontosabb érkező: Mike Iupati – Az idei nagy támadófal igazolása Steve Keimnek, akitől a futójáték feljavulását várják. Az előző három évben Pro Bowlra választották. Jelenleg térdsérüléséből lábadozik és az első pár meccset kénytelen kihagyni.
Legfontosabb távozó: Antonio Cromartie – Pályafutása egyik legjobb évét produkálva megkapta a nagy szerződést és visszatért New Yorkba, A pótlását Jerraud Powers hivatott megoldani, de nem olyan jó egy az egy elleni védekezésben, mint Cro.
Az újonc, akitől a legtöbbet várjuk: Rodney Gunter – Az edzői stáb úgy gondolja, hogy egy csiszolatlan gyémántot találtak az idei draft negyedik körében és eddig jó dolgokat mutatott a pályán. Peters kiesése miatt papíron a kezdőben találta magát, lehet még egy kicsit sok ez a súly neki, de rengeteg játéklehetőséget fog kapni.
Sötét ló: Ifeanyi Momah – A korábbi kosárlabdázó, aki Európában profiskodott pár évig, a tavaszi Veteran Combine alkalmával keltette fel az edzői stáb figyelmét. A teljes holtszezon-program során dicsérték a teljesítményét és a gyenge TE alakulatban előkelő helyen helyezkedik el. Jelenleg inkább elkapásoknál jobban használható (főleg a redzone-ban várhatóak feléje szálló labdák), de a blokkolásban is sokat fejlődött a csapatnál eltöltött ideje alatt.

Várható mérleg: 11-5. Nem folytatódik a sorozat, a 2013-as 10, majd a 2014-es 11 győzelem után 2015-ben 12 győzelemmel, de a tavalyi mérleget megismételhetik. Igaz az egyik legerősebb a csoportjuk és összességében (papíron) az ötödik legerősebb a menetrendjük. Kifejezetten szükség lesz arra, hogy a kulcsjátékosok (pl. Palmer) egész évben egészségesek maradjanak.

Korábbi részek:

32-31.: Buccaneers és Titans

30-29.: Raiders és Jaguars

28-27.: Redskins és Jets

26-25.: Falcons és Bears

24-23.: Rams és Giants

22-21.: Vikings és Browns

20-19.: Saints és Dolphins

18-17.: 49ers és Texans

16-15.: Chargers és Chiefs

14-13.: Bills és Eagles

12-11.: Bengals és Steelers